Era um jogo que surgia numa espécie de intervalo de um outro jogo. Depois da derrota na Luz contra o Barcelona e antes de todas as decisões na Catalunha contra o Barcelona, o Benfica recebia o Nacional e procurava adquirir uma boa dose adicional de motivação para dar a volta à eliminatória da Liga dos Campeões e ambicionar chegar aos quartos de final da competição.

Os últimos dias, ainda assim, não foram propriamente pacíficos no universo encarnado. A derrota com o Barcelona, embora tangencial, deixou marcas: por ter acontecido em superioridade numérica, por ter albergado várias oportunidades desperdiçadas, por ter sido potenciada por um erro de António Silva. E Bruno Lage, na antevisão do confronto com os madeirenses, não escondia que o jogo deste sábado era importante para preparar o jogo de terça-feira.

Ficha de jogo

↓ Mostrar ↑ Esconder

Benfica-Nacional, 3-0

25.ª jornada da Primeira Liga

Estádio da Luz, em Lisboa

Árbitro: André Narciso (AF Setúbal)

Benfica: Samuel Soares, Leandro Santos, António Silva, Otamendi, Álvaro Carreras, Fredrik Aursnes, Kökçü (Leandro Barreiro, 69′), Bruma (Schjelderup, 82′), Samuel Dahl (Renato Sanches, 69′), Amdouni (Aktürkoğlu, 69′), Belotti (Pavlidis, 69′)

Suplentes não utilizados: Trubin, Arthur Cabral, Florentino, Adrian Bajrami

Treinador: Bruno Lage

Nacional: Lucas França, Zé Vítor, Ulisses, Djibril Soumaré, Garcia (João Aurélio, 61′), Chiheb Labidi (Matheus Dias, 57′), Luís Esteves, Arvin Appiah, Fuki Yamada (Joel Tagueu, 57′), Dudu (Rúben Macedo, 72′), Paulinho Bóia (Daniel Penha, 81′)

Suplentes não utilizados: Rui Encarnação, André Sousa, Isaac Tomich, Léo Santos

Treinador: Tiago Margarido

Golos: Amdouni (5′), Kökçü (gp, 23′), Pavlidis (gp, 90+2′)

Ação disciplinar: cartão amarelo a Zé Vítor (19′), a Djibril Soumaré (45+1′), a João Aurélio (88′)

“O momento crucial do Benfica são todos os jogos. Andamos a jogar de três em três dias praticamente desde setembro, por isso, todos os jogos e todas as competições são importantes. Neste momento, como disse, dependemos só de nós no Campeonato, logo, o jogo de amanhã é muito importante e temos de escolher o melhor onze. O melhor onze é em função… Não gosto muito de chamar gestão, mas é olhar para os jogadores e perceber os que estão disponíveis, porque temos imensos fatores que nos obrigam a olhar para escolher o melhor onze. Há sempre um conjunto de situações que nos leva a ponderar para depois, a cada momento, escolhermos o melhor onze”, explicou o treinador encarnado.

Assim, ainda sem Di María e também sem Tomás Araújo, Bruno Lage apostava numa linha defensiva de três elementos, com Leandro Santos aberto na direita, Samuel Dahl no meio-campo e Amdouni e fazer companhia a Bruma no apoio a Belotti no ataque — ou seja, Aktürkoğlu, Schjelderup e Pavlidis começavam todos no banco, para além de Trubin, que também cedia a baliza a Samuel Soares. Do outro lado, num Nacional que vinha de duas vitórias nos últimos quatro jogos, Tiago Margarido apostava em Dudu como referência ofensiva.

O Benfica teve uma boa oportunidade para abrir o marcador logo nos instantes iniciais, com um remate de Bruma que Lucas França defendeu (3′), e não demorou muito mais a colocar-se mesmo em vantagem. Na sequência de um erro do Nacional na saída de bola, Samuel Dahl avançou e entrou na área e Amdouni, oportunista na hora de aproveitar um ressalto, atirou de primeira para chegar aos oito golos pelos encarnados (5′).

A equipa de Bruno Lage manteve o pé no acelerador nos minutos seguintes, encostando os madeirenses às cordas e atuando praticamente por inteiro no meio-campo adversário. Amdouni poderia ter bisado logo depois, com um remate de fora de área que Lucas França defendeu (7′), o guarda-redes voltou a ser crucial com uma dupla intervenção num lance em que tanto o avançado suíço como Belotti estiveram perto de marcar (19′) e o Benfica ia dominando o jogo por inteiro e sem reservas.

O expectável e natural segundo golo apareceu pouco depois, de grande penalidade, com Kökçü a converter o castigo máximo depois de falta de Zé Vítor sobre Belotti na área (23′). Os encarnados recuaram depois de verem dilatada a vantagem, concedendo uma posse de bola controlada ao Nacional e permitindo até a primeira situação de perigo dos madeirenses, com Yamada a rematar na área para uma interceção fulcral de Álvaro Carreras (26′).

Mesmo com menos presença no último terço, o Benfica ia construindo oportunidades de golo com muita facilidade e poderia ter chegado à goleada: Kökçü atirou de fora de área para mais uma defesa de Lucas França (28′), Fredrik Aursnes também testou o guarda-redes (39′) e o guardião voltou a ser protagonista num lance em que roubou o golo certo a Belotti (42′). Já nos descontos, depois de uma falta de António Silva sobre Labidi na área encarnada, Samuel Soares defendeu a grande penalidade marcada por Dudu (45+7′) e manteve o resultado — ao intervalo, o Benfica estava a vencer o Nacional na Luz.

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e o Benfica poderia ter aumentado a vantagem logo nos instantes iniciais, com Bruma a acertar na trave depois de uma boa jogada individual de Amdouni (49′) antes de Samuel Dahl ver um grande golo ser anulado precisamente por fora de jogo do avançado português (53′). Na resposta, porém, o Nacional lembrou que ainda não estava adormecido e viu Dudu, com um desvio ao lado, ameaçar o golo (55′). 

Tiago Margarido procurou surfar a onda do que parecia ser a melhor fase dos madeirenses no jogo e foi o primeiro a mexer, lançando Matheus Dias e Joel Tagueu de uma vez, e Bruno Lage reagiu com Pavlidis, Leandro Barreiro, Aktürkoğlu e Renato Sanches em simultâneo. A partida foi perdendo alguma intensidade com o adiantar dos minutos, tanto pela clara fadiga física do Nacional como pela gestão e rotação potenciada pelo Benfica, e as situações de perigo tornaram-se progressivamente mais raras.

O treinador dos madeirenses esgotou as alterações à entrada para os últimos dez minutos, o técnico encarnado tirou um desinspirado Bruma para dar minutos a Schjelderup, já depois de mais uma defesa de Lucas França a um cabeceamento de Leandro Barreiro (85′), Pavlidis ainda fechou as contas de grande penalidade após mão na bola de Zé Vítor dentro da grande área (90+2′).

No fim, o Benfica venceu o Nacional na Luz e regressou às vitórias, igualando novamente o Sporting na liderança da Primeira Liga — sendo que os leões ainda defrontam o Casa Pia este domingo e os encarnados têm menos um jogo disputado. Num dia em que procurou essencialmente gerir, deixando vários titulares no banco de suplentes já a pensar na segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões contra o Barcelona, Bruno Lage teve 20 no exame.