O dragão está de volta para uma temporada que espera ser de reafirmação. Depois de uma espécie de ano zero e de transição em praticamente todos os setores do clube, que terminou com a conquista da Supertaça há um ano, o FC Porto procurou reiventar-se nos últimos meses e parte para 2025/26 com várias caras novas no plantel e no banco de suplentes. Com Francesco Farioli agora ao leme, a formação portista espera fazer melhor do que fez na época passada e voltar a conquistar o título de campeão nacional. Para isso, André Villas-Boas já investiu mais de 80 milhões de euros em contratações, depois de ter equilibrado as contas do clube no último ano. Para já, os resultados têm sido positivos, depois de uma pré-temporada ligeiramente mais curta devido à participação no Mundial de Clubes.

O melhor reforço estava em casa entre as dúvidas sobre o 10 (a crónica do FC Porto-Twente)

Antes de se apresentar aos sócios pela segunda e última vez, o FC Porto tinha quatro vitórias em quatro jogos, diante de Trofense (4-0), Feirense (2-1), Twente (2-1) e Famalicão (3-0). Para lá da mudança no comando técnico, Jan Bednarek (ex-Southampton), Alberto Costa (Juventus), Victor Froholdt (Copenhaga), Borja Sainz (Norwich), Dominik Prpic (Hajduk Split) e João Costa (E. Amadora) aterraram na cidade Invicta, sendo que Nehuén Pérez (Udinese) foi contratado em definitivo e João Moreira chegou por empréstimo do São Paulo. Há ainda a destacar o regresso de empréstimo de Iván Jaime que, à semelhança de Marko Grujic, se encontra na porta de saída. Por essa porta já passaram Francisco Conceição (Juventus), Otávio Ataíde (Paris FC), João Mário (Juventus), Gonçalo Borges (Feyenoord), Fran Navarro (Sp. Braga) e Samuel Portugal (Al Akhdoud), que deixaram nos cofres do FC Porto mais de 74 milhões de euros. Importa ainda realçar que, segundo a imprensa desportiva, Fábio Cardoso, André Franco e Romário Baró encontram-se a treinar à parte do plantel, pelo que não vão ter espaço e terão de sair.

Pela primeira vez na história, os dragões venderam todos os lugares anuais disponíveis no Estádio do Dragão, bem com a versão Gold, que acrescenta as quatro modalidades de pavilhão, pelo que a expetativa é grande para a nova temporada. O maior desafio das últimas semanas apareceu, naturalmente, na despedida da pré-época, frente ao Atl. Madrid, que também marcou presença nos Estados Unidos. Para lá de toda a componente futebolística, o encontro serviu ainda para homenagear Diogo Jota, que atuou nos dois clubes, e o irmão André Silva, que morreram há um mês num acidente de viação. Alguns dos jogadores que representaram dragões e colchoneros, como Paulo Futre, Falcão, Felipe Augusto, Paulo Assunção, Costinha, Maniche, Diego e Cristián Rodriguez, foram convidados por Villas-Boas para assistir à partida na tribuna de imprensa do Dragão. Jackson Martínez, que está de férias, e Héctor Herrera e Óliver Torres, que tiveram jogos no fim de semana, tiveram de rejeitar o convite.

Cerca de duas horas antes da partida,  o FC Porto repetiu o gesto do ano passado e parou o autocarro da equipa junto à entrada VIP do estádio, com o plantel a desfilar pelo meio dos milhares de adeptos que não faltaram à chamada no exterior e no interior das bancadas, que esgotaram pela primeira vez na nova época. Sob o lema “Seguimos Juntos”, no que à apresentação dos jogadores diz respeito, a grande novidade foi a oficialização de Luuk de Jong, que chega a Portugal a custo zero e vai vestir a camisola 26. Para além da contratação surpresa, houve algumas novidades na numeração, com Zé Pedro a envergar o número 3, Bednarek o 5, Froholdt o 8, Gabri Veiga o 10, Grujic o 16, Sainz o 17, Nehuén o 18, Alberto o 20, Prpic o 21, João Costa o 24, João Moreira o 45 e Jaime o 77. Rodrigo Mora foi o mais aplaudido e Francisco Moura, que se encontra a contas com um problema muscular, também foi apresentado.

Farioli lançou quatro reforços no onze inicial, com Alberto Costa e Jan Bednarek a atuarem na defesa, Victor Froholdt no meio-campo e Borja Sainz no ataque. Em relação ao jogo com o Twente, Prpic e Zaidu Sanusi saíram da equipa, com o lateral português e o central polaco a entrarem. Com estas alterações, o lado esquerdo da defesa foi ocupado por Martim Fernandes. Já Diego Simeone lançou em campo Jan Oblak, Marcos Llorente, Robin Le Normand, Clément Lenglet, Matteo Ruggeri, Álex Baena, Koke, Giuliano Simeone, Conor Gallagher, Julián Álvarez e Alexander Sorloth. O apito inicial de David Silva foi antecedido pela homenagem a Diogo e André, através de um emotivo vídeo que passou nos ecrãs gigantes. Os jogadores e a equipa de arbitragem alinharam-se no círculo central e o público associou-se num emotivo minuto repleto de aplausos, no dia em que se completou o mês desde o trágico acidente. Depois, os jogadores fizeram um túnel para receberem Futre e Falcão, responsáveis por darem o pontapé de saída.

Com Vitinha nas bancadas (com direito a um grande ovação), o FC Porto começou com mais bola e melhor no desenho ofensivo, com o Atl. Madrid, à sua imagem, a recuar o bloco e a apostar em tentativas rápidas para o ataque. A primeira oportunidade de golo pertenceu, precisamente, aos dragões, com Bednarek a aproveitar o espaço para subir e cruzar para Sainz que, com um remate cruzado e rasteiro, atirou para uma grande defesa de Oblak, que regressou a Portugal este domingo (12′). Pouco depois, Froholdt roubou a bola a Baena e furou a defesa, isolando, depois, Pepê, que atirou para mais uma defesa do antigo guarda-redes do Benfica (17′). Depois da paragem para hidratação, os portistas desenharam uma boa jogada na direita, com Alberto a cruzar para o segundo poste mas, solto de marcação, Sainz desviou ao lado (34′).

A fechar a primeira parte, os colchoneros ameaçaram a baliza de Diogo Costa, com Álvarez a surpreender com um cruzamento-remate e a acertar no ferro (43′). Pouco depois, já no tempo de compensação, Victor Froholdt, o elemento mais preponderante do ataque portista, arrancou pela direita e combinou com Pepê, recebendo dentro da área, antes de desferir um remate cruzado para o golo, perante a saída de Oblak (45+2′). Ao intervalo registou-se mais um momento simbólico no Dragão, com a equipa legends do clube, o FC Porto Vintage, a exibir ao estádio o troféu da Liga Portugal Legends, conquistado no último fim de semana na Nazaré.

Para a etapa complementar, Cholo Simeone mudou toda a equipa, apostando em Juan Musso, Marc Pubill, David Hancko, Javi Galán, Nahuel Molina, Thiago Almada, Taufik Seidu, Johnny Cardoso, Carlos Martín, Rayane Belaid e Antoine Griezmann. Logo no início foi a vez de Farioli fazer as primeiras mudanças, com Prpic e Zaidu a renderem Bednarek e Martim, numa espécie de reposição da normalidade. No primeiro lance de perigo, Samu apareceu com perigo na sequência de um canto, mas falhou a baliza que foi sua até ao início da época passada (55′). Antes de mais mudanças, os dragões voltaram a desenhar uma boa jogada no corredor central, com a bola a acabar nos pés de Alan Varela que, de fora da área, desferiu um remate forte que saiu ligeiramente por cima (66′). Já com Zé Pedro a lateral-direito, Grujic a central, Stephen Eustáquio e Mora no meio e William Gomes no ataque, e Jano Monserrate em campo no Atleti, o ritmo do jogo decaiu e nem a pausa para hidratação foi benéfica.

Na reta final, Rodrigo Mora voltou a mostrar os seus pergaminhos, roubou a bola à entrada do último terço ofensivo, entrou na área, passou por três defesas com a bola colada ao pé e desferiu um remate rasteiro ao lado do poste direito (77′). A seguir a esse lance foi a vez de Danny Namaso e Gül saírem do banco, mas o jogo não teve mais incidências e chegou ao fim com Diogo Costa e Alan Varela como únicos totalistas num FC Porto que vai começar a temporada em termos oficiais totalmente vitorioso. A estreia no Campeonato está marcada para sábado, às 20h30, frente ao V. Guimarães, neste mesmo palco.