Só por estar na final, Jannik Sinner já tinha feito história. Ao chegar à decisão do Open de Cincinnati, o tenista italiano quebrou um recorde de Roger Federer e tornou-se no mais jovem dos últimos 35 anos a chegar a oito finais consecutivas em Masters 1000 e Grand Slams. O que Jannik Sinner não imaginava, porém, era que nem conseguiria correr atrás do troféu do torneio norte-americano.

O adversário da final desta segunda-feira era conhecido e reconhecido: Jannik Sinner e Carlos Alcaraz cruzavam-se pela sexta vez na final de uma competição pouco mais de um mês depois da final de Wimbledon que o italiano ganhou e pouco mais de dois depois da final de Roland Garros que o espanhol ganhou. Cincinnati, contudo, trouxe a partida mais desequilibrada de sempre entre os dois. E tudo porque um deles, pura e simplesmente, não estava em condições de defrontar o outro.

No P&G Center Court, Jannik Sinner nunca pareceu estar no seu melhor e perdeu cinco jogos consecutivos no primeiro set, demonstrando-se irreconhecível perante um Carlos Alcaraz que se limitava a aproveitar: o italiano cometeu nove erros não forçados e, depois de apenas 22 minutos de competição, acabou mesmo por desistir por doença. Alcaraz conquistou o Open de Cincinnati pela primeira vez e depois de ter perdido a final de 2023 para Novak Djokovic, mas ainda teve tempo para consolar Sinner enquanto depois de este se sentar com um ar de total desilusão.

Depois da partida, apesar de o italiano ter dado a habitual declaração em court, o ATP Tour divulgou mais algumas respostas do tenista que ajudaram a explicar o que realmente se passou esta segunda-feira. “Tenho muita, muita pena por vos ter desiludido. Mas desde ontem que não me sentia bem. Pensei que iria melhorar durante a noite, mas piorei. Tentei aparecer, tentar cumprir pelo menos um jogo curto, mas não consegui aguentar mais. Peço muitas desculpas”, começou por dizer, garantindo que vai tentar recuperar a tempo de estar competitivo no US Open que arranca já na próxima semana.

“Adoro Grand Slams, são os torneios mais importantes da minha temporada e da minha carreira. O US Open vai ser um torneio difícil, mas ao mesmo tempo estou muito ansioso. Se estiver preparado, fisicamente e mentalmente, estarei preparado para me esforçar. Agora preciso de uns dias de recuperação e depois volto ao trabalho. Espero estar pronto. Claro que o objetivo principal aqui nos Estados Unidos é o US Open”, acrescentou.

Certo é que, com esta vitória, Carlos Alcaraz vai entrar no US Open com uma vantagem de 50 pontos face a Jannik Sinner na liderança do ranking ATP — o que significa que se ambos chegarem à terceira ronda do Grand Slam norte-americano, o italiano, que passou 63 semanas consecutivas como número 1 mundial, terá de ir mais longe do que o espanhol em Flushing Meadows para terminar a competição ainda como líder.