Ultrapassada a pré-época e com o verão a precipitar-se para o fim, Rui Borges tinha um objetivo principal que era pessoal e intransmissível: afastar a ideia de que só foi campeão nacional por tudo o que herdou de Ruben Amorim e cimentar a ideia de que foi campeão nacional por direito próprio. E poucos adivinhariam que fosse tão bem sucedido nas duas primeiras semanas do Campeonato.

Com duas vitórias claras nas duas primeiras jornadas, o treinador tem conseguido viabilizar o próprio sistema tático, ainda que com muitas variações ao longo dos jogos, e ganhou confiança com o rendimento de apostas como Ricardo Mangas, Vagiannidis e Luis Suárez. Supertaça à parte, numa partida onde até elogiou bastante a postura da equipa leonina, Rui Borges tem mantido a total candidatura ao tricampeonato — e muito disso passava por continuar a ganhar.

Ficha de jogo

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Nacional-Sporting, 1-4

3.ª jornada da Primeira Liga

Estádio da Madeira, no Funchal

Árbitro: Bruno Costa (AF Viana do Castelo)

Nacional: Lucas França, João Aurélio, Léo Santos, Zé Vitor, José Gomes, Liziero (Joel Silva, 75′), Matheus Dias (Martim Watts, 90′), Labidi (Filipe Soares, 45′), Pablo Ruan, Paulinho Bóia (Witi Quembo, 75′), Chucho Ramírez (Lucas João, 70′)

Suplentes não utilizados: André Sousa, Lenny Vallier, Chico Gonçalves, Kevyn Vinícius

Treinador: Tiago Margarido

Sporting: Rui Silva, Iván Fresneda (Vaginnidis, 64′), Debast, Gonçalo Inácio, Ricardo Mangas (Geovany Quenda, 64′), Morita (Kochorashvili, 32′), Hjulmand, Geny Catamo (Conrad Harder, 78′), Trincão, Pedro Gonçalves, Luis Suárez

Suplentes não utilizados: João Virgínia, Diogo Travassos, Alisson, João Simões, Eduardo Quaresma

Treinador: Rui Borges

Golos: Léo Santos (3′), Pedro Gonçalves (52′, 76′ e 90+3′), Conrad Harder (83′)

Ação disciplinar: cartão amarelo a Pablo Ruan (26′ e 37′), a Pedro Gonçalves (30′), a Paulinho Bóia (59′), a Ricardo Mangas (60′); cartão vermelho por acumulação a Pablo Ruan (37′)

“Os jogadores têm dado uma demonstração de que estão ligados ao treino, ao jogo e ao Sporting. Sinto a equipa feliz, sempre senti, é uma verdadeira família onde não há egos. E é natural que alguns jogadores sejam cobiçados. Não sei se é difícil ou não gerir, no treino não demonstram problemas com isso. Mas não conseguimos entrar na mente deles a 100%. A resposta tem sido boa, acredito que mexa com eles, o Harder tem 20 anos… E é natural que possa mexer. Mas se fosse ligar a tudo o que se diz do Sporting, entradas e saídas, propostas, não treinava. Compete-me saber lidar e tomar decisões. O respeito está lá sempre, têm é de dar o máximo joguem ou não 90 minutos”, explicou o treinador leonino, referindo-se à possibilidade de saída de Harder, Catamo ou até Hjulmand.

Era neste contexto e antes do Clássico da próxima jornada contra o FC Porto, em Alvalade, que o Sporting visitava o Nacional na Choupana. Rui Borges não mexia no onze que apresentou na semana passada, com Debast ao lado de Gonçalo Inácio no eixo defensivo e Ricardo Mangas na esquerda da defesa, mantendo também a titularidade de Fresneda em detrimento de Vagiannidis. Do outro lado, numa equipa madeirense que ainda não tinha vencido no Campeonato, Tiago Margarido tinha Paulinho Bóia, Chucho Ramírez e Pablo Ruan no ataque.

O Sporting começou praticamente a perder. Ainda dentro dos instantes iniciais da partida, na sequência de um canto cobrado na esquerda, Léo Santos saltou mais alto do que todos os outros e cabeceou para abrir o marcador, sendo que Rui Silva ainda tocou com os dedos na bola (3′). Os leões reagiram ao golo sofrido, o primeiro no Campeonato, e poderiam ter empatado logo de seguida com um remate ao lado de Luis Suárez (9′) ou um pontapé de Pedro Gonçalves que esbarrou na trave (11′).

Pedro Gonçalves ia sendo o grande desequilibrador da equipa de Rui Borges, apesar de quase ter sido substituído depois de ficar com muitas queixas na sequência de uma escorregadela, e funcionava como motor criativo do Sporting — que tinha muita bola, muita presença no meio-campo contrário, mas alguma passividade na hora de evitar que o Nacional explorasse a profundidade nas costas da defesa.

Os leões foram acumulando oportunidades, com Geny Catamo a rematar para Lucas França defender (19′), Trincão a rematar ao lado (27′) e Pedro Gonçalves a falhar também o alvo (34′), e Ricardo Mangas voltava a estar em bom plano na dinâmica que oferecia à esquerda e nas ligações com o setor mais adiantado. Morita saiu à passagem da meia-hora, aparentemente por motivos físicos e sendo substituído por Kochorashvili, e o Nacional ficou em inferioridade numérica já perto do intervalo quando Pablo Ruan viu o segundo cartão amarelo.

A jogar com dez, os madeirenses fecharam-se ainda mais, conseguiram aguentar a vantagem apesar de oportunidades flagrantes de Hjulmand e Pedro Gonçalves já em cima dos descontos e poderiam mesmo ter marcado novamente, com Matheus Dias a cabecear ao lado depois de um livre na esquerda (44′). Ao intervalo e mesmo em superioridade numérica, o Sporting estava a perder com o Nacional na Choupana.

Tiago Margarido mexeu logo ao intervalo e trocou Labidi por Filipe Soares, para tentar equilibrar a equipa depois da expulsão de Pablo Ruan, mas o Sporting conseguiu mesmo empatar ainda dentro dos dez minutos iniciais da segunda parte. Trincão recuperou a bola, abriu em Fresneda na direita e o lateral colocou na área, onde Suárez desviou de calcanhar e permitiu que Pedro Gonçalves aparecesse para rematar em jeito e recuperar a igualdade (52′). 

Rui Borges fez mais duas substituições já depois da hora de jogo, até porque a equipa caiu em intensidade e competitividade depois de chegar ao empate, e lançou Geovany Quenda e Vagiannidis. O lateral grego foi instrumental para um lance confuso em que Luis Suárez marcou, festejando-se a reviravolta do lado leonino (65′), mas o golo foi anulado por fora de jogo e o empate manteve-se numa fase em que o Sporting parecia mesmo ter perdido algum discernimento.

Mas quando a equipa cai, normalmente, existe um homem que se levanta. Já dentro do derradeiro quarto de hora da partida, Pedro Gonçalves recebeu de Gonçalo Inácio, puxou da esquerda para dentro e rematou rasteiro e de fora de área para bisar e carimbar a reviravolta (76′). Conrad Harder entrou de seguida, substituindo Geny Catamo, e ainda foi a tempo de aumentar a vantagem com um desvio depois de um cruzamento de Pedro Gonçalves (83′) — festejando a bater continuamente com a mão no símbolo do clube, numa altura em que se avolumam os rumores de que poderá sair até ao final de agosto.

Até ao fim e já nos descontos, Pedro Gonçalves ainda teve tempo para chegar ao hat-trick com mais um belo remate de fora de área (90+3′). O Sporting goleou o Nacional na Choupana num jogo em que teve de correr para carimbar a terceira vitória consecutiva e fez-se valer do internacional português, que mesmo condicionado depois da escorregadela da primeira parte assinou três golos e uma assistência para levantar sozinho uma equipa que estava algo derrubada.