Numa temporada em que o Campeonato do Mundo de Fórmula 1 está a ser discutido entre dois colegas de equipa, com Oscar Piastri e Lando Norris a dividirem o favoritismo dentro da McLaren, Max Verstappen fez o costume: foi o melhor duas semanas consecutivas e tornou-se novamente protagonista, assumindo que pode ter uma palavra a dizer até dezembro e à derradeira corrida do ano.

Ainda assim, a qualificação do Grande Prémio de Singapura mostrou rapidamente que Max Verstappen até pode ter as mãos de sempre — mas o Red Bull não tem a sorte de sempre. O piloto neerlandês até dominou grande parte das sessões do início do fim de semana, mas o tráfego que apanhou em pista na última volta acabou por não permitir que se lançasse para uma volta decisiva. Aí, George Russell aproveitou e assegurou a segunda pole-position da temporada, a sétima de toda a carreira.

“É isto que acontece quando apanhamos um carro lento à frente. Toda a gente procura ar limpo e todos o tivemos, mas depois alguns pilotos provavelmente abdicaram daquela volta. Quando cheguei à volta 16 tinha um carro dois ou três segundos à minha frente e isso não pode acontecer. Foi isso que aconteceu, é muito simples. E isso custou-me a possibilidade de lutar pela ‘pole’. Seria sempre muito renhido, porque o George teve uma primeira volta muito forte. Sabia que seria sempre difícil batê-lo, mas o potencial estava lá, definitivamente”, explicou Max Verstappen, que acabou por ficar com o segundo melhor tempo à frente de Oscar Piastri, Kimi Antonelli e Lando Norris.

Assim, este domingo, George Russell arrancou muito bem e segurou desde logo a liderança, com Max Verstappen a guardar também o segundo lugar e Oscar Piastri e Lando Norris e ficarem muito colados, chegando mesmo a tocar-se nas curvas iniciais — com o britânico a sair em vantagem, ultrapassando o colega de equipa e assumindo a terceira posição. Piastri chegou a perguntar à McLaren se Norris não ia ceder o lugar, ouvindo a indicação de que só tinha de “controlar o controlável” e de que não iria acontecer nenhuma troca de posições.

Russell ia realizando uma corrida dominadora, aumentando consecutivamente a vantagem para Verstappen, enquanto que Norris não dava grande hipótese a Piastri e ia conseguindo aproximar-se do segundo lugar. O britânico da McLaren chegou a receber indicações para ir às boxes mudar de pneus e fazer o undercut ao neerlandês da Red Bull, mas o plano acabou por ser abortado. Verstappen não quis esperar pela concorrência e foi o primeiro do grupo da frente a parar, regressando à pista em 7.º, enquanto que Norris aproveitou o ar limpo para fazer a melhor volta até então.

A classificação voltou à formulação original depois de todos pararem no topo da corrida e a lógica mantinha-se, com Max Verstappen a tentar não perder muito tempo para George Russell e Lando Norris a procurar aproximar-se do segundo lugar do neerlandês — até porque ia ouvindo da equipa que o tetracampeão mundial estava a atravessar algumas dificuldades naquela fase da corrida e dificilmente iria fugir para lutar ativamente pela liderança. Mais atrás, para além do domingo tranquilo da Ferrari, Lewis Hamilton ia galgando segundos a Kimi Antonelli e aproximava-se do top 6.

Apesar de Lando Norris ter pressionado Max Verstappen na ponta final da corrida, a verdade é que nunca atacou verdadeiramente o Red Bull e acabou por não ir além do terceiro lugar — algo que não impediu a McLaren de conquistar o Campeonato do Mundo de Construtores pelo segundo ano consecutivo e pela 10.ª ocasião, já que só precisava de 13 pontos e de colocar um dos pilotos no pódio. George Russell venceu o Grande Prémio de Singapura de forma muito tranquila e carimbou o segundo triunfo da temporada, depois de já ter celebrado no Canadá, enquanto que Oscar Piastri ficou na quarta posição e à frente de Kimi Antonelli, Charles Leclerc, Lewis Hamilton e Fernando Alonso.