A Polícia Judiciária (PJ) deteve em Boliqueime, no Algarve, um homem estrangeiro procurado pelas autoridades do Reino Unido e apontado como líder de uma organização internacional de tráfico de droga, anunciou esta quinta-feira a PJ.

De acordo com a nota divulgada, o homem, de 40 anos, é suspeito dos “crimes de associação criminosa e de tráfico ilícito de estupefacientes”, designadamente “cocaína e haxixe em grandes quantidades”. O suspeito é descrito como “um dos homens mais procurados no Reino Unido”.

A operação foi efetuada pela Diretoria do Sul, ao abrigo da cooperação policial internacional com a National Crime Agency (NCA), dando cumprimento a “um mandado de detenção internacional emitido pelas autoridades judiciárias do Reino Unido”.

O suspeito agora detido, que possuía uma identidade falsa, encontrava-se em fuga “há cerca de dois anos”, após decisão judicial, com a PJ a reforçar que o homem é ainda associado no Reino Unido a outros “episódios de violência e fuga às autoridades com tentativas de atropelamento”. Será entretanto presente a juiz no Tribunal da Relação de Évora com vista à análise da sua extradição para a Escócia (país que tinha feito o pedido).

PJ destaca que cidadão escocês lidera grupo “bastante violento”

O escocês William Byrne era o homem mais procurado no Reino Unido e liderava a partir dessa região portuguesa uma organização de tráfico de droga muito violenta, segundo a Polícia Judiciária.

“Sim, suspeita-se que sim, que lideraria a organização desde Portugal […]. Pensamos que estaria cá, agora nesta fase, escondido, […] porque sabia que tinha um mandado de detenção no seu país e tinha mandado detenção internacional. Seria esta a primeira razão para estar aqui”, disse, em declarações aos jornalistas, o diretor da Diretoria do Sul da Polícia Judiciária (PJ) sobre a detenção efetuada na terça-feira no Algarve.

Segundo Fernando Jordão, trata-se de um grupo “bastante violento” que também antecedentes ao nível de homicídios, de porte de armas e de fuga às autoridades.

“Estamos a falar de uma pessoa que liderava um grupo de tráfico de droga, nomeadamente cocaína e haxixe, também alguma heroína, e que se representava, ou que se relacionava, com outros grupos que possivelmente atuavam noutros países europeus, também nesse âmbito”, explicou aquele responsável.

William Byrne, de 40 anos, tinha um passaporte irlandês, que as autoridades suspeitam ser falso, e foi detido quando estava num automóvel perto de Boliqueime, no distrito de Faro, na terça-feira, segundo a PJ.

A força de segurança refere que o suspeito devia residir na região do Algarve há dois anos de onde, eventualmente, se deslocava para outros pontos da Europa. “Sabemos uma das casas onde estaria, mas não era a única. Era uma pessoa que se movimentava, atendendo que andava fugido”, disse Fernando Jordão.

O detido foi presente na quarta-feira a um juiz do Tribunal da Relação em Évora, que determinou a sua prisão preventiva enquanto decorrem os trâmites necessários para a sua extradição para a Escócia. “Os nossos colegas do Reino Unido estão numa investigação centrada na rede [de tráfico de droga] e nós vamos dar o nosso contributo sobre o que se terá passado no nosso país”, disse o responsável da PJ.

A imprensa britânica relatou em novembro de 2010 que William Byrne, “um homem que controlava vários correios de droga na Escócia ocidental”, tinha sido preso por quatro anos e meio.