À sexta jornada, novo clássico. O Campeonato Nacional de basquetebol assistiu, este sábado, ao reencontro entre Benfica e FC Porto, as duas melhores equipas da temporada passada, no Pavilhão da Luz. O tetracampeão nacional partiu para esta partida com teórica vantagem, já que partia para esta ronda na primeira posição, só com vitórias, viviam uma série de quatro vitórias seguidas e não perdiam com os dragões em casa desde dezembro de 2022. Por outro lado, os portistas chegaram à capital portuguesa no sétimo lugar do Campeonato, com três vitórias e duas derrotas, diante de Sporting (casa, 76-82) e Oliveirense (fora, 93-104).

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“Aquilo que é o nosso foco em preparar bem o jogo, em procurar aproveitar os nossos pontos mais fortes, em tentar explorar os pontos do adversário que sentimos serem melhores para nós, não muda nada em relação a jogar com uma equipa com a qualidade do FC Porto ou com uma equipa teoricamente mais fraca. Todos os jogos, para nós, são finais. É assim que ao longo deste tempo todo temos passado a mensagem aos jogadores e eles têm claramente assimilado essa ideia, de que todos os jogos são para entrar, dar o máximo, e ganhar. E é assim que vamos abordar este jogo também, não é muito diferente. “[O FC Porto] É uma grande equipa, subiu muito nos últimos tempos. Começaram com lesões, mas estão mais fortes, não haja dúvida. Têm jogado muito bem, nomeadamente na Europa. Espera-nos um jogo difícil”, perspetivou Norberto Alves.

“Estamos aqui para preparar bem o jogo de sábado. Sabemos que não podemos perder dois jogos seguidos. Queremos inverter isso e nada melhor do que jogar na Luz, perante o nosso rival, e dar uma resposta forte, uma resposta à Porto. É um Benfica forte, como tem sido apanágio nos últimos anos. Ainda não perderam na Liga, ganharam recentemente a um dos líderes da Liga francesa e, por isso, esperamos um jogo difícil, mas vamos lá para mostrar o que é ser Porto, com garra, determinação e confiança. Acho que nos falta consistência, acima de tudo, e alguma frescura nos momentos de decisão. A verdade é que sinto alguma falta de frescura para tomar decisões lúcidas nas partes finais dos jogos, que são sempre importantes. É importante chegar bem a esses momentos, física e mentalmente. Também temos de encontrar bases mais sólidas em termos defensivos”, assumiu o base Miguel Maria.

Para este jogo, o Benfica começou com Geno Crandall, Aleksander Dziewa, Betinho Gomes, Koby McEwen e Justice Sueing no cinco, ao passo que o FC Porto, que se despediu de Allen Flanigan nos últimos dias, arrancou com o quinteto habitual, composto por Javian Davis, Jhonathan Dunn, Jalen Riley, Axel Toupane, Vladyslav Voytso. Como seria de esperar, as águias arrancaram por cima e, depois de terem estado a perder por 1-2, nunca mais largaram o comando do marcador, terminando o primeiro quarto com uma vantagem acima dos dez pontos (32-19). No segundo parcial, a diferença ultrapassou os 20 pontos (44-23), superando as três dezenas nos últimos três minutos, com os dragões a não conseguirem sair dos 27 pontos e a somarem diversos turnovers (58-27). A 26 segundos do intervalo, Miguel Maria cometeu uma falta ofensiva e foi excluído por ter atingido as cinco admoestações.

Depois de os encarnados recolherem ao balneário com mais do dobro dos pontos dos azuis e brancos (68-32), a segunda parte começou mais equilibrada, mas uma falta antidesportiva de Davis voltou a fazer com que o Benfica disparasse no resultado. Na reta final do terceiro quarto, o FC Porto superou os 50 pontos, numa fase em que as águias se aproximavam dos 100. Ainda assim, este acabou por ser o parcial mais equilibrado até então (25-22). Nos derradeiros dez minutos, o jogo entrou numa toada de tiros exteriores, com os dragões a saírem por cima e a reduzirem um resultado bastante desnivelado. Assim, depois de ter “atropelado” o Sporting no João Rocha (103-66), o Benfica repetiu a receita frente ao FC Porto, agora por números menos expressivos (109-80). Geno Crandall foi o MVP, com 26 pontos, quatro ressaltos e sete assistências.