O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, referiu nas redes sociais que, no sábado, ocorreu um “grave incidente” que provocou um grande incêndio nas instalações militares, situadas a cerca de duas horas a leste de Edmonton, a capital da província de Alberta.

“Os nossos pensamentos estão com todos os homens e mulheres corajosos afetados”, afirmou Carney, que acrescentou estar em contacto com a primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith.

Entretanto, o ministro da Defesa do Canadá, David McGuinty, confirmou à imprensa “com tristeza” que “houve vítimas mortais e feridos em resultado de um incidente”.

“Não me lembro de nenhum incidente semelhante na memória recente”, admitiu, sem no entanto confirmar quantas pessoas morreram ou ficaram feridas ou qual foi a causa de tal ocorrência. McGuinty adiantou, no entanto, que as Forças Armadas canadianas e a Real Polícia Montada do Canadá estão a investigar o incidente.

Em declarações à CBC, a emissora pública do Canadá, um médico do serviço de urgências do Royal Alexandra Hospital, localizado em Edmonton, confirmou que foi declarado um “código laranja” na cidade dada a necessidade de responder a um tão elevado número de feridos que estão a ser transportados de Wainwright para os seus hospitais.

Segundo este profissional de saúde, foi necessário distribuir as vítimas por unidades de toda a cidade e mobilizar equipas médicas adicionais para lidar com o fluxo de pacientes. “São mais pacientes do que qualquer um de nós gostaria de contar neste momento. É um desastre. É um desastre que ocorre uma vez a cada 15 a 25 anos”, admitiu.

A Base das Forças Canadianas de Wainwright é uma das mais movimentadas do país, sendo que, de acordo com a Reuters, segundo os dados de recenseamento de 2021, contava com 1310 militares e funcionários civis estacionados.

A pequena cidade de Wainwright, que conta com cerca de 6600 habitantes, situa-se imediatamente a norte da base, tendo as autoridades municipais informado que o incêndio tinha atravessado a vedação da base. No entanto, não foram para já emitidas ordens de evacuação.