A obra fotográfica de Augusto Cabrita está agora patente numa exposição antológica no Museu do Neo-Realismo, em Vila Franca de Xira, com catálogo a ser lançado dentro de dias com a chancela Tinta-da-China. A exposição ocorre no mesmo museu que a excelente mostra organizada por Jorge Calado, “A Família Humana”, com sucessivas reposições entre 2022 e 2024, num espaço generoso e amplo, tornou um ponto de referência para a exibição de grandes apresentações fotográficas tanto quanto o Centro Cultural de Cascais, que nos últimos anos se tem notabilizado neste domínio. Os lisboetas podem considerar que Vila Franca está mais longe da sua cidade que Cascais, mas a verdade é que uma viagem de comboio do Cais do Sodré a Cascais demora 40 minutos, e de Santa Apolónia a Vila Franca 37. No CCC, um ingresso custa 5 €, e no MNR a entrada é livre.

Augusto António Cabrita, neto do fotógrafo, e David Santos, diretor do Museu, escolheram 100 fotografias — evocando talvez a efeméride passada em branco —, que uma boa montagem cénica expõe com particular intensidade, clarificando os grandes núcleos temáticos que orientaram a obra do fotógrafo que viveu no Barreiro industrial e tão ligado esteve ao rio Tejo e à sua peculiar luz. Curioso é pensar que os quatro fotógrafos em maior evidência na segunda metade do nosso século passado — penso também em Gérard Castello Lopes (1925-2011), Eduardo Gageiro (1935-2025) e António Sena da Silva (1926-2001) — estiveram particularmente ligados a contextos de indústrias em desenvolvimento, da produção fabril e reparação naval à distribuição cinematográfica e ao abastecimento de energia e ao design, mas a múltipla experiência profissional de Cabrita, extensiva ao capismo discográfico, e geográfica, por encomenda pública levada até Angola e Goa em período crítico, confere-lhe uma originalidade ímpar.

As belas fotografias na pista do aeroporto da Portela são, seguramente, demonstrativas de um progresso efetivo no país, ainda que tardio. Como escreve David Santos no catálogo, “muitas das suas imagens revelam um fascínio pela cidade em mudança, pelo espaço urbano vivido, pelo trânsito entre modernidade e tradição” (p. 9), e a geometrização espacial de um considerável número das suas fotografias de trabalho, em particular, também pode ser induzida a essa maneira de ver as coisas numa perspetiva dinâmica.

São prova disso a imagem dos dois homens que limpam a jato o extenso casco dum petroleiro nos estaleiros da Setenave c. 1977 (catálogo, p. 13), o caiador sobre escadote de madeira em sala abobadada algures no Alentejo (p. 47), o pescador que cuida das suas redes na imagem em contraplano da p. 122, ou — muito mais que todas — a equipa de filmagem de As Ilhas Encantadas mantida suspensa nas velas duma fragata. Movimento, repouso ou espera expectante movem também a fotografia dita “pró-humanista” de Augusto Cabrita, a que aqui e ali não falha a nota humorística, como as duas girafas curiosas sobre um homem que passa com guarda-chuva e o grupo que dorme em sofás após a visita a um museu.

No contracampo encontrou ele, definitivamente, uma forma de registo de excelência — quase uma assinatura — de que podemos ver grandes exemplos, sendo igualmente certo que a seleção de retratos agora dados a ver desmerece largamente todo o restante conjunto, exceção feita ao de Fernando Lopes, aqui mostrado em galeria. As duas fotografias da guerra colonial — “Angola, 1961” — patentes na referida exposição de Jorge Calado no mesmo museu (respetivo catálogo, p. 279), e tão elogiadas por António Sena, não foram escolhidas. E o “fotojornalismo político” — greves e manifestações — nada acrescenta a uma obra reconhecida como amplamente estética, e diz mais de quem o força como representativo do que de quem o praticou tão eventualmente. As coisas são o que são, e de facto nunca há bela sem senão.

“Augusto Cabrita: Fotografia (1950-1991)” está patente no Museu do Neo-Realismo, em Vila Franca de Xira, até 21 de março de 2027 e tem entrada livre. O livro está nas livrarias a partir do dia 19 de novembro, por 45€.