Era uma nova era que começou há um mês, mas que só agora tinha um verdadeiro ponto de partida. Pouco mais de uma semana depois de Cristiano Ronaldo confirmar o abandono da Seleção Nacional, Portugal fazia o primeiro jogo em que o antigo capitão não estava no onze inicial, no banco de suplentes ou na convocatória. E Jorge Jesus, por muito que tivesse como óbvio objetivo falar de tudo menos do ausente que estava presente, não conseguiu fugir ao tema obrigatório. 

Pedro Proença levou uma ideia de homenagem a uma reunião com o selecionador nacional e os capitães de equipa, propondo um momento a lembrar Cristiano Ronaldo antes do apito inicial e outro depois do apito final, e Jesus aceitou. “Claro que a ideia não partiu da equipa técnica. Isso serão sempre decisões da Federação Portuguesa de Futebol e essa ideia é brilhante. Ninguém pode esquecer os 23 anos em que o Cris jogou na Seleção, o que ele fez e o que foi no mundo como jogador noutros clubes. Não estive com o Cris uma semana, estive um ano. Passei um ano a trabalhar com ele e sei o quão importante é para os novos jogadores de todo o mundo. É uma ideia brilhante, para continuar a não esquecer que ele é uma lenda do futebol português”, atirou.

Ficha de jogo

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Portugal-Dinamarca, 1-4

Fase de grupos da Liga das Nações

Estádio Municipal de Braga, em Braga

Árbitro: Rade Obrenovic (Eslovénia)

Portugal: Diogo Costa, Alberto Costa, Rúben Dias, Renato Veiga, Diogo Dalot, Rúben Neves (João Palhinha, 64′), Pedro Neto (Carlos Forbs, 64′), Vitinha (João Neves, 83′), Bruno Fernandes (Bernardo Silva, 79′), João Félix (Francisco Trincão, 64′), Gonçalo Ramos

Suplentes não utilizados: Rui Silva, Samuel Soares, António Silva, Flávio Nazinho, Geovany Quenda, Rodrigo Mora, Fábio Silva

Treinador: Jorge Jesus

Dinamarca: Mads Hermansen, Alexander Bah, Joachim Andersen (Victor Nelsson, 82′), Oliver Provstgaard, Joakim Maehle, Morten Hjulmand, Pierre-Emile Hojbjerg, Gustav Isaksen (Mathias Jensen, 66′), Mikkel Damsgaard (Andreas Skov Olsen, 66′), Mohamed Daramy (Victor Froholdt, 73′), Rasmus Hojlund (William Osula, 73′)

Suplentes não utilizados: Filip Jorgensen, Andreas Jungdal, Rasmus Kristensen, Rasmus Nicolaisen, Victor Bak, Mads Bidstrup, Jesper Lindstrom

Treinador: Brian Riemer

Golos: Pierre-Emile Hojbjerg (gp, 43′), Rasmus Hojlund (50′ e 57′), Joachim Andersen (75′), Bernardo Silva (90+3′)

Ação disciplinar: cartão amarelo a Rúben Dias (46′), a João Palhinha (87′)

Ora, este sábado, Portugal recebia a Dinamarca no Estádio Municipal de Braga já com o apuramento garantido para os quartos de final da Liga das Nações, mas ainda a precisar de um único ponto para assegurar o primeiro lugar do Grupo D. Jorge Jesus, que vinha de quatro vitórias em quatro jornadas da competição, chamou 28 jogadores entre regressos e estreias — e ainda teve a possibilidade de também convocar Flávio Nazinho e Gonçalo Inácio, que não estavam na lista inicial, na sequência das lesões de Nuno Tavares, Tomás Araújo e Rafael Leão.

Assim, na Pedreira, o selecionador nacional proporcionava desde logo a primeira internacionalização a Alberto Costa, que era titular na direita da defesa. Diogo Dalot aparecia no lado contrário, Vitinha e Rúben Neves eram os responsáveis pelo meio-campo e Pedro Neto e Bruno Fernandes (que era o capitão, já que Bernardo começava no banco) surgiam nos corredores, com João Félix nas costas de Gonçalo Ramos. Do outro lado, numa Dinamarca que tinha seis pontos em quatro jornadas e que procurava responder à vitória da Noruega contra o País de Gales durante a tarde, Morten Hjulmand e Alexander Bah estavam ambos no onze inicial, com Victor Froholdt a ser suplente.

Numa primeira parte sem grandes oportunidades de golo, a Dinamarca foi claramente superior e Portugal raramente teve capacidade para explorar a sua dimensão ofensiva. Hjulmand teve a primeira situação de perigo do jogo, com um cabeceamento ao lado (7′), Vitinha respondeu do outro lado com um remate fraco que Mads Hermansen controlou (11′), e o quarto de hora inicial pertenceu quase por inteiro aos nórdicos.

A Seleção Nacional estava demasiado partida e desligada entre os seus setores, sendo forçada a preocupar-se essencialmente com as tarefas defensivas e a capacidade que os dinamarqueses tinham para ativar o jogo interior — com Mohamed Daramy, por exemplo, a ir muitas vezes da esquerda para dentro para ultrapassar vários jogadores e só ser travado já dentro da grande área. Pedro Neto procurou alimentar a reação portuguesa, com outro remate fraco que o guarda-redes segurou sem dificuldade (19′), e o jogo ia avançando sem que a equipa de Jorge Jesus conseguisse propriamente causar perigo.

Bruno Fernandes estava demasiado encostado à esquerda e passava muito tempo sem bola, acabando por ir muitas vezes à procura de posse ao corredor central — algo que obrigava João Félix a ocupar o espaço no corredor e que, naturalmente, esvaziava o impacto que o jogador do Al Nassr pode ter nas costas de Gonçalo Ramos. O melhor lance da Seleção Nacional apareceu já perto do intervalo, precisamente com João Félix a aparecer na área na sequência de um passe vertical, mas o remate saiu para as mãos de Mads Hermansen (37′).

Já na reta final da primeira parte, porém, os dinamarqueses conseguiram dar frutos à superioridade. Depois de uma jogada em que Rasmus Hojlund tinha cabeceado para as mãos de Diogo Costa, o árbitro da partida foi chamado ao VAR e assinalou grande penalidade por mão na bola de Rúben Dias dentro da grande área. Na conversão, Pierre-Emile Hojbjerg não falhou (43′) e a Dinamarca foi mesmo para o intervalo a vencer Portugal em Braga.

Nenhum dos treinadores fez alterações no início da segunda parte e Portugal ficou desde logo a saber que não conta com Rúben Dias para Cardiff, na próxima terça-feira e contra o País de Gales, já que o central viu rapidamente um cartão amarelo. Logo a seguir, tudo ficou pior ainda: a Dinamarca reentrou tal como se tinha apresentado no primeiro tempo, Damsgaard surgiu na direita e tirou um cruzamento perfeito para o poste mais distante, onde Hojlund apareceu sem oposição a atirar de primeira para aumentar a vantagem (50′).

Jorge Jesus não reagiu de imediato, apesar de se mostrar muito irritado na linha técnica, e os dinamarqueses não demoraram 10 minutos a chegar ao terceiro golo, com Hojlund a bisar num lance em que ficou só com Renato Veiga pela frente antes de rematar (57′). O selecionador nacional mexeu de seguida, lançando Francisco Trincão, João Palhinha e Carlos Forbs de uma vez, e o primeiro teve desde logo a melhor situação portuguesa para marcar ao atirar por cima depois de um cruzamento de Vitinha (65′).

A Seleção melhorou com a tripla substituição, também porque a Dinamarca permitiu e baixou linhas e intensidade para gerir a vantagem, mas já não parecia ter a motivação necessária para ir atrás do resultado. Os últimos 20 minutos foram mastigados e penosos, com os nórdicos a terem toda a capacidade para até continuarem a atacar sem colocarem em causa a organização defensiva, até porque os portugueses estavam absolutamente esvaziados de ideias ou inspiração do meio-campo para a frente.

A goleada chegou à beira do derradeiro quarto de hora, com Joachim Andersen a cabecear na área depois de um livre na direita (75′), e a má exibição ganhou contornos de absoluta humilhação. Bernardo Silva ainda reduziu a desvantagem nos descontos (90+3′), mas já nada apagou a hecatombe: Portugal foi goleado pela Dinamarca em Braga, falhou a possibilidade de carimbar o primeiro lugar do Grupo D da Liga das Nações e Jorge Jesus sofreu a primeira derrota como selecionador nacional num dia em que absolutamente nada correu bem.