É uma frase que se torna recorrente por esta altura em quase todos os técnicos das modalidades de pavilhão: “Jogo importante, agora começa a fase das decisões”. Faz sentido. Olhando para essas competições, e tendo em conta que todos conhecem o campeão em sistema de playoff ou poule de apuramento do primeiro lugar, os potenciais erros cometidos nos meses iniciais têm margem de correção na parte final da época. No futebol podia não ser assim pela importância da regularidade de agosto a maio mas, dadas as diferenças no topo da Liga, tudo começará a ser decidido em definitivo nas próximas semanas. Na Primeira Liga, na Taça de Portugal, nas provas europeias. E o tiro de partida é dado esta sexta-feira, no arranque de uma 24.ª jornada que antecede o reencontro entre FC Porto e Sporting na Taça e dois clássicos para o Campeonato.

Tudo começa a partir das 18h45 desta sexta-feira, com os azuis e brancos a receberem o Arouca no Dragão depois do triunfo caseiro diante do Rio Ave e os leões a jogarem depois em Alvalade frente ao Estoril após a vitória no Minho diante do Moreirense (20h45). Mais tarde, na terça-feira, ainda no rescaldo do polémico clássico na Invicta para o Campeonato que terminou com um empate a um e muitas críticas de parte a parte pelos comportamentos sobretudo fora do relvado, o Sporting vai receber o FC Porto a contar para a primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal (20h45). A decisão deverá ficar adiada para a segunda partida no Porto, em abril, mas o resultado pode ter peso no que se segue na Liga: Sp. Braga-Sporting no dia 7, Benfica-FC Porto no dia 8. A dois meses e meio do fim da temporada, “agora começa a fase das decisões”.

Também o Benfica está no mesmo plano mas agora sem competições europeias, depois de nova derrota no Bernabéu diante do Real Madrid numa semana em que Prestianni continuou a ser um dos principais protagonistas apesar de ter ficado de fora da segunda mão do playoff da Champions por cumprir um jogo de suspensão “de forma preventiva”. O golo de Rafa ainda deu esperança mas Vinícius Jr. voltou a marcar e deixou os encarnados de fora das competições europeias, que renderam 53,1 milhões de euros em 2025/26. A formação de José Mourinho tem agora apenas 11 encontros até ao final da época, todos a contar para o Campeonato, começando essa série na segunda-feira com uma deslocação a Barcelos para defrontar o Gil Vicente (20h15). Mais à frente, entre 10 e 12 de março, arranca a primeira mão dos oitavos da Liga dos Campeões e da Liga Europa, com o Sporting a defrontar o Bodö/Glimt, uma das grandes sensações do ano, com o FC Porto a deslocar-se a Estugarda e com o Sp. Braga a jogar na Hungria com o Ferencváros.

Nas modalidades, o circuito de ténis regressa aos Masters 1.000, com o arranque de Indian Wells depois das finais ATP de Dubai, Acapulco e Santiago e WTA de Mérida e Austin. Nota também para o arranque da temporada de 2026 do MotoGP, com o Grande Prémio da Tailândia (sprint no sábado às 8h, corrida no domingo às 8h) depois das dificuldades superadas por Miguel Oliveira na Austrália no início do Mundial de Superbike, para o Grand Slam de Tashkent em judo, e para o duplo confronto de Portugal frente à Roménia na qualificação para o Mundial de basquetebol (esta sexta-feira às 19h e segunda-feira às 17h).