"Preciso desse relatório até às 22h. E amanhã quero o plano todo revisto. Ana, não te esqueças da reunião às 9h. Eu sei que consegues, tu não falhas. Dormir é luz, certo? Excelência é o mínimo. Como tu costumas dizer, só os melhores aguentam."

O burnout não começa de um dia para o outro. Começa com um elogio à produtividade, com um "vais conseguir", que se transforma em "tens de conseguir sempre", com só mais um e-mail antes de dormir, com um telemóvel que nunca se desliga, um computador que vira extensão do corpo, glorifica-se o multitasking e a ideia cada vez mais comum de que o valor de uma pessoa se mede pelo número de horas que trabalha, a chamada cultura hustle. "Eu Posso Ser" é um podcast observador, em parceria com a Fundação Francisco Manuel dos Santos, uma série de cinco episódios sobre saúde mental com base na coleção de livros "Pela sua saúde: saúde psicológica e bem-estar". É narrado por mim, Sofia Ribeiro, com banda sonora original da Mar. Episódio três: Eu posso ser mais equilibrado. Desde 2019, que a Organização Mundial de Saúde reconhece o burnout como um fenômeno ocupacional, resultado de estresse crónico que não é bem gerido. Em Portugal, o problema tem vindo a crescer, sobretudo desde a pandemia de Covid-19, como esclarece Tânia Gaspar, psicóloga clínica, professora e autora do livro "Burnout: uma pandemia".

Desde 2019, verificamos que este indicador tem vindo a aumentar. Em quatro anos contínuos, pelo menos três quartos da população tem indicador de burnout. Falarmos mais de burnout tem a ver com mais literacia, ou seja, as pessoas conhecerem mais estes termos, identificarem mais estes conceitos. Por outro lado, também as pessoas sentem mais liberdade e mais à vontade para falar sobre isto.

"Isto é urgente. Ainda não acabaste. Não podes parar agora. Tu consegues. Toda a gente está cansada." Quando o corpo ou a mente dizem basta, aparece o outro extremo, o quiet quitting. Não é desistir do trabalho, é deixar de dar tudo o tempo todo. É fazer o que é justo, o que cabe no horário, o que não rouba, o que ainda sobra de nós. Um em cada três portugueses apresentam sinais de burnout, ansiedade, ataques de pânico ou até depressão. São os números da edição de 2025 do Estudo Nacional de Saúde, estado de saúde geral da população portuguesa, desenvolvido pela Marktest. Um em cada três não é estatística, é sintoma coletivo. E todos os estudos confirmam esta tendência. Segundo o State of Health Report 2025, um estudo realizado em 22 países, 66% dos europeus já experienciaram burnout, sentiram-se à beira dele ou pelo menos relataram sentimentos associados. O mesmo estudo refere que 61% dos portugueses sentem-se esgotados ou em risco de burnout. Números que refletem o ritmo a que vivemos, segundo Tânia Gaspar.

A nossa sociedade atualmente está muito acelerada. Se pararmos um pouquinho para pensar, temos uma sociedade acelerada, muito exigente. E, por outro lado, com limites e com objetivos completamente nada definidos. Queremos sempre atingir mais. O burnout é a pandemia dos tempos modernos, por causa da rapidez, da aceleração e da exigência externa e da exigência que todos nós colocamos em nós.

No início, pode ser apenas uma sensação de muito estresse e pressão. Depois chega a ansiedade, a vontade de chorar, a rejeição daquilo que já fazia parte do dia a dia, a sensação que o trabalho engoliu tudo, o tempo, o sono, a energia, a autoestima. E o corpo responde. Responde da única forma que sabe: desliga. Os sintomas físicos de burnout podem ser tão variados como tonturas, enxaquecas, falta de ar, cansaço profundo, mas também falta de sono, apetite, taquicardia, entre outros. Mas os sintomas não ficam pelo físico. Tristeza, desmotivação, apatia, ansiedade, despersonalização, dificuldades de concentração e dificuldade em realizar tarefas que antes eram fáceis, são outros dos sintomas.

Uma das coisas que as pessoas nos dizem é que quando estão realmente com burnout, nem que seja dormir um fim de semana não resolve. O cansaço é de tal modo que não é dormir pouquinho tempo que vai resolver. As pessoas descrevem isto como se estivesse nos ossos. É algo mesmo muito profundo.

Para Mónica Cabral Alves, assessora comercial, os sinais de alarme chegaram a um ponto impossível de ignorar.

Havia sempre um cansaço que nunca melhorava. Nunca melhorava com fins de semana, com o sono, embora dormisse e durma, mas não melhorava. E um dos primeiros sinais que eu comecei a achar que se calhar não era normal, era todos os dias chorar no carro. Todos os dias eu chorava no carro, à ida para o trabalho, à vinda do trabalho. Quando isto começou a ser muito recorrente, eu percebi que havia qualquer coisa que estava mal.

Estava na fossa. Depois começaram as dores de cabeça, umas dores de cabeça bastante fortes. E esses foram os primeiros sintomas do corpo a pedir ajuda.

Levados ao extremo, estes sintomas podem significar uma situação de ruptura total, em que parar é a única alternativa. Ainda assim, é frequente as pessoas só perceberem a gravidade daquilo por que estão a passar, nesse momento limite. Para Graça Patrício, enfermeira, o momento limite teve de passar por um alerta externo.

Duas situações que fizeram com que eu parasse. Uma delas foi que eu dei por me levantar e ter a consciência que deixei o meu corpo na cama. Ou seja, eu levantei-me, fui fazer minhas coisinhas e tudo, mas faltava-me qualquer coisa. Essa foi uma das situações. A outra situação foi que eu acordei, eram três horas da manhã e não sentia a parte direita do meu corpo. Muito assustada, acordei o meu companheiro e tiramos a fazer mobilizações e depois lá recuperei toda a mobilidade do meu corpo. Mas estas foram as duas situações limite que fizeram com que efetivamente despertasse em mim que qualquer coisa estava mal. Eu já sabia, porque já tinha muito cansaço, já não conseguia subir muito bem as minhas escadas. A minha memória também me falhava muitas vezes. Quando deparei-me com estas duas situações em que efetivamente já não era só a minha memória, já não era só o cansaço, já não era só principalmente a memória. Já não era esses dois fatores, mas sim, já implicava também a minha mobilidade. Eu pensei: "Não, tu tens que mudar. E é urgente mudar."

O burnout tem vários rostos. O frenético, que trabalha sem parar. O desmotivado, que já não encontra sentido. E o desgastado, aquele que dá tudo aos outros e se esquece de si.

São aquelas pessoas que são sempre a segunda pessoa. Ou seja, são aquelas pessoas que são sempre a ajudar o outro. O seu trabalho nunca é visível. São pessoas que fazem tudo acontecer. São pessoas que trabalham imenso, mas que acabam por nunca sentir que o seu trabalho é valorizado. As pessoas devem dar e devem receber. A uma determinada altura da vida, em todas as relações acontece, em que se a pessoa dá muito e não recebe, acaba por se sentir vazia e, portanto, isso acaba por acontecer.

A maior percentagem destes rostos é feminina. Segundo o "State of the Health Report 2025", a nível europeu, as mulheres são mais propensas a sentirem esgotamento. Valores que mostram a carga excessiva da acumulação de papéis para as mulheres. Entre exigências profissionais, parentais, domésticas, que refletem também a perceção do que é ser bem-sucedido. Porém, não é possível aguentar tudo. Como confessa Mónica Cabral Alves.

A minha relação com o trabalho era uma relação muito tóxica e, portanto, foi redefinir o sucesso. Depois de perceber que para mim o sucesso era ser CEO e ser CEO aos 50 ou o que fosse. Foi um processo muito complicado. Até porque junto com isto, nós ficamos com sequelas, ficamos com limitações naquela altura, limitações muito grandes, intelectuais. Ficamos sem atenção, sem capacidade de ler. A redefinição, e isto faz-se também com ajuda clínica, daquilo que para nós é o sucesso, é essencial para nos afirmarmos depois de acontecer um burnout. Portanto, para superarmos o burnout. Para termos estratégias também para lidar, porque eu não vou deixar de ser a pessoa que sou. Portanto, eu não deixo de ser workaholic ou ser perfeccionista, ou exigir a perfeição também dos outros, ou de pensar mil vezes sobre uma coisa. Agora, sei gerir tudo isso hoje em dia, muito melhor do que sabia há quatro anos.

Associa-se constantemente o burnout ao trabalho, mas não é só excesso de trabalho, é um desequilíbrio entre o que nos motiva e o que nos consome. Um desajuste que não surge de um dia para o outro. É uma conjuntura entre o estresse e o sentimento de que não temos competências para lidar, de que algo é demasiado para nós. É um processo gradual que se vai agravando. Um desequilíbrio entre a exigência e o repouso, entre o que damos e o que recebemos, e entre o que fazemos e o que somos. E quando o trabalho se torna tudo e se ignora o equilíbrio entre as várias frentes da vida, o risco multiplica-se, explica Tânia Gaspar.

Se o trabalho for tudo para mim, efetivamente, se ele de repente for negativo, ele vai completamente engolir-me. Agora, se eu tiver essa situação e tiver uma família que me dê força, que tenha um peso na minha vida, que eu tenha amigos, que consiga descontrair e relativizar, e que eu me sinta fortalecido, e que eu consiga dizer: "Aquilo é chato, mas não é a minha vida."

O problema não é individual, é sistémico. Está nas chefias tóxicas, nas lideranças sem empatia, nas empresas que confundem performance com valor humano. Segundo Tânia Gaspar, esta relação está frequentemente na origem do problema.

As relações laborais podem ser uma desgraça. E já ouvi de pessoas que deixaram e acabaram por se demitir de empregos. De haver chefias tóxicas que tornam a vida de uma pessoa muito difícil, quer por humilhar, quer por estar sempre a desvalorizar o trabalho da pessoa individualmente ou mesmo publicamente, quer por não promover o desenvolvimento de carreira, etc. Quer também pela pessoa sentir que não é valorizada, ou seja, quer sendo uma coisa negativa, quer por não valorizar o trabalho da pessoa.

Se o trabalho tem um peso tão relevante no surgimento de casos de burnout, o que fazer para criar uma cultura positiva no desempenho profissional? A resposta, explica Tânia Gaspar, vai muito para além de sessões de team building isoladas. Tem de ser estrutural.

Esta questão da conciliação entre o trabalho, a vida pessoal, a autonomia e o bem-estar são questões que não são uma moda, vieram para ficar. Deve ser feita uma avaliação e um diagnóstico. Não se pode tomar decisões, só hoje faz-se uma semana da felicidade e para a semana, semana das maçãs e da atividade física. Não, tem que se fazer um diagnóstico para perceber o que é, estabelecer as prioridades, desenvolver um plano de ação com ações que façam sentido para toda a gente durante um ano, executar essas ações, voltar a avaliar e fazer parte, como há outros orçamentos e outros planos de ação, haver um plano de ação para a saúde e bem-estar, haver um orçamento alocado, haver recursos alocados. E isto começar a fazer parte, como outras coisas, como outras áreas da organização, começar a fazer parte do ADN das empresas. Por um lado, temos que pensar neste ambiente como algo global. Temos que ver que, no fundo, é como se fosse uma casa global, em que todos os atores e todo o ambiente contribuem para esse bem-estar.

Recuperar não é só descansar, é reaprender a parar, a estabelecer limites, a reequilibrar a relação entre o trabalho e a vida privada. É perceber que o burnout não é sinal de fraqueza e é aceitar que a força também está em dizer não. É pedir ajuda profissional e perceber que a um momento de rutura, pode seguir-se uma oportunidade de crescimento. Como diz Tânia Gaspar.

Não queremos sobreviver, queremos viver com qualidade de vida. A pessoa quando tem um burnout, por um lado, pode ficar mais fragilizada e isso poderá vir a aumentar a probabilidade de vir a ter outra situação ou, pelo contrário, poderá ser uma forma de ficar mais robustecida. Depende a forma como a recuperação desse burnout for feita.

A terapia e a definição de limites são fundamentais para um regresso ao trabalho mais saudável. Foi o caso de Graça Patrício.

E hoje em dia eu pergunto: o que é o essencial na nossa vida? O essencial é ter um equilíbrio. Esse equilíbrio é entre a vida profissional e a vida pessoal. Isso é que é o fundamental. Hoje em dia consigo dizer isso. Antigamente, na minha balança só estava o profissional e não o pessoal. E hoje em dia digo, tem que haver um equilíbrio. E até diria mais, hoje o pessoal deve, na balança, pesar mais do que propriamente o profissional. O trabalho que eu estou a ter agora, que é o conhecer-me, o tentar agora também fazer exercício físico, olhar para mim, olhar para a minha alimentação, ter objetivos específicos, ir ao cinema, ir ao centro comercial, passear à beira-mar. Eu agora estou a ver outra vida que não tinha e que eu agora, eu própria, estou a reeducar.

O burnout é uma pandemia silenciosa, mas também pode ser um ponto de viragem, um aviso, um convite ao equilíbrio, a lembrar que somos mais do que a nossa produtividade, mais do que entregamos, mais do que aguentamos. "Eu posso ser mais equilibrado" e isso começa por aprender a dizer não. Dizer não aos outros e sim a mim.

Então, não vais entregar isto hoje?

Não, hoje não. Hoje a prioridade sou eu. Amanhã. "Eu posso ser", o novo podcast do Observador Lab. Um podcast para ouvir em cinco episódios, narrado por mim, Sofia Ribeiro, com banda sonora original de Amaro. Uma parceria com a Fundação Francisco Manuel dos Santos.