Bem-vindo ao podcast onde pode e deve sorrir sem medos. Neste episódio vamos abordar a relação entre a saúde oral e a ansiedade. São convidados Ramiro Loureiro, da Maloclinic Coimbra, e Patrícia Fernandes, psicóloga clínica no Centro Psicopedagógico de Coimbra, ambos ligados à distância. Viva Ramiro e viva Patrícia.

Olá.

Boa tarde.

Patrícia, vou começar por si. O que é a ansiedade? Para um psicólogo clínico, é fácil perceber se um paciente sofre de ansiedade ou estresse? Quais os principais sinais?

Boa tarde. A ansiedade é uma resposta emocional comum que todos temos. Toda mundo sabe o que é ansiedade. No nível provavelmente adequado, na medida em que todos sentimos apreensão ou preocupação perante certas coisas que nos vão acontecer. A ansiedade clinicamente significativa, e é esta que nós tratamos em contexto clínico, é aquela que se torna muito elevada e acaba por ter um impacto negativo no dia a dia da pessoa. É fácil perceber os sinais de ansiedade ou de estresse, porque eles traduzem-se em diversos sintomas conhecidos. Por exemplo, esta preocupação muito excessiva, muito intensa, muito persistente no dia a dia. O estresse distingue-se da ansiedade, em certa medida, porque se traduz numa reação a circunstâncias que estão a acontecer no momento. E portanto, quando estas circunstâncias desaparecem, os sintomas associados ao estresse também desaparecem. A ansiedade, pelo contrário, tende a permanecer mesmo quando não existem, à partida, dificuldades que sejam visíveis, ameaças reais. Portanto, são preocupações da pessoa, uma perceção altamente amplificada de dificuldades, de coisas que ainda não aconteceram e podem vir a acontecer, que desencadeiam um conjunto de sintomas grandes que levam a pessoa a procurar ajuda. E estes sinais, estes sintomas que a pessoa apresenta estão associados, por exemplo, à apreensão, preocupação excessiva, irritabilidade. Tem um impacto também, por exemplo, nas alterações do sono, sentimento de fadiga, ou de sintomas físicos, como batimento cardíaco acelerado, por exemplo, tensão muscular, dor de cabeça, problemas gastrointestinais. Um conjunto muito grande de sintomas não só mentais, psicológicos, mas também físicos.

Físicos. Ramiro, falar da relação entre saúde oral e ansiedade pode não ser à partida algo muito evidente. Onde é que estas duas áreas se tocam?

De fato, é uma relação que aparentemente não é evidente, mas a ligação é bastante estreita. E felizmente, cada vez estamos mais despertos para essa relação. Basicamente, a ansiedade ou o estresse são uma das etiologias, uma das principais causas de uma condição que se chama bruxismo. Basicamente, o bruxismo é um apertamento repetitivo e involuntário dos dentes por ação dos músculos da mastigação e que vão provocar uma contração muscular involuntária, repetitiva, que pode acontecer durante a noite, sendo um bruxismo do sono ou bruxismo noturno, ou durante o dia, e é o bruxismo de vigília. Funciona quase como uma válvula de escape do sistema. É como se as situações de ansiedade ou de estresse ativassem os nossos neurônios motores, ativassem o sistema nervoso, e a forma de ter um escape de toda essa ansiedade é a contração muscular. É claro que tudo isto traz consequências que são muito relevantes de focarmos.

Patrícia, é comum receber pacientes que evidenciam ou relatam este tipo de sintomas e queixas, ou são subvalorizados?

Os pacientes, quando procuram ajuda, têm um conjunto de sintomas que mais diretamente associam à ansiedade. Muitas vezes, outro tipo de sintomas somáticos, como este do bruxismo, nem sempre estão diretamente associados para a pessoa a esta ansiedade que ela sente no dia a dia. Por exemplo, o mesmo acontece com a tensão muscular, cefaleias, por exemplo, dificuldades no sono, fadiga e bruxismo. Nem sempre estão associados pela pessoa a uma tensão muito elevada, que depois tem esta forma de expressão no corpo.

Ramiro, podemos concluir que um quadro de ansiedade, sobretudo se não acompanhado por um profissional, pode ter consequências irreversíveis para a saúde oral?

O bruxismo, apesar de ter muitas etiologias, quando tem como principal causa a ansiedade, pode ter várias consequências. Consequências a nível da articulação, que nos permite movimentar a mandíbula e, portanto, fundamental para a fonética, para a mastigação. Pode ter consequências musculares, e daí um dos sinais e sintomas que a doutora Patrícia falava, da sensação de cansaço, da fadiga, das cefaleias, e pode ter consequências dentárias. E nas consequências dentárias falamos, por exemplo, e esta é a mais significativa, o desgaste prematuro e acentuado dos dentes. E na verdade, este desgaste, quando ocorre, é irreversível. Nós temos armas terapêuticas para devolver a anatomia, a forma dos dentes, mas já utilizando materiais que não são naturais. Portanto, neste sentido, é irreversível. E é sobretudo preocupante na medida em que muitas vezes os doentes, para além de não relacionarem os quadros de ansiedade com o bruxismo, muitas vezes os doentes não se identificam neles próprios quadros de ansiedade ou de bruxismo. Há doentes que apresentam sinais e sintomas das duas coisas, mas que lhes são completamente despercebidos. Isso é uma coisa frequente e comum nas nossas consultas. Doentes com uma abrasão, um desgaste muito acentuado dos dentes, por vezes com fraturas de restaurações e fraturas dentárias frequentes. E se lhes perguntar se eles rangem os dentes, eles vão lhe dizer que não, que é impossível, porque até ressonam ou porque dormem de boca aberta e portanto é impossível apertarem os dentes. Por mais paradoxal que pareça, é exatamente o contrário, porque estes distúrbios também estão relacionados com os distúrbios do sono, como a roncopatia, e daí o dormir com a boca aberta, problemas respiratórios e de sono como a apneia obstrutiva do sono. Portanto, há aqui um ciclo todo que se fecha e que muitas vezes os doentes não correlacionam.

Aos dois pergunto como é que dentro das vossas áreas de trabalho tentam reencaminhar este tipo de casos em que é fundamental que a medicina dentária e também a psicologia ou psiquiatria trabalhem de forma articulada em benefício dos pacientes. Patrícia?

A interdisciplinaridade é importantíssima. Para quê? Para que se possa tratar o indivíduo e não só apenas os sintomas. Temos que tratar as causas e não os sintomas. Por exemplo, alertar para esta relação que existe entre os sintomas físicos e os sintomas psicológicos é essencial. Por exemplo, de facto, há muitos pacientes que não relatam o bruxismo por às vezes desconhecer que o têm. É importante perguntar se a pessoa, por exemplo, for casada, se dormir com outra pessoa, se alguém relata que ela tem este sintoma, para no fundo direcionar, por exemplo, para a medicina dentária. Porque este problema tem que ser visto para ser minimizado. No fundo, fazer aqui uma articulação integrada entre as várias áreas desta saúde, saúde física e saúde mental. No nosso caso, se os sintomas forem muito intensos, é muito importante, e no centro psicopedagógico fazemos isto, esta articulação com a psiquiatria, no fundo, para integrar e articular toda a intervenção.

Muito bem. Ramiro?

Da nossa parte, o primeiro passo é sempre a capacidade de reconhecer nos doentes os sinais ou sintomas de bruxismo. E portanto, a partir do momento em que essa identificação esteja feita, tentarmos perceber se é uma condição que é concomitante, que está ao mesmo tempo com quadro de ansiedade ou não. E se assim for, o primeiro passo é sempre consciencializar o doente para a presença dessa condição. Primeiro do bruxismo e depois demonstrar ao doente que uma das causas possíveis para a sua condição pode ter a ver com fatores emocionais. E a partir do momento em que isso acontece, encaminhar necessariamente o doente para acompanhamento em psiquiatria ou psicologia clínica, sempre relevando que se tratarmos apenas aquilo que são as dores musculares, ou aquilo que são as dores na articulação, ou aquilo que é o desgaste dentário, estamos a camuflar o problema e não vamos ter a capacidade de uma forma mais holística e abrangente, conseguir chegar a bons resultados e conseguir quebrar este ciclo de destruição do sistema mastigatório.

Muito bem. Patrícia e Ramiro, muito obrigado. Foi um gosto.

Obrigada.

Muito obrigado.

Obrigado. E assim concluímos esta série de podcast "Mais Que Sorrir", com o apoio da Maloclinic, onde exploramos como a saúde oral pode ter um enorme impacto em diversas áreas da nossa saúde e bem-estar. Até à próxima.