432 Park Avenue, o novo edifício que está a marcar a linha do horizonte da cidade que nunca dorme, impressiona pelo números: 425 metros de altura, 96 andares, mais de 37 mil metros quadrados habitáveis, a penthouse foi vendida por 95 milhões de dólares, o apartamento mais barato custa 7 milhões de dólares e a piscina para os residentes tem mais de 20 metros. No entanto este arranha-céus, que só tem comparação com estruturas que estão a ser desenvolvidas no Dubai, está a acender o debate sobre a desigualdade e a preservação da arquitetura numa das maiores metrópoles do mundo.

O edifício atingiu na semana passada o pico da altura, terminando assim uma das fases mais importantes da sua construção, mas a controvérsia está instalada há algum tempo. Desde logo, o edifício 432 Park Avenue não fica na mítica Park Avenue como seria de esperar. A porta de entrada deste gigante situa-se na plebeia 56th Street, no entanto os promotores imobiliários recorreram a uma manobra cada vez mais usual em Nova Iorque, e segundo relata a Bloomberg compraram a morada – estes endereços chamam-se vanity address ou endereço de vaidade e podem ser requisitados caso se faça esquina com outra rua – por uma taxa de 11 mil dólares a pagar às autoridades locais, uma ninharia face aos valores envolvidos. Esta mudança de endereço aumenta o preço dos imóveis mas atrai ainda mais os magnatas estrangeiros, desejosos de uma morada célebre, embora dificulte a vida de carteiros e taxistas um pouco por toda a cidade.

Outro dos pontos criticados nesta mega torre residencial é o facto de nos mais de 37 mil metros quadrados de área habitável – o edifício dispõe ainda de restaurante, terraço, ginásio, piscina e complexo de spa -, haver apenas 104 apartamentos, muitos deles que não se destinam a residências permanentes, mas sim a investimentos de multimilionários que podem nunca chegar a ocupar as casas.

Numa cidade sobrelotada e numa América onde a economia está a demorar a recuperar, com o desemprego ainda em números elevados e os salários estagnados, o artigo da Fortune chama a atenção para o número de multimilionários a residir em Nova Iorque e para a construção de mais oito torres deste género no próximo ano – algumas em espaços que eram de edifícios que tinham ficado devolutos ou chegado ao mercado a preços de desconto devido ao crash de 2008 e à bolha imobiliária vivida na altura.

“Nunca vimos nada como isto”, disse Alex Herrera, diretor dos serviços técnicos da New York Landmarks Conservancy – organização que ajuda senhorios da cidade a preservarem as suas propriedades -, à AFP, lembrando que o Drake Hotel, construção dos anos 20 onde ficaram alojados Frank Sinatra, Muhammed Ali, Judy Garland e Jimi Hendrix foi demolido para dar lugar ao 432 Park Avenue. No entanto, o edifício 432 – que só é mais baixo do que o novo One World Trade Center, deixando a vários metros de distância o Empire State Building – não imperará durante muito tempo naquela zona, já que na 57th Street está a ser construído um edifício ainda mais alto.