A indignação no Canadá tem crescido depois de terem sido encontradas centenas de sepulturas não identificadas pertencentes a crianças indígenas. O tema tem vindo a gerar revolta entre os cidadãos que, na mais recente manifestação, acabou por derrubar, em protesto, uma estátua da Rainha Vitória e outra da Rainha Isabel II — ambas as figuras britânicas são vistas como símbolos da história colonial do país, uma vez que o Canadá é uma antiga colónia britânica e membro da Commonwealth.

Desenterrados corpos de 215 crianças nos arredores de uma antiga escola residencial

Esta quinta-feira, 1 de julho, um grupo de manifestantes reuniu-se em Winnipeg, capital do Manitoba (oeste do Canadá), para assinalar o Dia do Canadá, que celebra o Ato Constitucional de 1867 e a sua independência. Durante essa tarde, o grupo identificado com camisolas cor de laranja — uniformes que queriam honrar as crianças indígenas mandadas para escolas residenciais no país — cobriram a base e a estátua de impressões de mãos de crianças com tinta vermelha deixando uma mensagem: “Nós também já fomos crianças. Tragam-nas para casa”.

Depois de envolta em cordas e, recorrendo à força humana, o grupo acabou por derrubar a imponente estátua da Rainha Vitória, em frente ao edifício legislativo de Manitoba. No mesmo jardim, estava também uma estátua mais pequena de Isabel II que acabou também no chão.

Um vídeo divulgado no Twitter pela APTN mostra os manifestantes a derrubarem a estátua da Rainha Vitória e os festejos que se seguiram.

A partir de 1863 foi criado no Canadá um sistema escolar residencial indígena, escolas administradas por igrejas cristãs e para onde eram enviadas crianças, de forma a afastá-las da sua cultura. Os menores eram retirados à força às suas famílias, estimando-se que 150 mil crianças tenham passado pelo sistema. Muitas não voltaram às suas comunidades ou porque fugiram ou porque morreram nas escolas.

Ainda esta quinta-feira, avança o Guardian, a comunidade indígena Lower Kootenay Band anunciou que faltam desenterrar 182 corpos que estão debaixo de uma dessas escolas residenciais, segundo as suas mais recentes descobertas. Várias comunidades apelaram até que se cancelassem os festejos do Dia do Canadá num ano negro no que diz respeito ao passado colonial do país.

Encontradas centenas de novas sepulturas em internato indígena no Canadá

Perante os pedidos de conter as festividades, também o primeiro-ministro Justin Trudeau acabou por pedir reflexão sobre os atos que se praticavam com esta comunidade.“As descobertas horríveis de restos mortais de centenas de crianças em locais onde antes se erguiam escolas residenciais na Colômbia Britânica e na província de Saskatchewan pressionaram-nos corretamente a refletir sobre as falhas históricas do nosso país, e as injustiças praticadas ainda hoje contra pessoas indígenas e muitas outras no Canadá. Enquanto canadianos devemos ser honestos sobre o nosso passado”, referiu Trudeau.

A cidade de Calgary tem visto algumas igrejas vandalizadas com tinta laranja e vermelha — à semelhança destas estátuas.