Kevin Santos tinha o sonho de chegar ao pódio dos Campeonatos da Europa de canoagem, isso é certo. O que não imaginava, nem ele nem ninguém, é que tivesse de experimentar o carrossel de emoções até ao sucesso, com a passagem do quinto lugar em prova para o título de campeão após revisão da chegada.

Rebobinemos então um filme que durou menos de meia hora.

Já depois de três finais com lugares meritórios mas sem pódio esta manhã (Fernando Pimenta e João Duarte foram nonos em K2 1.000, Teresa Portela acabou em sexto em K1 500 e João Ribeiro e Messias Bapista foram quintos em K2 500), a final de K1 200 teve início quase à hora marcada: 13h12.

Kevin Santos, na pista 7, teve uma saída muito forte, liderou a prova até mais de metade e acabou depois muito empatado com vários adversários. Na transmissão ficava a ideia de que teria ficado em terceiro ou quarto mas os primeiros resultados colocaram o português na quinta posição com 37,124.

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Roberts Akmens, da Letónia, foi dado como vencedor com 37,028, seguido do sueco Petter Menning com 37,055 e do georgiano Badri Kavelashvili com 37,101. Ou seja, ficava a 23 milésimos do bronze, sendo que pelo meio ainda estava o sérvio Marko Novakotic. E as imagens que surgiram de seguida mostravam Kevin Santos a falar de forma descontraída com o canoísta sueco, cumprimentando mais adversários e parecendo dizer com gestos que tinha sido uma prova muito disputada e decidida por tempos muito curtos.

A Federação Portuguesa de Canoagem teve muitas dúvidas dos resultados e apresentou então protesto, pretendendo rever a decisão ao photo finish para perceber se Kevin Santos tinha mesmo ficado fora do pódio. Pouco depois das 13h30, o resultado era conhecido para o público, com a revisão da classificação a colocar o português na primeira posição com o tempo de 36,975, à frente de Akmens e Menning.

Assim, às 13h37, ouviu-se a Portuguesa em Munique, com Kevin Santos a subir ao lugar mais alto do pódio a cantar o hino de olhos fechados para gáudio de alguns adeptos nacionais presentes na cerimónia. Tudo entre abraços e com grande espírito de fair play com os adversários da Letónia e da Suécia com direito até a algumas selfies tiradas por Menning no pódio antes das habituais fotografias protocolares.

“Nem sei o que dizer, obrigado a tudo e todos em primeiro lugar. Foi uma prova perfeita. Falhámos o apuramento olímpico, nas Taças do Mundo também faltava algo, andei sempre à procura da prova perfeita mas está aqui a prova, nesta medalha. No K1 200 é assim, até ao fim. No início estava em quinto, estava feliz porque tinha dado tudo, e depois veio a vitória, estou muito feliz”, disse à RTP.

Desta forma, Portugal conseguiu a sua quarta medalha nestes Europeus de canoagem (depois da prata de Fernando Pimenta em K1 1.000 e dos bronzes de Pimenta em K1 500 e Norberto Mourão em VL2) e também o terceiro ouro entre sete medalhas nos Europeus Multidesportos que se estão a realizar em Munique, após as vitórias de Iúri Leitão no scracth do ciclismo de pista e de Pedro Pablo Pichardo no triplo salto.