Até haver entrada do máximo de duas equipas por país na Liga dos Campeões de futsal, as contas eram fáceis de fazer em relação à possibilidade de ter mais do que uma formação portuguesa: alguém teria de ganhar a prova, alguém teria de assegurar presença via Liga. Foi isso que aconteceu em 2011, quando o Benfica entrou como campeão em título e o Sporting como a outra equipa nacional. Aí, não se cruzaram. Mais tarde, no ano passado com o atual formato de dois apurados por Federação (sendo que o Sporting também chegava como o campeão em título), também não. Agora, à terceira “tentativa”, poderá ser mesmo de vez.

De acordo com o sorteio realizado na manhã desta quarta-feira, Sporting e Benfica, de novo as duas equipas que representam Portugal na prova, não irão cruzar-se nas meias-finais. Assim, os leões, que no ano passado perderam com o Barcelona na final (em 2021 tinha sido ao contrário), vão defrontar o Anderlecht, equipa revelação da prova por ter eliminado na Ronda de Elite os catalães no desempate por golos marcados e sofridos após terem empatado no confronto direto. Já os encarnados, que perderam com os culé nas meias do ano passado, terão pela frente a equipa da “casa”, o Palma Futsal, que passou num grupo mais acessível.

Num sorteio que contou com a presença de Lionel Scaloni, técnico que se sagrou campeão mundial de futebol pela Argentina no Qatar, ficou definido que o Sporting-Anderlecht será a primeira meia-final no dia 5 de abril (sexta-feira) às 17h, seguindo-se o Palma Futsal-Benfica às 20h. As decisões estão marcadas para o dia 7 (domingo), com o jogo do terceiro e quarto lugares às 16h e a final às 19h. De recordar que, depois da última Final Four realizada em Riga, será Palma de Maiorca a organizar esta Final Four na Palma Arena.

O Sporting, que procura a terceira vitória e a sétima final europeia (sexta nos últimos sete anos), começou por ganhar a main round só com vitórias frente aos croatas do Futsal Pula (5-3) e do Novo Vrijeme (7-0) e aos cazaques do Ayat (7-1). Seguiu-se nova passagem no grupo da Ronda de Elite só com triunfos com os sérvios do Loznica-Grad (4-2), os ucranianos do Uragan (4-2) e os italianos do Feldi Eboli (5-0).

Já o Benfica, que não conseguiu chegar a mais nenhuma final desde a vitória de 2010 (antes tinha perdido, em 2004), ganhou também a main round só com triunfos frente aos húngaros do Haladas (3-1), os ucranianos do Uragan (4-1) e os romenos do United Galati (8-1), seguindo-se a passagem na Ronda da Elite com triunfos diante do Luxol St. Andrews (Malta, 6-0) e do Kairat Almaty (Cazaquistão, 2-1) a seguir a um empate no primeiro encontro com os checos do Chrudim (3-3).