“Graduado em Engenharia e Programação Eletrónica, neste momento frequenta o Mestrado em Engenharia e Programação Eletrónica na área da Automação e Sistemas e está a estagiar na Sword Health”. Ao passar pela página do Linkedin de Gonçalo Noites, a parte mais desportiva surge num segundo plano perante a realidade profissional. Ele, como muitos outros atletas nacionais, sabe que o caminho A em termos futuros passa pela formação académica mas nem por isso coloca de parte esse caminho-B-que-nunca-deixa-de-ser-A mesmo que os apoios por vezes tenham tendência a escassear. Foi assim que conseguiu construir um percurso que, aos 22 anos, já permitiu ser campeão do mundo. Foi assim que chegou aos Jogos Europeus, sendo que o lote muito restrito de apurados permitiu que chegasse à final (e às medalhas) com dois triunfos.

O pódio ainda era pouco na estreia: Gonçalo Noites e Matilde Rodrigues vão lutar pelo ouro no muaythai dos Jogos Europeus

O atleta do Iron Legs Academy começou por ganhar no arranque da categoria de -71kg ao sueco Rasmus Petri Eriksson por 30-27, o que lhe garantiu no mínimo o pódio antes do triunfo com o polaco Jakub Rajewski por 30-27 nas meias-finais que valeu um lugar na decisão com o ucraniano Oleksandr Yefimenko, que bateu nas rondas anteriores o italiano Alein Iannone e o francês Messie Kubila. Esta terça-feira, marcada também pela final de Matilde Rodrigues na categoria -57kg, Gonçalo Noites lutava pelo ouro.

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“É uma sensação incrível, tal como ontem [domingo, no triunfo nos quartos] foi. Agora, assegurei a medalha de prata, ou a de ouro, claro. A prata já é o mínimo. Amanhã, vamos dar tudo, deixar tudo em cima do ringue, e tentar levar o ouro para Portugal. A medalha de ouro está cada vez mais perto. Já estar na final é uma coisa que eu desejava muito e agora concretizei”, comentara o atleta português à agência Lusa depois do triunfo frente ao polaco Jakub Rajewski, campeão mundial de muaythai no último ano. “A sensação é incrível, já ando nisto há uns anos e é a minha segunda vez em provas de elite. Normalmente, faço Sub-23. Não há outra forma, ou melhor forma, de começar esta prova, assegurando já a medalha de bronze”, tinha destacado logo após a vitória inicial com o sueco sueco Rasmus Petri Eriksson, no domingo.

No combate decisivo, o português acabou por perder frente a Oleksandr Yefimenko por 30-27, ficando assim com a medalha de prata. De referir que Gonçalo Noites já se tinha sagrado campeão mundial ISKA mas de kickboxing em novembro, na Turquia, a competir ao serviço da Seleção Nacional.

“Ontem [segunda-feira] lutei com o campeão do mundo, um combate duríssimo, e fiquei com alguns pontos na canela. Tudo isso contribuiu para que não estivesse no meu melhor. Dei o máximo de mim mas a vitória sorriu ao meu adversário. Comecei o primeiro round a perder, senti o ucraniano mais fresco, com mais energia, mais força. Claro que isso tudo contribuiu. Pode ter tido combates um pouco mais fáceis e chegou à final em melhor estado do que eu. Apesar de tudo, dou-lhe os parabéns. Esteve melhor e mereceu a vitória. Resta-me descansar e treinar para voltar mais forte. Não tenho noção do impacto que isto está a ter mas é um orgulho muito grande saber que o meu trabalho está a ser divulgado e que as pessoas possam ver que no muaythai também trazemos medalhas para Portugal”, comentou no final à agência Lusa.

Ainda no muaythai, Matilde Rodrigues vai fazer a final da categoria de -57kg, ao passo que Filipa Correia, de 38 anos, perdeu nos quartos de -54kg com a georgiana Elene Loladze e Luís Morais, de 37 anos, foi também derrotado nos quartos de -91kg frente ao italiano Enrico Pellegrino. Portugal passa assim a ter um total de dez medalhas (ouro de Messias Baptista e Kevin Santos/Teresa Portela na canoagem e Auriol Dongmo no atletismo; prata de Isaac Nader e João Coelho no atletismo e Fernando Pimenta na canoagem; bronze de Francisca Laia na canoagem, Ana Cruz no karaté e Afonso Fazendeiro/Miguel Oliveira no padel), sendo que o 11.º e o 12.º pódio estão garantidos com Matilde Rodrigues e no ténis de mesa com Marcos Freitas.