Depois de dois empates, o regresso às vitórias. O Benfica afastou os fantasmas dos pontos desperdiçados com Bolonha e AVS, na Liga dos Campeões e no Campeonato, e venceu o Nacional no jogo que tinha ficado adiado há mais de dois meses devido ao nevoeiro na Choupana.

Ángel esperou dois meses para mostrar a arte de saber brilhar em qualquer palco (a crónica do Nacional-Benfica)

Com o triunfo desta quinta-feira, os encarnados regressaram ao segundo lugar da Primeira Liga, com mais um ponto do que o FC Porto, e estão agora a um ponto da liderança do Sporting — sendo que, no dia 29 de dezembro e na última jornada de 2024, visitam os leões em Alvalade. Em comparação com a temporada passada, a equipa de Bruno Lage tem agora mais dois pontos, mais nove golos marcados e menos dois golos sofridos do que o conjunto de Roger Schmidt tinha à 14.ª jornada.

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Na verdade, com os atuais 35 pontos, Bruno Lage já regista a segunda melhor pontuação do Benfica na 14.ª jornada nas últimas cinco épocas — superado apenas pelos 37 de 2022/23, temporada em que acabou por ser campeão nacional. Depois do apito final, na zona de entrevistas rápidas, o treinador encarnado mostrou-se satisfeito com a prestação da equipa contra o Nacional.

“Foi uma vitória muito importante, num campo muito difícil e indiscutível. O Nacional bateu-se bem em casa, mas pelo que fizemos, pelas oportunidades que criámos, e pelos golos, até acho que podíamos ter marcado mais. O mais importante é realçar a exibição da equipa, com personalidade, golos e oportunidades, que é o que queremos”, começou por dizer, sublinhando a importância da reação depois do empate contra o AVS.

“Não chamava reação, a reação é sair de um momento negativo para um positivo. Aqui tem sido consequência do nosso trabalho. Vou continuar a dizer o que disse ontem. Há muitos momentos do jogo em que temos de crescer, melhorar. Estamos a trabalhar há três meses e vamos ficando satisfeitos. Hoje a equipa esteve muito bem, com uma exibição com personalidade. Criámos oportunidades e são três pontos para as contas”, acrescentou.

Mais à frente, Bruno Lage confirmou que a equipa está a aproximar-se dos níveis que pretende. “Cada treino e cada jogo são isto. Olhámos para o jogo passado, percebemos quais os espaços a explorar em situações semelhantes e a equipa conseguiu responder. Acho que circulámos muito bem num campo difícil, mas temos de continuar a evoluir. São três meses de trabalho e esta equipa tem uma margem enorme para evoluir”, atirou.

Por fim, o treinador encarnado não quis assumir que o “objetivo” é terminar o ano na liderança do Campeonato. “O nosso alvo é olhar para o próximo jogo. Temos de jogar com a mesma personalidade no próximo jogo em casa, vencer com uma grande exibição, jogar o futebol que hoje jogámos e marcar golos”, terminou.