Consolidou um sistema tático ousado mas funcional ao longo da pré-temporada, começou por deixar sinais de solidez acima dos objetivos desportivos traçados no início da época, bateu vários recordes do clube no Campeonato, foi recebendo através do seu agente alguns contactos exploratórios durante os primeiros meses de 2024/25, aceitou agora o convite para ter o primeiro projeto no estrangeiro… após várias insistências: Vasco Matos, técnico que esteve no último ano e meio no Santa Clara, está perto de assinar pelo campeão Botafogo, que se encontra em negociações com os açorianos para pagar a cláusula de rescisão do treinador.

Desta forma, o jovem treinador de 44 anos pode seguir as pisadas de Luís Castro, Bruno Lage e Artur Jorge, que estiveram nos últimos dois anos no comando da equipa do Rio de Janeiro. Em paralelo, irá reforçar o contingente de técnicos portugueses no Brasil, juntando-se a Abel Ferreira (Palmeiras), Pedro Caixinha (Santos), Leonardo Jardim (Cruzeiro) e Pepa (Recife) numa fase em que se realizam os estaduais.

Depois de ter estado como técnico adjunto de Filipe Martins durante três temporadas, Vasco Matos assumiu o comando do Santa Clara em 2023/24, tendo sido campeão da Segunda Liga com o recorde de pontos do clube (73). Mais: foi nessa temporada que que os açorianos se consagraram como melhor defesa entre todas as Primeiras e Segundas Ligas dos top 10 de países europeus, com 19 golos sofridos em 34 jogos.

Na presente época, o Santa Clara ocupa a quinta posição da Primeira Liga com 38 pontos (outro recorde do clube nesta fase da prova), depois de ter conseguido o melhor início e a melhor primeira volta de sempre entre resultados nivelados contra os “grandes” como o triunfo em Alvalade ou o empate no Dragão. A formação açoriana tem outro dado curioso no panorama nacional: foi o plantel que mais valorizou em termos percentuais no último ano, com um acréscimo de 65,8% de 15,35 para 25,45 milhões de euros.

[No podcast “Pequenas Reivindicações de Liberdade“, a paciência da pessoa convidada é sempre posta à prova e nada a impede de abandonar o estúdio — mas o que está dito, está dito. Ouça aqui o novo episódio, que também está disponível na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube Music.]