A missão Blue Ghost 1, da empresa americana Firefly Aerospace, está prestes a fazer história ao preparar-se para uma tentativa de aterragem na Lua este domingo (2 de março). Enquanto aguarda o momento decisivo, a sonda tem capturado imagens detalhadas e precisas da Lua, revelando crateras, rochas, e até o planeta Terra no horizonte.
De acordo com o Space.com, o módulo lunar entrou na órbita da Lua a 13 de fevereiro, depois de ser lançado no topo de um foguetão Falcon 9 da SpaceX, a 15 de janeiro. Desde então, tem executado uma série de manobras para ajustar a sua trajetória até à descida final. A Firefly Aerospace afirmou esta segunda-feira que a última manobra orbital foi um sucesso.
“A terceira e última manobra da órbita lunar do Blue Ghost está concluída! Esta manhã, os nossos #Ghostriders realizaram um burn (manobra orbital) se 16 segundos com os nossos propulsores RCS para entrar numa órbita lunar baixa quase circular”, afirmou esta segunda-feira a Firefly, numa publicação na rede social X.
Earth rise, Earth set, repeat! Blue Ghost's third and final lunar orbit maneuver is complete! Early this morning, our #GhostRiders performed a 16-second burn with our RCS thrusters to enter a near-circular low lunar orbit. Up next, we'll perform a 19-second Descent Orbit… pic.twitter.com/B8ptv1D0yv
— Firefly Aerospace (@Firefly_Space) February 24, 2025
Além do anúncio, foi também publicado um vídeo que mostra imagens da superfície lunar repleta de crateras, do ponto de vista da nave espacial, que captura ainda a Terra distante e o Sol. O painel solar do Blue Ghost, a antena de banda X (esquerda) e a carga útil LEXI (direita) no convés superior também são mostrados. A gravação foi realizada enquanto o Blue Ghost orbitava a lua, no seguimento de uma manobra anterior em órbita lunar.
Agora, a nave prepara-se para a próxima etapa: uma “inserção de órbita de descida de 19 segundos no nosso perilúnio de 100 quilómetros, para iniciar a nossa descida até ao destino final do Blue Ghost, Mare Crisium (um mar lunar com 555 quilómetros de diâmetro), a 2 de março”, descreve a publicação na rede social X.
“As últimas imagens da Lua capturadas pelo módulo lunar Blue Ghost da Firefly são completamente surreais”, afirmou Joseph Marlin, engenheiro chefe adjunto da Blue Ghost, num e-mail citado pela CNN.
“Claro, tínhamos uma ideia de como as imagens ficariam, mas ver as imagens reais das crateras e rochas da Lua da nossa própria nave espacial é uma inspiração e mostra-nos o quão perto estamos do nosso destino final depois de todo o trabalho duro que colocamos nesta missão”.
A nave espacial privada dos EUA deixou a órbita da Terra a 8 de fevereiro iniciando a sua jornada de um dia até à Lua. O Blue Ghost encontra-se atualmente a meio da sua órbita lunar de 16 dias A tentativa de descida até a superfície lunar acontecerá a 2 de março.
A missão, chamada “Ghost Riders in the Sky”, faz parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), uma inicativa da NASA dentro do programa Artemis para contratar empresas privadas para entregar as cargas científicas da agência à Lua.
A bordo do Blue Ghost 1, estão a ser transportadas 10 cargas úteis da NASA, destinadas a estudar desde o regolito lunar e a poeira da superfície da Lua ao ambiente de radiação lunar e o impacto do vento solar.
“Entregas robóticas como a missão Blue Ghost realizam experiências científicas, testam tecnologias e demonstram capacidades na Lua e ao redor dela para preparar missões de astronautas na superfície lunar e, finalmente, missões tripuladas para Marte”, disse o programa Artemis da NASA numa publicação recente no Instagram.
“Além da riqueza científica que planeamos transmitir à Terra através de experiências (CLPS), esperamos capturar um eclipse solar a 14 de março, em que a Terra bloqueará o sol da superfície da Lua e colocará o Blue Ghost sob uma sombra durante cerca de cinco horas”, disse Marlin, explicando que o evento de 14 de março será um eclipse solar da perspetiva da Lua, enquanto um eclipse lunar será visível de partes da Terra.
“Capturaremos o pôr do sol lunar a 16 de março e, esperançosamente, verificaremos o fenómeno de levitação de poeira (quando a poeira lunar parece “levitar” acima da superfície) que foi esboçado pela primeira vez pelo último astronauta da Apollo na Lua.”
O Blue Ghost pretende tornar-se no segundo módulo de pouso operado por uma empresa privada a pousar com sucesso na Lua, pouco mais de um ano após o pouso do módulo Odysseus, da Intuitive Machines, a primeira missão bem sucedida do programa CLPS. Se a missão correr como esperado, a nave movida a energia solar realizará operações na superfície da Lua durante um dia lunar completo (cerca de 14 dias terrestres), encerrando a missão ao pôr do sol de modo a evitar a noite lunar, durante a qual a escuridão e as baixas temperatura forçarão a cessação das operações.
Espera-se que o Blue Ghost pouse na extremidade leste do lado próximo da Lua, perto de Mons Latreille, uma antiga formação vulcânica numa bacia de mais de 300 milhas de largura (483 quilómetros) chamada Mare Crisium, ou “Mar das Crises”.
A seleção completa de fotografias e vídeos pode ser encontrada na página oficial da Firefly Aerospace sobre a missão Blue Ghost.
Texto editado por Dulce Neto
