As autoridades norte-americanas revelaram esta sexta-feira que o ator norte-americano Gene Hackman e a mulher morreram ambos de “causas naturais”. Segundo a investigação, Betsy Arakawa morreu primeiro, devido a uma doença respiratória provocada por um vírus raro transmitido por roedores, e o marido cerca de uma semana depois, por problemas cardiovasculares associados à doença de Alzheimer em estado avançado.
Numa conferência de imprensa conjunta com as autoridades locais, a médica legista Heather Jarrell, que realizou as autópsias, explicou que Betsy Arakawa, de 65 anos, morreu a 11 de fevereiro. Indicou também que “não há um método preciso para determinar com precisão a hora exata” da morte de Hackman, mas que o seu pacemaker deixou de registar atividade cardíaca perto de 18 de fevereiro, pelo que é “razoável” concluir que morreu nesse dia.
O casal só foi encontrado oito dias depois, a 26 de fevereiro, já em estado de decomposição, depois de uma chamada do caseiro para os serviços de emergência. Foram encontrados em quartos separados e o cão do casal também estava morto. As mortes foram consideradas “suspeitas o suficiente” para avançar com uma investigação.
No caso de Betsy Arakawa foi possível apurar pela autópsia que a morte resultou da Síndrome Pulmonar por Hantavírus, que é transmitida de animais para humanos — neste caso por roedores. Não pode, no entanto, ser transmitido de pessoa para pessoa, explicou Erin Phipps, do Departamento de Saúde do Novo México, durante a conferência de imprensa.
Phipps indicou que este vírus pode ser transmitido através da urina, fezes, saliva ou contacto direto com roedores infetados. Sublinhou que por isso é necessário que as pessoas tomem medidas de prevenção enquanto estão a limpar áreas infestadas por roedores. Ao longo dos últimos 50 anos registaram-se 136 casos confirmados de infeção nesse estado norte-americano. Desses, 42% foram fatais.
A lista de sintomas desta doença inclui falta de ar, tosse, febre, dores musculares e de cabeça. Os doentes podem começar a ser sentidos no espaço de três ou seis dias, pelo que, acrescentou Heather Jarrell, não é claro quando Betsy Arakawa começou a sentir-se mal. A médica legista apontou que, na última fase da doença, é comum as pessoas infetadas ficarem com fluídos nos pulmões e, depois disso, é provável “sucumbirem bastante rápido” à doença.
Depois da morte da mulher, Hackman esteve sozinho em casa por vários dias ou até uma semana, informou Jarrell. “É bem possível que ele não soubesse que ela estava morta”, apontou, explicando que não foi possível determinar a capacidade normal de funcionamento diário do ator, que tinha sinais de Alzheimer, em estado avançado.
A médica legista reconhece que a doença degenerativa foi um fator que contribuiu para a morte de Hackman, mas que a doença cardíaca foi a principal causa. De acordo com os resultados da autópsia, o homem não tinha comido nada recentemente, mas não mostrava sinais de desidratação.
O xerife do condado de Santa Fé, Adan Mendoza, informou que a investigação ainda está aberta até todas as pontas soltas ficarem clarificadas, incluindo a causa da morte do cão. Sabe-se apenas que não contraiu o vírus que provocou a morte de Arakawa, já que estes animais não ficam doentes com o Hantavírus.
