A calma antes da tempestade. Depois de ter terminado o Grupo G da fase de qualificação no primeiro lugar, com nove vitórias nas dez partidas realizadas, a Seleção de sub-21 continua a preparar o Campeonato da Europa de junho que, ao contrário das outras edições, não será data FIFA devido ao Mundial de Clubes. Esse dado obrigou Rui Jorge a buscar alternativas fora de Benfica e FC Porto, com o selecionador a optar por convocar nomes como Jónatas Noro e Francisco Chissumba, do Sp. Braga, Diogo Nascimento, do Vizela, ou Gonçalo Nogueira, do Paços de Ferreira. Antes do derradeiro encontro de preparação, contra Inglaterra, Portugal tinha pela frente a Roménia, já depois de ter defrontado Ucrânia (casa, 3-3) e Eslováquia (fora, 3-1).

“São equipas que estão apuradas para a fase final, logo, são equipas de qualidade. Interessa-nos ter qualidade do lado adversário. Fomos à procura de boas equipas, que nos ponham perante a realidade que vai ser uma fase final de um Europeu. Claro que aqui estariam jogadores que fizeram parte deste trajeto e que estão lesionados. Mas, à partida, se tudo correr bem, são jogadores em que acreditamos e que poderão estar presentes na fase final. Vai ser difícil. Quando vamos para o mais alto nível deste escalão todos os fatores são importantes. O que vamos tentar é, perante uma defesa bastante modificada, tendo em conta o nosso trajeto do apuramento, tentar ser consistentes e fortes o suficiente para lidar com este tipo de linha avançada”, assumiu Jorge na antevisão.

Para este encontro disputado no Municipal de Famalicão, Rui Jorge lançou João Carvalho na baliza e uma defesa composta por Rodrigo Pinheiro, João Muniz, Jónatas Noro e Flávio Nazinho. No tradicional meio-campo a quatro alinharam Diogo Nascimento, Mateus Fernandes, Pedro Santos e Gustavo Sá, ao passo que os avançados foram Fábio Silva e Tiago Tomás. A partida até começou melhor para a Roménia que, nos primeiros minutos, viu Munteanu falhar o golo (7′), mas Portugal acabou por equilibrar o jogo, apesar de não ter tido nenhuma oportunidade clamorosa na primeira metade.

O desafio acabou por abrir na etapa complementar, com a Roménia a mudar todo o onze e a Seleção Nacional a entrar com Francisco Chissumba, João Marques, Carlos Forbs, Henrique Araújo e Diego Moreira e um novo sistema tático: 4-3-3. Na primeira ocasião, o médio do Gil Vicente apareceu à entrada da área a completar uma jogada de Forbs, mas o remate saiu ligeiramente ao lado (58′). Pouco depois, o extremo do Wolverhampton cruzou para Araújo que, à entrada da área, rematou para defesa de Hindrich (62′). Na resposta, Cojocaru recuperou a bola a meio do meio-campo, conduziu até à entrada da área e desferiu um remate de pé direito que tirou tinta à trave (67′).

Já com Gonçalo Nogueira e Dário Essugo em campo, Portugal continuou por cima, mas os romenos voltaram a criar perigo, com João Carvalho a soltar uma bola que estava nas suas mãos, mas o remate Cojocaru, com a baliza praticamente deserta, embateu em cheio no poste (87′). Pouco depois, Musi cabeceou ao poste e, na sequência da jogada, Mihai desferiu um grande remate de fora da área para o golo (89′). Com esta derrota, Portugal voltou às derrotas, algo que não acontecia desde novembro de 2023. A próxima partida, a última de preparação, será contra Inglaterra e está marcada para as 19h45 de segunda-feira, em West Bromwich. O Campeonato da Europa de 2025 acontece na Eslováquia, em junho, com a Seleção Nacional a integrar o Grupo C, juntamente com França, Geórgia e Polónia,