Não era propriamente uma grande novidade, nem por isso deixou de ser notícia – ainda à espera de uma confirmação oficial de todas as partes. Aos 40 anos, com o objetivo dos 1.000 golos por atingir estando longe mas paradoxalmente mais perto (faltam nesta altura 66), Cristiano Ronaldo terá chegado a acordo com os responsáveis do Al Nassr para renovar o contrato por mais uma temporada depois de uma reunião com os representantes do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita onde ficaram acordados de forma verbal os contornos para o prolongamento do vínculo até 2026. Em ano de Mundial de seleções, continuará a haver Ronaldo. Antes, outros objetivos tão ou mais importantes se levantavam para o avançado português.

Apesar da aposta num novo rumo para a carreira no final de 2022, Ronaldo nunca quis abdicar dos troféus. Ali, em Inglaterra, em Espanha ou em qualquer ponto do mundo, vitórias são sempre vitórias e a ideia do número 7 passou sempre pela conquista de mais competições para aumentar o extenso currículo. Aí, talvez num dos poucos pontos menos conseguidos, tem falhado. Ganhou a Taça dos Clubes Campeões Árabes em 2023, com um bis a decidir a final frente ao Al Hilal de Jorge Jesus e Rúben Neves no prolongamento, esteve noutras decisões mas viu adiadas as possibilidades de festejar com o Al Nassr sobretudo naquela que é a prova mais importante de todas. Agora, a jogar na Arábia Saudita, podia ficar a um passo da glória.

Depois da goleada diante dos japoneses do Yokohama Marinos em Jeddah por 4-1 com mais um golo de CR7, o Al Nassr regressava às meias-finais da Liga dos Campeões asiática tendo pela frente mais um adversário nipónico, desta vez o Kawasaki Frontale que ocupa a oitava posição da J-League de 2025. “Daremos o máximo, jogaremos a um nível muito intenso. Vamos defrontar uma equipa bastante organizada e por isso precisamos de atuar em bloco. Preparámo-nos para todos os cenários e não seremos surpreendidos”, frisara Stefano Pioli, técnico italiano do Al Nassr que poderia levar o clube à segunda final de sempre da Champions depois da derrota sofrida há 30 anos frente aos sul-coreanos do Ilhwa Chunma por 1-0.

A atravessar um dos melhores momentos da época, com nove golos nos últimos nove jogos desde o início de março, ainda não foi desta que Ronaldo conseguiu quebrar o “enguiço” no Médio Oriente, juntando a uma das exibições mais discretas da época uma derrota que afastou o Al Nassr da possibilidade de ganhar pela primeira vez na história a Liga dos Campeões asiática já depois do desaire do Al Hilal com o Al Ahli que tirou também a hipótese de Jorge Jesus, Rúben Neves e João Cancelo lutarem pelo título continental.

Ao contrário do que era esperado, foi o Kawasaki Frontale que entrou melhor no encontro e, depois de uma ameaça inicial de Marcinho com um remate que saiu muito perto do poste da baliza de Bento (6′), Tatsuya Ito inaugurou mesmo o marcador com um tiro à entrada da área sem hipóteses (10′). Os nipónicos estavam por cima dos acontecimentos frente a um Al Nassr preso de movimentos, incapaz de chegar com perigo ao último terço e com a dupla Ronaldo-Jhon Durán “fora” do jogo. Até aí tudo fazia sentido, a partir daí tudo mudou: os sauditas conseguiram chegar ao empate sem criarem grandes oportunidades de perigo através de Sadio Mané (28′), os japoneses voltaram a passar para a frente quando o Al Nassr vivia o melhor momento da partida com o 2-1 marcado por Yuto Ozeki que fazia o surpreendente resultado ao intervalo (41′).

Apesar do forte apoio das bancadas, a formação saudita continuava sem mostrar argumentos para chegar pelo menos ao empate e até foi o Kawasaki Frontale a ter a primeira oportunidade do segundo tempo, com Bento a conseguir desviar no chão um cruzamento rasteiro na área que daria o 3-1 (54′). O ritmo de jogo do Al Nassr continuava sem meter a velocidade acima que poderia desposicionar a organização defensiva do adversário e os minutos passavam sem que a baliza de Yamaguchi fosse ameaçada até ao 3-1 que fechou as contas em definitivo, com o avançado brasileiro Erison, que passou pelo Estoril por empréstimo chegando com o “selo” de potencial Hulk, a fintar tudo e todos antes de assistir Akihiro Ienaga (76′). Ayman Yahya reduziu em mais um lance com Yamaguchi a ficar mal na fotografia mas não impediu a derrota (87′).