Rui Rodrigues, cuja história o Observador retratou no Podcast Plus “O Piratinha do Ar“, desviou faz neste domingo 45 anos o Boeing 727 da TAP, um voo que ia de Lisboa para Faro e foi desviado para Madrid. Tinha apenas 16 anos, na altura.

Foi em maio de 1980 que o jovem tomou reféns passageiros e tripulação, exigindo um resgate milionário e usando uma arma que alguém tinha deixado no táxi do pai. Já a sobrevoar o Algarve, cumpriu o resto do plano que tinha magicado ao longo de meses: invadiu o cockpit, que em plena era dourada da pirataria aérea nem fechadura tinha, e obrigou o Boeing 727 a ser desviado para Madrid, com 82 passageiros a bordo.

A façanha valeu-lhe uma alcunha que nunca mais o abandonou: “Piratinha do Ar”.

Piratinha do Ar. Ouça aqui todos os episódios

A efeméride foi assinalada por José Correia Guedes, que era co-piloto desse voo. “Desviado para Madrid o avião ficou durante seis horas cercado pelas forças especiais espanholas enquanto decorriam negociações entre o Embaixador de Portugal e o governo de Sá Carneiro”, escreveu José Correia Guedes, acrescentando que “falhada essa tentativa foi no cockpit que tudo se resolveu com muita calma e paciência”.

“A aventura acabou em Lisboa com a entrega do sequestrador à Justiça como não podia deixar de ser”, recorda.

José Correia Guedes foi em 2023 a uma festa de aniversário de Rui Rodrigues, que fez carreira como empresário no setor dos media, e ilustra a publicação da rede social X com uma fotografia tirada nessa noite.

“Esta imagem representa a Síndrome de Estocolmo no seu melhor”, afirma José Correia Guedes, rematando que esta foi “uma história com final feliz [que] só podia ter acontecido em Portugal e é irrepetível“.