É considerada a pior decisão da história da NBA. No início de fevereiro, os Dallas Mavericks decidiram trocar Luka Doncic por Anthony Davis com os Lakers, abdicando do jovem esloveno e recebendo o experiente norte-americano. Na altura, escreveu-se que a realidade superou a ficção ao desenhar uma narrativa impossível de imaginar — agora, o autor da história sofreu as consequências.

Oito meses depois de a NBA ficar chocada com a saída de Luka Doncic dos Dallas Mavericks, o diretor-geral da equipa do Texas foi despedido. Nico Harrison, principal responsável pela decisão consciente de ver sair um dos melhores jogadores de basquetebol do mundo, não resistiu aos maus resultados, às más exibições e à pressão dos adeptos — que nas últimas semanas gritavam “fire Nico!”, despede o Nico!, em uníssono dentro dos pavilhões. Esta terça-feira, Patrick Dumont, o dono da franquia, decidiu ouvi-los.

Nico Harrison ocupava o lugar de diretor-geral desde 2021, altura em que foi contratado pelos Dallas Mavericks depois de duas décadas a trabalhar na divisão de basquetebol da Nike. Teve como ponto mais alto da carreira a chegada às Finals de 2024, que perdeu para os Boston Celtics de Neemias Queta e onde Luka Doncic brilhou, mas no passado mês de fevereiro não teve grandes dúvidas na hora de justificar o porquê de ter decidido deixar sair o esloveno.

Começou pelos motivos de ordem financeira, já que neste verão o jogador podia acionar uma cláusula que lhe permitia assinar um contrato de cinco temporadas e 354 milhões de dólares, o maior de sempre na NBA. Se não o fizesse, a alternativa era sair a custo zero para qualquer outra equipa. Depois, continuou com os motivos de ordem física, já que Luka Doncic estava lesionado desde o Natal e há muito que o excesso de peso era comentado e alvo de escrutínio. Por fim, sublinhou os motivos de ordem estratégica, lembrando que “a defesa pode ganhar campeonatos” para explicar a preferência por Anthony Davis.

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A lógica de Nico Harrison, contudo, não se materializou. O base de 26 anos fez 33 jogos pelos Lakers até ao fim da temporada, com médias de 28,5 pontos, 7,3 assistências e 7,9 ressaltos por partida, e no passado mês de agosto renovou contrato por três anos, sendo expectável que receba algo como 142 milhões de dólares até 2028. Já esta época, em cinco partidas disputadas, Luka Doncic leva uma média de 30.2 pontos, 5,8 assistências e sete ressaltos por jogo, com a equipa de Los Angeles a somar oito vitórias em 11 jornadas.

Em Dallas, o filme tem sido bem diferente. Os Mavericks levam três vitórias e oito derrotas em 11 jornadas e Patrick Dumont aproveitou o despedimento de Nico Harrison para escrever uma carta aberta aos adeptos. “Com adeptos desta equipa, têm todo o direito de exigir um compromisso com o sucesso da nossa parte. Ninguém nesta organização está contente com o começo daquela que todos pensávamos ser uma época promissora. Vocês têm expectativas altas para os Mavericks e eu partilho-as com vocês. Quando os resultados não se coadunam com as expectativas, é minha responsabilidade agir. E esta decisão é crítica para que a nossa equipa avance numa direção positiva”, defendeu, com o The Athletic a acrescentar que o empresário percebeu que os adeptos nunca iriam perdoar o diretor-geral.

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Ainda assim, e embora tenha ficado claro dentro dos pavilhões que os adeptos dos Dallas Mavericks responsabilizavam Nico Harrison de forma direta pela saída de Luka Doncic, um episódio recente que se tornou público poderá ter acelerado a decisão de Patrick Dumont. Em outubro, no primeiro dia da temporada que teve também uma brutal derrota em casa contra o San Antonio Spurs, o dono dos texanos ouviu insultos, críticas e acusações vindas de quatro filas acima — do sítio onde estava sentado Nicholas Dickason, um adepto de apenas 18 anos que vestia uma camisola dos Lakers com o nome de Luka Doncic, a prova viva do falhanço dos Dallas Mavericks.

Ora, na passada segunda-feira, com a mesma camisola vestida e depois daquilo que descreveu como “reflexão pessoal e parental”, Nicholas Dickason decidiu aproximar-se de Patrick Dumont e explicar ao dono da equipa o porquê de tanto desagrado. Os Dallas Mavericks voltaram a perder, desta feita com os Milwaukee Bucks, mas o jovem adepto teve respostas. “Basicamente, disse-me que se sentia muito mal com a troca e que queria compensar-nos. Que queria reconquistar os adeptos. Admitiu que tinha sido um erro e que estava a tentar reconciliar-se connosco, que aquilo que tinha feito não foi no melhor interesse da equipa”, contou ao The Athletic. Ao que parece, o primeiro passo para a reconciliação foi um despedimento.