Ao terceiro dia, a luta pela geral lá animou. Na primeira etapa, o primeiro vislumbre de Remco Evenepoel na Volta à Comunidade Valenciana acabou por não surtir efeito, apesar de a movimentação da Red Bull-Bora-hansgrohe ter colocado João Almeida em dificuldades. No dia seguinte, o contrarrelógio que se esperava preponderante nas contas finais da corrida espanhola transformou-se numa etapa “amigável”, com os tempos a não contarem para a classificação. Contudo, esta sexta-feira, o português da UAE Team Emirates-XRG aproveitou o início da média montanha para se mostrar pela primeira vez na nova temporada, mostrando-se à altura do belga. No final, a fuga acabou por surpreender e Andrew August (Ineos Grenadiers) ficou com a vitória.

João Almeida ainda atacou mas deixou tudo em aberto para Teulada: AJ August vence etapa, português mantém-se colado a Remco

Desta forma, a decisão da 77.ª Volta à Comunidade Valenciana ficou parcialmente guardada para a penúltima etapa, que decorreu este sábado e ligou La Nucía a Teulada Moraira, num total de 172 quilómetros. À partida para esta etapa, os candidatos à geral continuaram separados por pequenas margens, com a diferença entre Evenepoel e Almeida a ser de um segundo, exceção feita a Cian Uijtdebroeks, líder da Movistar na Volta a França, que caiu gravemente na sexta-feira e foi forçado a abandonar a corrida. Assim, a etapa rainha prometia ser explosiva, contando com mais de 3.200 metros de desnível acumulado e cinco subidas categorizadas, a última a 12 quilómetros da meta e com direito a bonificações.

Julien Bernard (Lidl-Trek), Steff Cras (Soudal Quick-Step), Lewis Askey (NSN), Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi), Jakub Otruba (Caja Rural-Seguros RGA), Fernando Tercero (Polti VisitMalta), Carlos García Pierna (Burgos Burpellet BH) e Tommaso Nencini (Solution Tech-Nippo-Rali) compuseram a fuga do dia, que se resumiu ao francês da Lidl-Trek, que ficou sozinho na fase crítica da etapa. A 13 quilómetros da meta, Remco Evenepoel desferiu um ataque mortífero que deixou todos para trás, incluindo Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious), que, numa primeira fase, ainda conseguiu seguir o ritmo do belga. Com o apoio de Brandon McNulty, o Bota Lume tentou minimizar os estragos na descida do Puig de la Llorença, mas entrou no Muro del Pou a cerca de 20 segundos do rival. Com Almeida a meter o ritmo, só Tiberi e Giulio Pellizzari (Red Bull) conseguiram seguir no grupo perseguidor. Com Pellizzari a colaborar nos últimos cinco quilómetros e McNulty a reentrar, a diferença ainda diminuiu, mas a etapa estava resolvida.

Remco Evenepoel somou, assim, a quinta vitória em 2026 — em sete dias de corrida —, a 71.ª da sua carreira. No segundo lugar, a 24 segundos do belga, terminou João Almeida, que superou Giulio Pellizzari ao sprint. Um segundo depois chegou Antonio Tiberi, com Brandon McNulty a entrar no quinto lugar, a 36. Na geral, o campeão do mundo e olímpico destronou Biniam Girmay (NSN) e saltou para o primeiro lugar, com 29 segundos de vantagem para o português, antes da etapa final em Valência, que não deverá ditar grandes diferenças. Pellizzari é agora terceiro, a 31, com Tiberi, a 35, e McNulty, a 47, a completarem o top 5.