O Golf é o modelo mais vendido da Volkswagen, com 37 milhões de veículos desde 1974, ultrapassando o mítico Carocha, durante muitos anos o líder, com 21,5 milhões de unidades. E, na gama do Golf, nenhuma versão alcançou a reputação do GTI, um desportivo compacto e ágil, mas extremamente eficiente, que foi comercializado originalmente em 1976. Agora, em tempo de comemorações do 50.º aniversário, a VW partilhou alguns dos protótipos do Golf que, apesar de muito exuberantes e potentes, nunca chegaram a passar à produção em série.
Quando o VW Golf chegou ao mercado em 1974, propunha motorizações com quatro cilindros e capacidades entre 1,1 litros e 50 cv e 1,5 litros e 70 cv, o que se hoje parece pouco, à época satisfazia a maioria dos condutores. Dois anos depois surgiu o primeiro GTI, com 110 cv extraídos de um 1.6 atmosférico e ainda com duas válvulas por cilindro, que na segunda geração do Golf, em 1983, aumentou a cilindrada para 1,8 litros e a potência para 112 cv. Desde então, primeiro com as cabeças de 16 válvulas e incrementos de cilindrada e, posteriormente, com a sobrealimentação, a potência não mais parou de aumentar. Até 2022, quando foi lançado o Golf R 2.0 TSI com 333 cv e tracção integral 4Motion.
À laia de prenda de prenda de aniversário, a VW foi ao baú das memórias e retirou três preciosidades, modelos que lamentavelmente nunca chegaram a passar à produção em série. Em 2007, foi revelada a versão mais musculada do Golf, denominada Golf GTI W12-650, essencialmente por montar um enorme motor W12 com 6 litros e dois turbocompressores, de forma a atingir 650 cv. O imponente motor foi herdado de um VW Phaeton e, por manifesta falta de espaço sob o capot frontal, teve de ser montado ao centro, onde antes estava o assento traseiro e de onde podia transmitir para o eixo posterior a imensa potência. De acordo com a marca, este Golf com carroçaria muito alargada era capaz de ir de 0-100 km/h em 3,7 segundos e atingir 325 km/h.
O segundo protótipo utilizado para celebrar o aniversário do desportivo da VW foi o Design Vision GTI, mostrado em 2013 e, talvez, o que mais facilmente poderia passar à produção. Com uns alargamentos mais futuristas, mas agradáveis e mais aerodinâmicos, este concept recorria ao chassi tradicional do GTI e a grande parte da carroçaria, com o motor 3.0 VR6 a fornecer 506 cv, usufruindo do sistema 4Motion.
Outros dos projectos que não teve direito a ser produzido em série foi o GTI Roadster Vision Gran Turismo, um exuberante descapotável revelado em 2014, muito baixo e largo, com apenas dois lugares e um pára-brisas curto, a que se seguia uma proeminente asa traseira. Concebido para a 6.ª geração do jogo Gran Turismo, as reacções ao protótipo foram de tal forma encorajadoras que o construtor alemão acabou por construir uma unidade funcional. O motor escolhido foi o 3.0 V6 biturbo — na realidade é o VR6 do Grupo VW —, que debita 510 cv, associado ao sistema 4Motion.
