Nos últimos dias, no mítico Crucible Theatre de Sheffield, uma curta palavra com apenas duas letras tomou conta das bancadas. Wu, o primeiro nome de Wu Yize, tornou-se um veículo fácil para que todos os adeptos do chinês o apoiassem. A semelhança com um apupo, com o tão habitual buuu que tantas vezes se ouve no desporto, chegou a deixar o próprio com a ideia de que estava a ser assobiado. E basta saber isso mesmo para o conhecer um bocadinho melhor.

Wu Yize, chinês de apenas 22 anos, sagrou-se campeão mundial de snooker pela primeira vez nesta segunda-feira. Numa final que já ficou na história, já que desde 2002 que o jogo decisivo do Campeonato do Mundo não chegava ao 35.º e derradeiro frame, derrotou o experiente Shaun Murphy e tornou-se o segundo campeão mundial mais jovem de sempre — só Stephen Hendry, vencedor em 1990 com apenas 21 anos, alcançou o feito ainda antes.

A história do jovem chinês, porém, vai muito além do talento para o snooker. Nascido em outubro de 2003 em Lanzhou, no norte da China, jogou pela primeira vez pela mão do pai e com apenas sete anos, demonstrando desde logo uma aptidão muito acima da média para a idade — e para o total desconhecimento da modalidade. Aos 11, novamente impulsionado pela perseverança do pai, foi até à Yushan International Billiards Academy, de onde já não saiu sem ser ao lado de Roger Leighton, um conhecido treinador australiano. Aos 16, numa altura em que a China estava a investir muito no desenvolvimento de jovens jogadores de snooker, aproveitou a boleia e mudou-se com o pai para Sheffield, em Inglaterra.

“Quando apareceu, o ‘break’ máximo que tinha era 49. Depois de umas semanas, chegou aos 86. Disse-lhe ‘isto é ótimo, fantástico’. E ele respondeu ‘não é bom, porque o Ronnie teria limpado isto’. A mentalidade dele é essa. Era um miúdo amoroso. Odiava falhar uma bola, mas ria-se muito e essa era a sua maneira de aliviar a pressão”, contou Roger Leighton ao The Independent, numa história que não só detalha a personalidade do jovem chinês como deixa bem claro a admiração que tem pelo ídolo, Ronnie O’Sullivan, sete vezes campeão do mundo e considerado o melhor jogador de snooker de todos os tempos.

Ainda assim, estava longe de ser um prodígio. “Tinha problemas muito grandes com a consistência, falhava demasiadas bolas fáceis”, acrescentou o treinador australiano, que garante que o atual campeão do mundo chegou até aqui através de muito trabalho. Wu Yize cresceu rapidamente: sagrou-se campeão mundial Sub-21 com apenas 14 anos, tornou-se profissional aos 17 e estreou-se em Campeonatos do Mundo aos 19. Ao mesmo tempo, era o motivo pelo qual toda a família passava por verdadeiras provações.

A mãe de Wu Yize ficou na China, a tomar conta da loja de antiguidades da família, mas a lutar contra graves problemas de saúde que chegaram a motivar internamentos prolongados no hospital. Já o pai foi com o filho para Sheffield, onde partilharam um apartamento minúsculo sem janelas e dividiam uma única cama. De forma natural, depois de conquistar o Campeonato do Mundo numa impressionante final de dez horas, dedicou tudo o que já alcançou aos pais, que marcaram presença no Crucible Theather.

“Os meus pais são os verdadeiros campeões, são a fonte da minha força, amo-os muito. Desde que tomei a decisão de deixar a escola que o meu pai tem estado ao meu lado. A minha mãe passou por muito ao longo dos últimos anos. Esteve doente durante muito tempo, esteve muito tempo no hospital enquanto estivemos em Sheffield. Agora está melhor, mas esta foi apenas a segunda vez que me visitou aqui em Inglaterra. Sacrificou tudo por mim, a dada altura disse-me para não voltar para casa, que conseguia tomar conta de tudo. Ela significa tudo para mim”, disse o chinês depois da final, acrescentando que quer comprar uma casa para os pais com o prize money de 570 mil euros.

“Não quero acabar a sentir que tinha mais para dar”. Ronnie O’Sullivan, o amor maior do snooker que se desapaixonou pelo jogo

Elogiado por todo o universo do snooker, desde o ídolo Ronnie O’Sullivan ao adversário Shaun Murphy, Wu Yize fala muito pouco inglês e dá todas as entrevistas e conferências de imprensa em mandarim e acompanhado por um tradutor. Depois da vitória inédita do também chinês Zhao Xintong no ano passado, tornou-se o segundo jogador do país a conquistar o Campeonato do Mundo de snooker, ainda por cima de forma consecutiva, vincando a ideia de que a China está a posicionar-se para dominar a modalidade.

“Este rapaz é simplesmente impressionante. Conheço-o há alguns anos, conheço o pai dele há muitos anos e assisti a todas as dificuldades e duras batalhas que tiveram para chegar aqui. Ninguém consegue acreditar no que significa para esta família estar aqui e levantar aquele troféu. É um momento inacreditável. Estamos a assistir a uma mudança de maré que tinha mesmo de acontecer. O Wu está a entrar numa era em que vai tornar-se enorme e pode começar a ganhar, ganhar e ganhar”, vincou Jason Ferguson, o presidente do World Snooker Tour.