A viagem pelo novo hangar da Ryanair no Aeroporto Francisco Sá Carneiro começou com uma hora de atraso. Na bagagem, o recém-aterrado CEO da companhia aérea trazia várias considerações sobre o sistema aeroportuário português — alguns elogios, é certo, mas sobretudo muitas críticas com vários destinos, desde os Açores ao próprio Estado, não esquecendo a TAP. “Nós temos 14 aeronaves [no Porto] enquanto a TAP não tinha nenhuma”, disse esta terça-feira Eddie Wilson, depois de ter estado reunido com o secretário de Estado das Infraestruturas.
Hugo Espírito Santo, que também abordou as ameaças de bomba que afetaram vários voos com ligação a Portugal, festejou um investimento que se traduz na criação de 150 postos de trabalho altamente qualificados de engenheiros e mecânicos, numa “indústria muito produtiva, com muito valor acrescentado”. “É importante para nós, Portugal, [termos] uma indústria que vai ter melhores salários”, assumiu o secretário de Estado, que falava à frente de dois Boeing 737 estacionados no amplo piso inferior da nova estrutura.
“Estas aeronaves vão chegar aqui de noite, serão verificadas e estarão prontas a transportar passageiros para as 70 rotas que temos a partir daqui. Torna este serviço muito mais fiável”, destacou o CEO, sinalizando que a Ryanair sobrevoa a “turbulência” sentida, por esta altura, no setor da aviação devido aos “preços elevados de combustível”. Antes, no discurso oficial, elogiou as instituições de Ensino Superior a Norte. “A Ryanair já estabeleceu parcerias com mais de 10 universidades, institutos politécnicos, escolas profissionais e organizações de formação ao abrigo da Parte 147 em Portugal, com o objetivo de fomentar o talento local aqui no Porto, de modo a dar resposta a esta significativa criação de emprego, à medida que crescemos para 800 aeronaves e 300 milhões de passageiros por ano até 2034″.
Com este investimento de 40 milhões de euros num hangar de 4.900 m² e duas baías de manutenção, a Ryanair triplica a capacidade atual de manutenção no Aeroporto da Maia e proporciona “formação especializada e oportunidades de carreira a longo prazo para os talentos locais necessários para apoiar as operações, à medida que a frota da companhia aérea cresce para mais de 800 aeronaves e 300 milhões de passageiros até 2034”.
“A Ryanair é um dos investidores estrangeiros mais importantes de Portugal e um dos principais impulsionadores da indústria do turismo do país, transportando mais de 14 milhões de passageiros de e para Portugal todos os anos e gerando mais de 12 000 postos de trabalho em todo o país. O anúncio de hoje é o mais recente de uma longa série de investimentos da Ryanair em todo o território português, incluindo a sua frota de 30 aeronaves (um investimento de 3 mil milhões de dólares) distribuídas pelas suas quatro bases portuguesas (Porto, Faro, Lisboa e Madeira), os centros «Ryanair Travel Labs» no Porto e em Lisboa, que empregam mais de 50 especialistas em tecnologia, e o seu investimento de mais de 2 milhões de euros no projeto de reflorestação «Renature Monchique», que apoiou a replantação de mais de 600 000 árvores para restaurar a Serra de Monchique na sequência dos devastadores incêndios florestais de 2018”, destacou a empresa.
“As companhias aéreas esqueceram-se do Porto até à chegada da Ryanair”
No final da visita, e depois de ter estado reunido longe das câmaras com o secretário de Estado das Infraestruturas, Eddie Wilson respondeu aos jornalistas para contrariar a ideia de que a Ryanair abandonou os Açores com o fim dos voos de e para o arquipélago. “Eu digo-vos para olharem por outro lado: acho que as companhias aéreas esqueceram-se do Porto até à chegada da Ryanair”, desviou, sem esquecer a TAP.
“Perguntem a quem quiserem no Porto qual a companhia aérea que os leva onde querem e eles vão responder que é a Ryanair. Temos 14 aeronaves aqui enquanto a TAP não tem nenhuma”, acrescentou, sem reagir diretamente à compra de parte da TAP pela concorrente Lufthansa. “É esse o nosso comprometimento com o Porto”, acrescentou.
Quanto aos Açores, a questão é outra. “O problema com os Açores é que eles quebraram o contrato, é muito simples”, respondeu. “Por muito que eles não o queiram ouvir, a verdade é que o fizeram. Quebraram o contrato e nós não negociamos com locais que quebram contratos”. Sobre a possibilidade de se alcançar um acordo com o Governo regional para um eventual regresso, Eddie Wilson disse que para isso seria necessário que os Açores tivessem “pessoas de confiança” que “não quebrem contratos”.
Desde que a companhia abandonou o arquipélago, os Açores registaram uma quebra de pelo menos 100 mil passageiros e 70 mil dormidas, segundo números do Serviço Regional de Estatística dos Açores citados pela Lusa em setembro. Desde março, quando a Ryanair justificou este abandono com as elevadas taxas aeroportuárias, que as ligações com o continente são asseguradas apenas pela TAP e pela Azores Airlines.
O CEO da companhia low-cost não disse se o regresso aos Açores foi discutido na reunião que teve esta terça-feira com o Governo, representado pelo secretário de Estado. “Tivemos uma discussão muito positiva. Genericamente sobre o investimento da Ryanair em Portugal”. Mas este esforço dos irlandeses, avisou, precisa de ter retorno por parte do Estado português. “Vamos receber mais aeronaves da Boeing nos próximos sete anos e gostaríamos de alocar o maior número possível delas a Portugal, mas para isso é necessário um sistema aeroportuário muito mais competitivo”, acrescentou, sem especificar quantos gostariam de colocar no Porto.
“Se conseguirmos maior capacidade aqui… O problema é que precisamos de mais capacidade no Porto para alocar mais [aeronaves]. Está cheia por enquanto. Lisboa está cheia, Funchal também e ainda temos uma base em Faro. Por isso, sim, gostaríamos de continuar a crescer no Porto. Em Lisboa parece que vamos ter que esperar mais dez anos pelo [novo] aeroporto. Esperemos que nos próximos meses consigam arranjar alguma capacidade em Lisboa. Aliás, se alterarem alguns procedimentos de controlo de tráfego aéreo [em Lisboa], conseguem criar espaço extra”.
Antes, no discurso oficial, Eddie Wilson agradeceu aos trabalhadores da Ryanair no Porto, que tornam a operação da empresa “um sucesso” em Portugal. “Transformámos este aeroporto. Transformámos a vida de portugueses normais que querem ir de férias ou trabalham em França ou no Luxemburgo, que têm viagens para vir a casa com preços baixos. É isso que nós fazemos, democratizamos as viagens de avião e podemos fazer ainda muito mais”, destacou, numa plateia onde também estava o Presidente da Câmara Municipal da Maia e vereadores de diferentes autarquias da Área Metropolitana do Porto (Vila do Conde, Matosinhos e Porto).
Governo quer Aeroporto Francisco Sá Carneiro também como hub do Norte de Espanha
Hugo Espírito Santo reconheceu que o Governo quer que o Porto “seja o hub do noroeste da Península Ibérica”. Aos jornalistas, o secretário de Estado destacou que o Porto terá que servir “não só a Área Metropolitana do Porto” ou “toda a região Norte”, mas “também a Galiza e outras partes de Espanha”. “Esse é o nosso objetivo e por isso é que temos estado a trabalhar com a ANA no sentido de desenvolver um Aeroporto que consiga acomodar até 30 milhões de passageiros”.
Apesar de a “meta” de 30 milhões de passageiros no Porto ser “clara”, o “quando e o como” ainda estão a ser definidos com a ANA, explicou.
No palco, o secretário de Estado enalteceu a posição privilegiada da região Norte na adaptação às mudanças que se avizinham no setor da aviação, desde a tecnologia às aeronaves. “É uma região que tem uma cultura industrial, conhecimento técnico, ótimas universidades e trabalhadores com muitas capacidades”.
“É por isso que temos a Airbus em Santo Tirso, a Lufthansa em Santa Maria da Feira”, rematou.
