O país que a partir de 1834 fez de conventos e mosteiros hospitais, tribunais, quartéis para exército ou polícia, escolas e até presídios (que ainda persistem como tais), dificilmente poderia criar em larga escala, e prevenindo o acelerado envelhecimento estrutural da população, uma nova e arquitetura de idosos ou, como agora são chamados, residências sénior, dando-lhes toda a dignidade possível. Prédios urbanos e moradias espampanantes um pouco por toda a parte foram convertidos a estas infraestruturas essenciais, satisfazendo a demanda de famílias incapazes ou sem vontade de manter em casa os seus pais, avós, e que os lançam a quase armazéns de vidas gastas à espera do derradeiro suspiro. Se o problema da habitação para todos merece preocupação, que dizer dos lugares de residência em que a maioria dos nossos idosos passa os derradeiros anos de vida, sejam eles instituições públicas ou de assistencialismo social, sejam eles propriedade de empresas privadas dedicadas a este negócio em clara expansão. E no meio de tudo isto: que podem fazer a arquitetura e os arquitetos, sabendo que foi por aí que iniciaram a carreira alguns dos arquitetos-estrela (Manuel Aires Mateus é um caso apenas), que de todo se afastaram como encomendas nobres que também são.

No centro da Figueira da Foz, projetou uma residência sénior, o Atthis Senior Care, para 65 utentes em cuidados continuados, em quartos individuais, para dois e para três, que demorou sete anos a construir — e outros tantos a passar do papel às fundações —, e que depois de 2023 lhe proporcionou ato, que é bem este O Lugar da Reflexão que dá título ao livro. “A reflexão neste campo é — diz o arquiteto —, mais do que um exercício, uma necessidade para compreender projetamos e interpretamos o mundo construído” (p. 17), dado que, arquitetura campo de conhecimento, exige que pensemos não apenas no que ela é, mas no que ela faz e no que ela pode vir a servir” (p. 18). projetar volumes e fluxos, mas expectativas espaciais”, em “ambientes que se articulam não apenas por função, mas por interação” (p. 22), e “estruturas suficientemente definidas para orientar e suficientemente permeáveis para acolher o imprevisto” (p. 24). Importa, diz, “considerar escalas sensoriais e culturais como parte do projeto”, de modo a “acertar na dinâmica dos espaços e da desejada apropriação e satisfação por parte dos novos habitantes” (p. 17), “de faixas etárias e origens distintas” (p. 21).

perspetiva, o edifício é tido como “um organismo sensível, que responde, absorve, devolve estímulos e se aproxima da condição de evento contínuo” (p. 23), um espaço vivido onde “a materialidade ganhou densidade porque passou a operar perceção e não apenas de expressão”. Noutras palavras, “o edifício torna-se tátil, devolvendo ao residente [sénior] a consciência da sua presença”, “lentamente conquistada pelo uso, afetos” (p. 26), “a intensidade da experiência” (p. 29). No capítulo intitulado “Materialidade como tempo exposto”, Jorge Bártolo defende que o edifício da residência sénior se revele — também ele — como “corpo vivo, sujeito ao desgaste, à variação, à transformação” (p. 31), em que a reverberação sonora de cada espaço foi condicionada para garantir “uma qualidade de escuta” (p. 34) onde quer que se esteja.

O lote urbano em que o Atthis Senior Care se implantou, na Rua da Lapa, 1, com três volumes ajustados num abraço a um velho edifício com anexo no tardoz (“uma língua em torno de casa preexistente”, escreve o prefaciador Gonçalo Furtado à p. 9), não é do melhor que se pode desejar (v. fotos pp. 87, 103, 90-91 e 97, estas duas por drone, e o desenho da p. 92), mas a distinta cércea dos corpos resolveu bem esse constrangimento, que a disposição dos quartos nas traseiras disso evitou também. Os 3763 m2 construídos — que, todavia, os desenhos técnicos não esclarecem com expectáveis legendas — incluem uma piscina interior, um belo estendal de roupa no topo (belas fotos de Guerra nas pp. 58-59), um pátio e tudo o mais que se espera dum complexo habitacional deste tipo e função, com particular cuidado com a luminosidade solar por meio de grandes vidraças nas áreas comuns e de transição ou passagem. Todavia, o brutalismo da fachada não foi, poderá dizer-se, devidamente reenquadrado arbórea nas áreas exteriores — o que teria dado a utentes, pessoal do serviço e visitantes perspetiva, certeira, integral, todos os dias presente, da transitoriedade da vida. Especialmente sénior, ou como se lhe possa chamar, em português de preferência…