O Governo vai voltar a prorrogar o contrato de compra de serviços para o sistema elétrico com a central a gás natural da Tapada do Outeiro até 2029. A informação foi confirmada ao Observador por fonte oficial do Ministério do Ambiente e Energia, que acrescenta que esta central da Turbogás se vai manter também como uma das que prestam o serviço de arranque rápido à rede elétrica em caso de apagão.

Os termos desta nova extensão do contrato com a Turbogás ainda estão sujeitos à aprovação do regulador. Por isso, o Ministério não revela para já qual o custo associado à prestação deste serviço de black start, até porque o valor, argumenta, será enquadrado num conjunto mais alargado de serviços.

Situada em Gondomar, a Tapada do Outeiro é considerada uma central fundamental à segurança do sistema elétrico português no relatório de monitorização da segurança de abastecimento e deverá começar a receber uma remuneração por esses serviços, independentemente da energia que vier a produzir para vender em mercado.

O contrato para a aquisição de energia por parte da REN a esta central terminou em 2024, mas foi negociado um período de transição até março de 2025 e, mais tarde, prolongado, novamente, até final deste ano. Em paralelo a Tapada do Outeiro manteve-se como central de arranque rápido do sistema. Esta função, partilhada com Castelo de Bode, foi ativada no apagão de 28 de abril, tendo sido decisiva para o restabelecimento de energia elétrica na rede. Apesar de se terem verificado algumas falhas no arranque (nas duas centrais), o Governo decidiu prolongar o contrato com a central a gás até 2026, prazo que volta agora a ser esticado.

Com o prolongamento do contrato com a Turbogás para a operação da central até 2029, fica assim adiado para 2030 o concurso para a futura operação desta unidade. Com dois grupos a gás natural e uma potência instalada de 990 megawatts, a Tapada do Outeiro foi a primeira central de ciclo combinado a operar em Portugal. A Turbogás, empresa gestora, é atualmente controlada pelo grupo japonês Marubeni.

Alto Tâmega da Iberdrola substitui Castelo de Bode da EDP no arranque rápido

O sistema elétrico vai continuar a contar com quatro centrais para prestarem o serviço de arranque rápido à rede elétrica, mas o empreendimento do Alto Tâmega vai substituir a hidroelétrica de Castelo de Bode.

O complexo de barragens da Iberdrola ganhou o concurso lançado pela REN este verão com uma proposta de cinco milhões de euros para cinco anos, o que equivale a um milhão de euros por ano, avançou ainda o Ministério do Ambiente e Energia, confirmando uma notícia avançada pelo Expresso. A adjudicação foi feita a um preço 39% inferior ao valor-base, sublinha a mesma fonte.

O Alto Tâmega vai substituir a barragem de Castelo de Bode da EDP cujo contrato com a REN não foi renovado, tendo terminado no final do ano passado.

A extensão dos contratos com Castelo de Bode e com a Tapada do Outeiro para centrais de black start tinha sido anunciada pelo Governo em 2025, após o apagão de 28 de abril, uma opção que foi concretizada sem concurso público e em nome do reforço da segurança do abastecimento.

Mais recentemente, a ministra do Ambiente e Energia, Maria da Graça Carvalho, sinalizou a intenção da gestora de redes fazer um concurso para substituir uma ou duas destas centrais por uma unidade mais moderna.

O concurso foi lançado em agosto e ganhou o complexo de barragens com maior capacidade de armazenamento em Portugal. O Alto Tâmega, explorado pela Iberdrola, junta-se às hidroelétricas do Alqueva e do Baixo Sabor como central prestadora do serviço de arranque rápido escolhida através de processo competitivo.

Sem considerar a Turbogás cujo contrato envolve outros serviços, a disponibilidade destas centrais para o arranque autónomo custa 2,678 milhões de euros por ano.

Alqueva — 1,1 milhão de euros

Baixo Sabor — 578 mil euros

Alto Tâmega — 5 milhões a dividir por cinco anos

Regulador alertou para incumprimento do prazo temporal contratado à Tapada do Outeiro na gestão do apagão

As centrais black start são contratadas para reenergizar a rede em caso de apagão, quando não se pode contar com a ajuda da rede espanhola. Este é um cenário extremo que não chegou a ser estudado nos testes de stress realizados ao sistema elétrico até 2025. Mas o apagão de 28 de abril pôs as duas centrais que à data disponibilizavam o arranque rápido — Tapada do Outeiro e Castelo de Bode — à prova. E apesar de terem passado com positiva, a nota não foi alta para a central a gás.

Num parecer emitido em julho de 2025 sobre a possibilidade de incluir os dois grupos da Tapada do Outeiro no serviço de black start, a Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE) diz que o arranque autónomo do segundo grupo demorou quase quatro horas a acontecer, contrariando o prazo de uma hora previsto no contrato.

A ERSE foi chamada a pronunciar-se sobre as vantagens de manter os dois grupos da Tapada do Outeiro na função de black start, na sequência de uma proposta feita pela operadora, a Turbogás. O regulador considerou que tal não traria grandes vantagens ao sistema, a não ser no curto prazo e enquanto não estivessem disponíveis as centrais contratadas para oferecer esse serviço a partir de 2026 — o Alqueva e o Baixo Sabor.

Embora tenha dado o parecer positivo ao prolongamento desta função por parte da central a gás até ao final de 2025, uma vez que a capacidade já lá estava (a Tapada do Outeiro foi concebida desde o início para prestar essa função), a ERSE defendeu que a prazo esta central não cumpria os requisitos técnicos mais exigentes que foram colocados no primeiro concurso lançado pela REN em 2024. E alertou que o custo de contratar o segundo grupo seria comparável ao de escolher uma nova central.