Quando deixou os mexicanos do Querétaro e voltou ao Brasil, em julho de 2015, Ronaldinho Gaúcho assinou um contrato de uma época e meia. Devia ser o último, quase todos tinham a certeza de que seria o último – logo a começar pelo próprio, que no final de setembro decidiu falar com o Fluminense para rescindir esse vínculo. “Explicou-se de forma respeitosa que não estava a conseguir chegar ao ponto físico que pretendia e que era algo mau para ele. Teve um grande gesto, não é normal um jogador assumir que não consegue ser aquilo que sabe ser capaz. Foi sempre espectacular, como jogador e pessoa”, assumiu Mário Bittencourt, então diretor desportivo da formação do Rio de Janeiro. A 28 de setembro, com 35 anos, era mesmo o fim.

Daí para cá, o mágico brasileiro, que foi apenas um dos oito jogadores da história a ganhar um Campeonato do Mundo de seleções, a Liga dos Campeões e a Bola de Ouro, fez um pouco de tudo. Jogou futsal na Índia, andou em torneios de futebol de praia, comprou recentemente uma participação dos norte-americanos do Greenville Triumph (e da equipa feminina, o Greenville Liberty), teve um sem número de aparições nos principais palcos mundiais como aconteceu recentemente na final do Mundial-2026 quando entrou ao lado de Ronaldo no estádio ao som de Madonna, chegou também a estar preso no Paraguai por utilização de um passaporte falso na viagem ao país para uma sessão de autógrafos já depois dos problemas com o Fisco do Brasil, que lhe penhorou vários bens. Mais de uma década depois, havia um novo capítulo em vista.

4.068 dias depois, Ronaldinho voltou aos relvados. Esse era um dos pontos comuns com este calçar das chuteiras aos 46 anos: a mesma curiosidade que existia naquele Fluminense-Goiás de 26 de setembro de 2015 era aquela que estava agora concentrada no Estádio Bruno Benelli, onde o Ravenna recebia o Forli no “Derby della Romagna” a contar para o grupo B da Serie C do futebol italiano (terceiro escalão). “O meu primeiro golo em Itália foi no clássico de Milão com o Inter. Pode ser que aconteça de novo…”, comentara.

“Estou feliz porque finalmente, depois de tanto tempo, posso voltar ao campo e gosto da ideia de poder trazer alegria aos meus novos fãs. O meu tempo no AC Milan foi maravilhoso para todos, para as pessoas que me receberam, os golos, as memórias… Chegou o momento de fazer os adeptos do Ravenna felizes. Olho para trás e percebo que já ganhei tudo mas tenho a oportunidade de voltar a fazer algo no mundo do futebol e fico feliz com o início desta incrível aventura. Estou de volta pela amizade que tenho com o Ignazio [Cipriani], membro da família fundadora da cadeia Cipriani que é também presidente e um dos proprietários do Ravenna e por aquilo que quero para o futuro. Estou aqui para viver um momento especial, único e inesquecível na minha vida. Será um dia especial. Considero-me sortudo por tantas pessoas me verem como um exemplo a seguir”, disse no regresso aos treinos com os companheiros como não acontecia desde junho.

Todos os olhos estavam focados no astro brasileiro que passou por clubes como Grémio, PSG, Barcelona, AC Milan, Flamengo e Atl. Mineiro antes do Querétaro e do Fluminense. E para que não existissem dúvidas sobre aquilo que para alguns era um mero golpe de marketing, as imagens divulgadas pelo Ravenna dos treinos antes do encontro a contar para a 14.ª jornada mostravam um Ronaldinho mais velho, com cabelos brancos, sem tanta velocidade mas com os mesmos dotes técnicos de sempre. “Vão dizer que tudo isto é apenas Inteligência Artificial mas não é…”, ironizou o avançado na antecâmara da estreia na Serie C, que estava apenas a um golo de chegar à fasquia dos 300 na carreira, algo que podia alcançar com o Forli.

Acabou por não acontecer (para já), nem por isso deixou de valer a pena. Numa estreia onde jogou perante uma bancada amovível para cerca de 2.000 pessoas batizada de “Tribuna R10”, face à elevada procura de bilhetes para o encontro apesar dos preços entre os 20 e os 150 euros, Ronaldinho Gaúcho foi titular no centro do ataque e realizou 45 minutos até ao intervalo no triunfo do Ravenna por 2-0 que reforçou o segundo lugar da equipa no grupo B da Serie C com 32 pontos, a seis do líder Spezia. E, entre três cantos marcados e um carrinho a meio-campo que deu nas vistas pelo compromisso defensivo, o brasileiro esteve no início da jogada do primeiro golo, marcado por Giulio Donati após assistência de Lorenzo Lonardi (35′). No segundo tempo, Simone Rabbi, com um remate cruzado à entrada da área, fez o 2-0 (57′).

Tendo os antigos companheiros de equipa Dida (com quem foi campeão mundial em 2002, na prova que se realizou no Japão e na Coreia do Sul) e Serginho nas bancadas, Ronaldinho foi o grande destaque da noite num encontro do terceiro escalão transalpino com honras de transmissão televisiva para inúmeros países e confirmou aquele que é não só o desejo do presidente mas também o seu, enquanto pequeno acionista que também se tornou do clube: atrair patrocínios, projetar a sociedade e subir à Serie A pela primeira vez. Para já, ficaram 45 minutos sem a mesma velocidade de outros tempos mas com imagens de marca que o tempo não apagou, do sorriso rasgado à empatia com os adeptos, passando pela correção com os adversários.