Portugal, terra de poetas e navegadores, parece ter-se transformado, nos últimos anos, numa espécie de fábrica de frustração. Não me refiro à melancolia intrínseca à nossa alma lusitana, mas a uma angústia muito mais palpável e sistémica: a que emana do nosso ensino superior. A recente diminuição de candidaturas, noticiada com a frieza dos números, é apenas a ponta de um iceberg que esconde uma verdade inconveniente. Estamos a formar gerações de jovens brilhantes, munidos de diplomas e ambições, para uma economia que, teimosamente, se recusa a valorizá-los, a absorvê-los ou, pior ainda, a retê-los. O diploma, que deveria ser um passaporte para o futuro, arrisca-se a tornar-se um bilhete de ida sem regresso, um convite silencioso à emigração. É um paradoxo cruel, um nó górdio que urge desatar.
O nosso sistema de ensino superior assemelha-se, por vezes, a um navio majestoso, mas que navega sem bússola, alheio às correntes do mercado de trabalho. A febre dos mestrados e doutoramentos, embora revestida de nobres intenções de aprofundamento do conhecimento, tem-se revelado, na prática, uma espécie de purgatório académico. Um lugar onde se adia a entrada num mercado de trabalho que, para muitos, se apresenta como um deserto de oportunidades. As bolsas de doutoramento, que deveriam ser a semente de uma inovação pujante, transformam-se, demasiadas vezes, num subsídio de sobrevivência que apenas prolonga a ilusão de uma carreira académica, gerando, ironicamente, mais professores para um sistema que já não sabe o que fazer com os seus próprios frutos. É um ciclo perverso, uma serpente que morde a própria cauda.
Esta espiral viciosa não só inunda o mercado com diplomados em áreas saturadas, como também expõe a fragilidade crónica do nosso tecido empresarial. As nossas empresas, maioritariamente pequenas e médias, e muitas delas presas a modelos de baixo valor acrescentado, continuam a procurar perfis que a universidade, na sua torre de marfim, nem sempre consegue moldar. O resultado é um desperdício de recursos humanos e financeiros que grita aos céus: licenciados a empilhar prateleiras, mestres a preencher folhas de cálculo sem alma, e doutores a fazer as malas, com o coração apertado, rumo a paragens onde o seu saber é, finalmente, reconhecido. É uma hemorragia de cérebros que nos condena à anemia intelectual e económica.
Mas a verdade, nua e crua, é que o problema não reside apenas naquilo que as nossas universidades produzem, mas, e talvez de forma mais acentuada, naquilo que a nossa economia não consegue absorver. De que serve ter uma fábrica de talentos se o mercado de trabalho é um funil estreito, incapaz de os reter? As poucas empresas de vanguarda, as que ousam inovar e competir a nível global, são ilhas num oceano de estagnação, insuficientes para dar resposta ao caudal contínuo de mentes brilhantes que emergem das nossas academias. A tão propalada “fuga de cérebros” não é, na maioria dos casos, uma escolha de aventura, mas sim um grito de desespero, uma consequência inevitável de um sistema que falha em valorizar o seu próprio capital humano. Engenheiros, médicos, cientistas, todos eles encontram lá fora, em terras mais prósperas e visionárias, o reconhecimento e a remuneração que a sua pátria lhes nega. Portugal, com a sua generosidade peculiar, investe na formação dos seus filhos para, depois, os oferecer de bandeja a economias mais robustas e ambiciosas. É um modelo de exportação de inteligência que, a longo prazo, nos condena à irrelevância.
Face a este cenário desolador, a inação não é uma opção. A solução para este paradoxo exige mais do que meros remendos curriculares ou discursos vazios. Exige uma revolução, uma mudança de paradigma que coloque o conhecimento e o talento no epicentro da nossa estratégia de desenvolvimento. Em primeiro lugar, é imperativo que se fomente um ecossistema empresarial verdadeiramente inovador. Não basta atrair investimento estrangeiro; é preciso que esse investimento se foque em setores de alta tecnologia, que se simplifique a burocracia asfixiante que impede o florescimento de start-ups, e que se ofereçam incentivos fiscais robustos a empresas que, de facto, invistam em Investigação e Desenvolvimento (I&D) e contratem os nossos mestres e doutores. A inovação não é um luxo; é uma necessidade vital.
Em segundo lugar, as nossas instituições de ensino superior devem ser responsabilizadas pelos resultados dos seus formandos. O financiamento público não pode ser um cheque em branco. É crucial que se reavalie o apoio a cursos com taxas de desemprego ou subemprego cronicamente elevadas, canalizando esses recursos para áreas estratégicas com elevada procura no mercado, como a transição digital, as energias renováveis e a saúde. É uma questão de bom senso e de responsabilidade social, de alinhar a oferta com a procura, de garantir que o investimento público se traduz em valor para a sociedade.
Por último, mas não menos importante, é fundamental dignificar e fortalecer o ensino técnico-profissional. Nem todos os caminhos levam a um doutoramento, nem todos os talentos se encaixam na academia. Precisamos de criar vias de formação mais curtas, flexíveis e diretamente ligadas às necessidades concretas das empresas, inspirando-nos em modelos de sucesso como o sistema dual alemão. A diversidade de percursos é uma riqueza, não uma fraqueza; é a chave para construir uma sociedade mais justa e um mercado de trabalho mais dinâmico.
Portugal encontra-se numa encruzilhada. Ou abraça, de forma inequívoca e corajosa, a criação de uma economia baseada no conhecimento e na inovação, onde o talento é valorizado e retido, ou arrisca-se a que o diploma superior se torne, para uma geração inteira, um mero pedaço de papel, um atestado de um esforço que não encontrou eco na sua própria terra. É tempo de agir, de construir um futuro onde o conhecimento seja um motor de progresso, e não uma fonte de frustração. O relógio não para.
