Santarém é uma bela região, disso não há dúvidas. Agora, para além da tradição agrícola e da paisagem única da Lezíria, o Conselho está a transformar-se num grande centro de inovação em Portugal. Entre a atração de mais de 10 mil novos residentes nos últimos anos e a chegada de grandes investimentos, nasce agora o Campus Tejo Science and Technology. Mas o que é, afinal, este Campus Tejo? Trata-se de uma rede que junta ciência, inovação e tecnologia aplicada para responder a três grandes desafios da nossa vida: a gestão da água, a produção de alimentos e os cuidados de saúde. Em vez de guardar a ciência em laboratórios fechados, o objetivo é testar novas tecnologias diretamente no terreno, promovendo assim emprego qualificado, a revitalização do centro histórico e a fixação dos jovens talentos na região. Para nos explicar como tudo isso vai funcionar e qual o impacto real no dia a dia dos cidadãos, temos conosco o presidente da Câmara Municipal de Santarém, João Teixeira Leite. Muito bem-vindo. Muito obrigada.

Obrigado, Rita. É um gosto estar aqui convosco. E depois desta introdução, está aqui um bom resumo daquilo que é um grande projeto para a região e para o país. Obrigado pela oportunidade.

Obrigada nós e parabéns por esta iniciativa. Para quem nos está a ouvir e ainda não conhece este projeto, como explicaria o que é o Campus Tejo e o que é que ele vai mudar, na prática, a vida de quem mora na região?

O Campus Tejo é um parque de ciência e tecnologia que pretende ser diferenciador. Não é mais um parque de ciência e tecnologia, que o país já tem vários. É o parque de ciência e tecnologia altamente especializado em temas, como a Rita falou muito bem, relacionados com a água, a agricultura e as ciências da vida. Isto é, o que é que nós, através da terra, da produção alimentar, do alimento, podemos contribuir para a qualidade de vida, para o bem-estar, para a saúde e para a longevidade da nossa população, tendo por base aquilo que é um fator essencial, que é a água e a forma como a utilizamos, a retemos e a rentabilizamos neste foco, como produzir mais e melhor. Esta é a essência deste parque de ciência e tecnologia, com a capacidade de mobilizar empresas, a academia, a inovação e a investigação. Aquilo que se pretende é que se investigue, se inove, que se introduza conceitos novos ligados a estes sistemas do saber, como disse, na produção alimentar, à saúde, às ciências da saúde, da nutrição, para que possa contribuir para aquilo que é o nosso foco da intervenção pública em Santarém, e que deva ser também no país, que é a qualidade de vida da nossa população. Ou seja, que a investigação não fique na gaveta, que possa ser feita boa investigação nestas áreas de intervenção, que ela possa chegar, depois de atravessar pela academia, pelos investigadores, que possa chegar aos produtores, às empresas e que isso contribua para o aumento da produção e para a qualidade da produção. E este ecossistema está criado. E o Campus Tejo, com aquilo que estamos a mobilizar, não só das entidades fundadoras do Campus Tejo, mas todas as outras que já estão a chegar até nós, é, de facto, o parque de ciência e tecnologia que vai revolucionar uma área tão importante quanto esta. A soberania alimentar é um tema central na Europa e no mundo, e o nosso país não pode estar alheio a um tema tão importante para o nosso futuro coletivo.

E cada vez mais importante, no sentido em que temos cada vez mais ser autossustentáveis, não é assim?

Sem dúvida, nem mais. É um tema essencial. A sustentabilidade e a componente ambiental está fortemente ligada ao nosso Campus Tejo. E temos que, por isso, colocar o talento daqueles que tomaram a decisão mais correta da vida, que é o processo formativo, portanto, jovens com talento, com conhecimento, que possam estudar e investigar, através das condições que vamos colocar e já estamos a colocar à disposição do Campus Tejo, que já irei explicar. Depois, que essa investigação chegue, como disse, àquilo que é o nosso foco, que são as pessoas, passando pelas empresas, pelas instituições, e que se consiga aqui construir soluções em diversas dimensões que contribuam para a qualidade de vida da nossa população.

Este projeto é, de facto, de grande envergadura, foca-se em três grandes pilares, como disse, água, alimento e saúde. Pode dar-nos um exemplo concreto de uma ideia ou tecnologia que possa nascer em Santarém graças a esta iniciativa?

Áreas como a agricultura e a saúde são aqui milhares de produtos e de respostas que prestam diariamente à população. Eu acredito que as soluções vão ser muitas mesmo. Mas se pensarmos de uma forma muito rápida, por exemplo, a forma que é aquilo que é o nosso foco, e hoje, cada vez mais, as novas gerações, e bem, pensam em viver melhor, com mais longevidade, eu julgo que o Campus Tejo será um ecossistema onde vamos aqui criar soluções, onde os alimentos contribuem de uma forma muito prática e pragmática para prevenir doenças. E acredito que parte daquilo que vai ser investigado vai contribuir exatamente para isso. Mas depois podemos, através do Campus Tejo, disponibilizar tecnologia inovadora para monitorizar, por exemplo, a utilização da água. Já existem hoje várias soluções, mas temos que ir mais além. A água, como temos estado a assistir, é um recurso muito escasso e temos que, através do conhecimento, contribuir e produzir soluções que contribuam para a sua otimização de utilização, para que ela contribua depois para, de facto, a qualidade da produção alimentar. Mas também a criação de tecnologia robótica para a agricultura, ajudarmos que o país possa produzir mais utilizando a tecnologia. Eu tenho a certeza que isso tudo já está a acontecer, mas vai ser aprofundado com as condições que vamos criar. Por exemplo, num dos polos do nosso parque de ciência e tecnologia do Campus Tejo, que vai ser na Escola Superior Agrária, onde estamos a investir já 5 milhões de euros para a requalificação do edificado para a construção de laboratórios. Acredito Que parte da investigação vá andar em torno daquilo que agora referi, porque refiro e repito: os fundadores, Câmara Municipal, Universidade Politécnica de Santarém, o INIAV, que é um instituto de âmbito nacional, o Instituto Politécnico Isla Santarém, a CAP e o CNEMA, já estão a conseguir mobilizar entidades como a Luz Saúde, entidades como o Grupo Trivalor, que é um dos maiores grupos nacionais, onde vão aqui conosco desenvolver parcerias importantes. Por exemplo, o Grupo Trivalor, que vai edificar e construir nas instalações do CNEMA, onde é a Feira Nacional de Agricultura, um laboratório de referência para que aquilo que produz nos hospitais ou nas escolas do nosso país possa ter aumento de qualidade. Isto é um contributo importante que o Campus Tejo vai dar.

Sem dúvida, e não é à toa que Santarém ganhou mais de 10 mil habitantes nos últimos anos.

Não é por acaso.

Não é por acaso. De que forma é que o Campus Tejo vai ajudar a criar novos postos de trabalho e a fazer com que os estudantes fiquem a viver e a trabalhar na região, que isso é muitas vezes também uma das questões que se colocam sempre que há estudantes numa região a estudar, não é?

É fundamental. O nosso crescimento foi acentuado 14,7% em termos percentuais, mais do que Lisboa, Porto ou Coimbra, e o dobro do país. Isto requer nós respondermos em diversas dimensões, que não é o foco da nossa conversa, mas relativamente ao Campus Tejo, aquilo que queremos é inverter aquilo que aconteceu no passado. Durante muitos anos, assistimos a jovens a terem que abandonar Santarém para poder exercer a sua atividade profissional com o conhecimento que adquiriram, exercer essa resposta noutra parte do país ou até fora do nosso país. Aqui queremos exatamente reforçar o que já tem vindo a acontecer ao longo dos últimos anos, que os jovens em Santarém tenham resposta de emprego qualificado. E o Campus Tejo vai gerar essa possibilidade. Os investimentos privados que já estamos a mobilizar até Santarém, refiro-me, por exemplo, ao Hospital da Luz Saúde, que abriu este mês com a criação de 400 postos de trabalho, ou o projeto da produção de cenouras baby de uma empresa que está na Califórnia e quer a Europa para produzir, escolheu Santarém num processo que está em curso e que vai gerar 130 milhões de euros de investimento no país, que estava para sair do país e Santarém agarrou. Aliás, este projeto é um dos investimentos privados que faz parte da estratégia do Campus Tejo. É algo que está a acontecer e que está a fazer reter o talento, que é essencial para qualquer território. São as empresas que criam o emprego, o emprego fixa as pessoas nos territórios e os territórios vivem e sobrevivem com pessoas. E, portanto, o Campus Tejo é mais uma resposta, diria, é a resposta diferenciada para que o talento, em diversas dimensões, com estas áreas do saber, possam ter aqui a oportunidade de emprego que merecem. E Santarém tem crescido face a outros territórios com a capacidade de não perder a sua identidade. Queremos que Santarém seja um território onde as pessoas olhem e ali é um território onde eu posso ser feliz, onde tenho qualidade de vida, onde tenho emprego, onde tenho resposta pública e privada em diversas dimensões, da educação à saúde, onde encontro um conjunto de respostas sem perder aquilo que é essencial para que um território se mantenha vivo e vivido e que seja feliz: a sua identidade. E Santarém é tudo isso neste momento, com a sua centralidade, proximidade a Lisboa, ao Porto, a Madrid, com as suas ligações à A1, à A23, à A15, à A2. Temos aqui as condições ímpares para continuarmos a crescer e sermos uma resposta ao país. O país só será verdadeiramente forte se tiver cada vez mais cidades médias fortes. E Santarém quer ser uma das cinco principais capitais de distrito no nosso país.

Sem dúvida, eu tenho vontade de ir para aí já.

Muito bem-vinda, Rita. Venha daí. Está a 30 minutos de comboio da Gare do Oriente. Este caso de Santarém é muito longe, mas de comboio Intercidades e com o passe verde ferroviário a 20 euros, estamos a 30 minutos. E não é por acaso que crescemos, do ponto de vista percentual, o dobro da média nacional. As pessoas sabem que é Santarém é um território feliz para viver.

E uma das ideias fortes do Campus Tejo é testar antes de investir. Isto significa que as empresas vão usar os terrenos e quintas da região para experimentar novas invenções antes de as lançarem no mercado?

Esse é um ponto diferenciador do nosso projeto. O nosso Campus Tejo, até porque fomos beber e inspirámo-nos também noutros exemplos que existem no mundo, estivemos em Málaga, estivemos em Florianópolis a visitar parques tecnológicos e de ciência de referência, e inspirámo-nos que o nosso deve ser multipolar. Ele não está concentrado apenas num espaço físico. E um dos polos do Campus Tejo é a antiga Estação Zootécnica Nacional, uma propriedade pública da administração central com mais de 400 hectares, onde ali se vai desenvolver essa componente experimental. Portanto, não só o investigador vai nos laboratórios, na Escola Superior Agrária, que é um dos polos, tratar da ciência, da inovação e da investigação Para que o produtor, o investidor, tenha aqui hectares onde possa experimentar isso que está a ser estudado, para que possa, através da sua empresa ou do seu negócio, poder aplicar aquilo que foi investigado, que foi experimentado, para que depois chegue ao consumidor final com o foco, diremos sempre, à qualidade de vida da nossa população.

E envolver toda a comunidade local, isso é extraordinário.

É muito importante que o Campus Tejo mobilize os produtores locais, sem dúvida.

Estão previstos cinco polos, já falou aqui de alguns, em vez de construir um único parque tecnológico, que à partida muitas vezes poderia pensar-se: "Vai ser só num local", mas não, está espalhado em vários pontos do conselho. Isso traz vantagens, certo?

Sim. Repito, vimos esses bons exemplos noutros pontos do globo, Málaga é um bom exemplo, e estamos a imprimir exatamente essa dinâmica. No CNEMA, onde é a Feira Nacional da Agricultura, onde se realiza a Agr global, Santarém é o coração da agricultura do nosso país e tem aqui os palcos maiores de eventos como aqueles que acabei de referir. O CNEMA tem vários hectares e aí pretendemos que se fixem empresas multinacionais e nacionais com os seus edifícios sedes, com os seus escritórios, sempre relacionado com os temas e com as áreas de intervenção. Esse é um polo, o CNEMA. Depois, onde vamos disponibilizar áreas, metros quadrados a preços muito reduzidos para que startups ou para que empresas, repito, de dimensão nacional ou internacional, se possam fixar. Um bom exemplo disso é o grupo TriValor, que vai construir ali algo muito diferenciado e que em breve vamos apresentar com detalhe. O outro polo é a universidade, é a academia. A Universidade Politécnica de Santarém, na sua Escola Superior Agrária, estamos já todos dentro do projeto Campus Tejo, a investir e a executar 5 milhões de euros num processo de apoio comunitário para a requalificação de edificado e a construção de laboratórios que vão ser essenciais para a investigação. Outro polo que já falei, a Estação Zootécnica Nacional, através do INIAV, para os terrenos experimentais. A Câmara Municipal, para a dinâmica que queremos no centro histórico, adquiriu um edifício que está a tratar do seu projeto para a reabilitação, que será uma reabilitação simples, onde vai funcionar em pleno centro histórico, o edifício sede do Campus Tejo e a primeira startup também, criando a dinâmica importante para o centro histórico e dispersando, como disse, esta estratégia no território. E depois, outro processo que estamos neste momento na luta, o governo bem decidiu criar sete grandes zonas industriais e Santarém propôs à ACCDR que fosse uma dessas sete zonas industriais. No fundo, o governo quer criar sete SINs e Santarém apresentou uma solução de mais de 1500 hectares, onde esteve durante anos a ser estudado a possibilidade de se fixar o aeroporto. Não foi a escolha, que seja agora a escolha para ser uma dessas sete grandes zonas, plataformas industriais, que vai dar resposta a outra dimensão neste nosso parque de ciência e tecnologia. Vamos investigar, inovar, vamos ter espaços para empresas, sede, mas vamos ter espaço também para a grande indústria. E o exemplo que referi da produção de cenouras baby, é exatamente nesta localização da PLACE, Plataforma Logística Empresarial e Industrial de Santarém, que vai ser junto à área de serviço de Santarém, mais a norte um pouco do concelho, onde referi, como acabei de referir, estão ali 1500 hectares à disposição para que o país possa ter uma plataforma logística industrial de relevo, como tem SINs, que é algo estratégico para a fixação de grandes investimentos. E, portanto, são estes os polos que se vão dispersar no território e que vão dar resposta em diversas dimensões. E daí eu dizer que este é o parque de ciência e tecnologia diferente de todos os outros, que responde em diversas dimensões e que está altamente especializado.

E descentralizado, que é espetacular.

Sim, exatamente.

E quais são os próximos passos e quando é que a população vai ver os primeiros trabalhos acontecer no terreno?

O próximo passo, a Rita está convidada e todos aqueles que nos estão a ouvir, para poder assistir à apresentação pública. Vamos transmitir em direto, também através das nossas plataformas online, que será no Web Summit, este palco internacional, onde vamos dizer ao mundo aquilo que estamos já a construir. Os fundadores, que referi também ao longo da nossa conversa, estarão presentes. O governo também, através do seu ministro da Agricultura e do seu ministro da Educação, que veem este projeto como estratégico, as declarações já são públicas e são conhecidas e, por isso, posso mais uma vez sublinhar, o que é também importante. E depois desta apresentação pública, vamos também no início do ano, em janeiro, tornar público os primeiros protocolos com entidades privadas. Posso já adiantar, duas são o Grupo de Saúde e o Grupo TriValor. E vamos ver a obra de requalificação que está em curso a ser concluída já em 2027, dos laboratórios, e todo o processo em desenvolvimento. Posso vos dizer que os contactos de entidades privadas estão a ser muitos. Portanto, nós temos os espaços, temos os terrenos para serem disponibilizados para que as entidades possam começar a construir, criar emprego, resposta inovadora, ciência, tecnologia e inovação. Tudo isto está a acontecer e, portanto, não vamos ter que aguardar, não é um projeto teórico e abstrato. É uma realidade que o país está a ter e que a região está a beneficiar.

E para terminar, se olharmos para Santarém daqui a cinco ou 10 anos, como é que gostava que a cidade fosse vista no país e na Europa graças a este projeto? É fácil imaginar.

É fácil de imaginar. Quando falarmos em inovação ligada à água, à agricultura e às ciências da vida, gostava muito que Santarém surgisse naturalmente como uma referência. Temos uma identidade agrícola extraordinária e não queremos, obviamente, perder essa ligação às nossas raízes. Pelo contrário, queremos transformar numa vantagem competitiva para o futuro.

Daí também envolver a comunidade local, claro.

E combinando aqui a tradição, a ciência, a tecnologia e a capacidade empresarial. Quero, por isso, que Santarém também seja aqui, do ponto de vista nacional e internacional, uma referência para a capacidade de reter o talento, de reter os jovens, de atrair investimento, de criar emprego com qualidade de vida. Isso nós já estamos a conseguir e tenho a certeza que é esse o trajeto que vamos traçar para o futuro de Santarém. Portanto, acima de tudo, quero que o Campus Tejo seja lembrado não apenas como um grande projeto, mas como uma transformação concreta na vida das pessoas. É essa a ambição que nos move.

Sem dúvida. João Teixeira Leite, presidente da Câmara Municipal de Santarém. Muito obrigada pela sua disponibilidade e parabéns por esta iniciativa, Campus Tejo, que vai dar ainda mais vida a Santarém e à Lezíria do Tejo. Até à próxima.

Obrigado, até à próxima.

Muito obrigada.

A todos, muito obrigado.