Um é o objeto mais brilhante do céu noturno, aparece sempre só pela manhã muito cedo ou ao fim da tarde e tem nuvens mortíferas de ácido sulfúrico. O outro é o maior planeta do Sistema Solar, ajudou Galileu Galilei a formular a teoria heliocêntrica e é rasgados por violentas tempestades com ventos de 500 km/h. Vénus e Júpiter estão a 670,1 milhões de quilómetros no espaço, o mesmo que ir da Terra ao Sol quase cinco vezes. Mas na manhã desta segunda-feira, vistos a partir do nosso planeta, os dois planetas encontraram-se no céu. E pareciam estar a apenas alguns centímetros um do outro, como mostra o timelapse publicado no YouTube e captado a partir de Knill’s Monument, Saint Ives, na Cornualha (Inglaterra).
Vistos com os pés bem assentes na Terra, Vénus e Júpiter pareciam estar a 0,3º um do outro — uma medida que os cientistas usam e que simboliza pouco mais do que a largura aparente da Lua quando está cheia. Tudo isto aconteceu exatamente às 6h05 de Portugal Continental, quando Vénus e Júpiter apareceram na constelação de Virgem e a oeste da Lua crescente. O pôr-do-sol ocorreu 25 minutos depois, pondo termo a um espetáculo que foi bem visível em Portugal (porque o céu estava limpo), mas apenas para quem tinha vista limpa para o horizonte, porque este fenómeno aconteceu numa posição aparentemente próxima ao solo.
Além da Lua e do Sol, Júpiter e Vénus são os planetas mais brilhantes do céu noturno. Ainda assim, entre um e outro houve uma diferença substancial para quem quis assistir a este cruzamento, que ocorre uma vez por ano e quase sempre em meados de novembro: é que Vénus vai ter uma magnitude aparente (brilho) de -3,9, enquanto Júpiter vai rondar os -1,7 de magntude aparente. Isto ocorre porque Vénus está muito mais perto da Terra do que Júpiter, criando uma ilusão porque as densas atmosferas dos dois planetas refletem a luz vinda dos raios solares.
Este encontro é especial por duas razões: em primeiro lugar porque é raro que estes dois planetas se aproximem tanto um do outro; e em segundo lugar porque desde 26 de outubro que o gigante gasoso não se mostrava à Terra porque era ofuscado pela luz do Sol. Mas o fenómeno de cruzamento de corpos celestes não é raro: só este mês vai acontecer mais uma vez, a a 28, entre Mercúrio e Saturno. E para o ano voltará a acontecer 12 vezes, a primeira das quais a 7 de janeiro quando Marte e Júpiter se encontrarem no céu e passarem a 0,2º um do outro.
Um pouco por todo o mundo houve quem não resistisse a deixar a câmara fotográfica parada enquanto o nosso planeta vizinho e o gigante Júpiter se encontraram no céu. As redes sociais estão cheias de imagens. Pode ver as imagens nos tweets aqui em baixo.
Best I could do this morning. Jupiter and Venus and the waning crescent Moon. #jupiter #venus #jupiterandvenus #moon #cropped #wififromcamera pic.twitter.com/F9RxqwDGrv
— Sue Robinson (@suerob50) November 13, 2017
Looking up in the sky and seeing the Venus/Jupiter Conjunction this morning made me very emotional. #Venus #Jupiter#Venusjupiterconjunction #Conjunction pic.twitter.com/aeFAT6qACj
— Gillian Lucas (@GillianLucas81) November 13, 2017
Jupiter and Venus are passing each other. What a amazing and beautiful occurrence of the cosmos. #Venus #Jupiter #jupitervenus ???? #MondayMotivaton #Cosmos pic.twitter.com/jSWGxJ2q27
— Benonwine (@benonwine) November 13, 2017
Windy says mind we have the #VenusJupiterConjunction early tomorrow morning, with Venus rising at 05.56 and Jupiter rising at 05.58
Although over 400 million miles apart, they’ll appear right next to each other pic.twitter.com/W7pCQWmef2
— Windy Wilson ???? (@WindyWilson88) November 12, 2017
Earlier start than usual this morning. #Venus & #Jupiter in #conjunction over #PalacePier, #Brighton. #astronomy #astrophotography pic.twitter.com/uYHl8p0Y0t
— irv (@irvb) November 13, 2017
Amanecer espectacular mientras se ve la cuasi conjunción Venus Júpiter. Ya que no llueve… si no hay casi meteoros, el firmamento. https://t.co/2rLeQ1PByJ. #leonesp #labaneza pic.twitter.com/1OG1uhcw9i
— Meteo Bedunia (@MeteoBedunia) November 13, 2017
Venus and Jupiter this morning. Not so great, these pictures. pic.twitter.com/A1eJ9zk6Sf
— Rick Koshko (@RickKoshko) November 13, 2017
#Venus and #Jupiter conjunction: Sky-watchers witness dawn display. Via @BBCScienceNews https://t.co/ii2uRWDOzn pic.twitter.com/QK04q2GH92
— EGU (@EuroGeosciences) November 13, 2017
https://twitter.com/JimCook546/status/930153109707399168
'Two beacons': Jupiter and Venus line up in planetary conjunction https://t.co/Zblh2pJh2E pic.twitter.com/Zg2DmMUSys
— CTV News Calgary (@CTVCalgary) November 13, 2017
Did you capture of pic of this morning's close encounter between planets Venus & Jupiter? Here is a great shot taken by Edgar Corona, in Salamanca, Guanajuato, Mexico. #OnePeopleOneSky pic.twitter.com/CFxNJLvnW9
— Astro w/o Borders (@awb_org) November 13, 2017
Before sun up. #nofilter #jupiter #venus #sunrise #emley https://t.co/eum5cnVfQG pic.twitter.com/gyWsQ0kxoh
— Stephen Smith (@Steph3nSmith) November 12, 2017