Uma ilusão ótica publicada esta terça-feira na rede social Reddit está a deixar os internautas confusos: é que a fotografia da esquerda é precisamente igual à fotografia da direita, mas a interpretação que o nosso cérebro faz das duas imagens faz com que pareçam diferentes. Em dois dias, a imagem reuniu 1.5oo comentários e algumas experiências em Photoshop para provar que as duas fotografias são mesmo iguais.

A imagem da esquerda mostra uma estrada de sentido único com pequenas casas geminadas numa das margens, pelo menos um carro estacionado à direita e pelo menos outro automóvel a passar. E a imagem da direita, embora não pareça, também: “Estas são a mesma fotografia, postas uma ao lado da outra. Não foram tiradas de ângulos diferentes. As duas imagens são as mesmas, pixel por pixel”, descreve o utilizador “djeclipz”, que à conta desta comparação já conquistou quase três milhões de visualizações no site Imgur.

Houve quem não acreditasse na descrição da imagem: olhando isoladamente para cada uma das fotografias elas parecem precisamente iguais, mas postas uma ao lado da outra parece que a rua fotografada à direita parece mais inclinada para a direita, como se o ângulo tivesse sido alterado. A fim de provar a veracidade do utilizador do Reddit, outro internauta fez um teste e usou o Photoshop para sobrepor uma fotografia a outra, de modo a desvendar eventuais diferenças entre ambas. Não as encontrou: o gif que depois partilhou prova que as imagens são de facto exatamente iguais.

Se são iguais, porque é que não nos parecem ser? A culpa é do nosso cérebro, que depende da perspetiva para interpretar a noção de terceira dimensão, explicou Susana Martínez-Conde, neurocientista especialista em ilusões óticos, ao El País: “Como são a mesma foto e não representam a rua da vida real, eles não se juntam no horizonte, por isso o nosso cérebro interpreta que elas não são paralelas e que se estão a separar”.

Imagine que está mesmo em cima de um caminho de ferro: olhando em direção ao horizonte, as duas margens vão parecer convergir porque são paralelas. Mas se fotografar apenas a margem da esquerda e puser a mesma foto ao lado dessa, a da direita vai parecer desviar-se mais para a direita também. E isto funciona com quaiquer imagens que mostrem linhas paralelas na diagonal.

Esta ilusão já data de 2010, mas nessa altura o criador foi Daniel Picon, um artista francês que intitulou as duas imagens de “Ruas do México”. O princípio por detrás dela é o mesmo que está por detrás da ilusão que ganhou o The Illusion Of The Year Contest em 2007: nesse ano, três cientistas da Universidade McGill do Canadá ganharam o prémio à conta de uma comparação entre duas imagens perfeitamente iguais, postas uma ao lado da outra, da Torre de Pisa.

Créditos: Frederick Kingdom, Ali Yoonessi y Elena Gheorghiu / Illusion of the Year Contest