Depois do Schalke 04 na fase de grupos da Liga dos Campeões, segue-se o Wolfsburgo na Liga Europa. O Sporting vai defrontar o surpreendente segundo classificado da Bundesliga (29 golos marcados, 14 sofridos), que está a nove pontos do líder Bayern Munique. O treinador dos alemães, Dieter Hecking, conta com jogadores como Vieirinha, Naldo, Diego Benaglio (ex-Nacional da Madeira), Kevin De Bruyne, Luiz Gustavo e Nicklas Bendtner.
O Wolfsburgo é a terceira equipa com mais posse de bola na Liga Alemã (54.4%), só atrás de Dortmund (57.3%) e Bayern Munique (70%). Quanto ao acerto no passe regista 78,4%, o que é muito aceitável. Esta equipa conta com Olic e Bendtner na frente e gosta de se aventurar no ataque: 16.6 remates por jogo. Todos estes dados, a que se junta o segundo lugar, mostram que o Sporting de Marco Silva terá um adversário poderoso pela frente. O meio-campo é pujante e com qualidade técnica com Luiz Gustavo (ex-Bayern), Guilavogui (emprestado pelo Atlético Madrid), Kevin De Bruyne (ex-Chelsea) e Perisic (ex-Dortmund). No ataque tem os experientes Olic (ex-Bayern) e Bendtner (ex-Arsenal). Na zaga, como dizem os brasileiros, está Ronaldo Aparecido Rodrigues, ou Naldo, como é habitualmente chamado. É central, tem 1.98m, é um líder natural e veste a camisola verde desde 2005.
Sporting e FC Porto, que calhou com o Basileia nos oitavos de final da Champions, são os únicos representantes portugueses na Europa, depois das eliminações de Benfica, Rio Ave e Estoril Praia. O adversário do FC Porto na Liga dos Campeões, Athletic Bilbao, calhou com o histórico e especial Torino. Já o Sevilha, o carrasco do Benfica na final da Liga Europa na época passada, jogará com o Borussia Mönchengladbach. Os sevilhanos, que contam com Beto e Carriço, já venceram a prova três vezes: 2006, 2007 e 2014.
Mas o Sporting não será o único foco de interesse que esta competição oferece, pois haverá jogos que prometem muita intensidade e qualidade como Roma-Feyenoord, PSV-Zenit, Tottenham-Fiorentina e Celtic-Inter.
O sorteio tinha as condições habituais, mas com uma novidade. Os clubes russos e ucranianos — Zenit, Dinamo Kiev, Dnipro, Dinamo Moscovo — não poderiam calhar juntos, devido aos conflitos que têm sido registados no leste da Ucrânia.
Sorteio:
Young Boys-Everton
Torino-Athletic Bilbao
Sevilha-Borussia Mönchengladbach
Wolfsburgo-Sporting
Ajax-Legia
AaB-Club Brugge
Anderlecht-Dinamo Moscovo
Dnipro-Olympiacos
Trabzonspor-Nápoles
Guingamp-Dinamo Kievo
Villarreal-Salzburgo
Roma-Feyenoord
PSV-Zenit
Liverpool-Besiktas
Tottenham-Fiorentina
Celtic-Inter
