Ao lado do ser humano, convivem milhares de espécies animais. Mas algumas delas são particularmente curiosas. Conheça a lista da BBC.

Macacos com narizes gigantescos

O macaco narigudo faz valer bem o seu nome. Embora pareça disforme, a verdade é que a sua ‘penca’ pode ter uma utilidade muito especial: ter um nariz de grandes dimensões  ajuda o macho a atrair as fêmeas. Porque quanto maior o nariz, maiores os sons que consegue produzir.

Mas as particularidades do macaco narigudo não acabam aqui: ele é o único primata que rumina, como acontece com as vacas.

Avestruzes com acasalamentos muito breves

São das poucas aves que têm pénis, mas as suas capacidades ficam aquém nas expectativas: enquanto a ereção humana é provocada pelo aumento da pressão sanguínea no órgão de reprodução masculino, nas avestruzes dilata através do fluido linfático. Como a pressão da linfa é baixa, a ereção das avestruzes dura apenas alguns segundos.

Sapos cabeludos com garras de osso

Foto: The Natural History Museum

Também chamados sapos de Wolverine, estes répteis têm armas que impressionam mais que os seus estranhos pelos no corpo. As garras são extensíveis e são feitos de ossos: quando se sente ameaçado, o sapo provoca a quebra de certas partes do esqueleto e empurra as garras para fora através da pele.

O animal com mais pernas do mundo

É uma espécie de artrópode: com o nome científico de Illacme plenipes, este animal tem mil pernas. Nenhum biólogo sabe precisamente porquê, mas pode justificar-se pelo facto de ter um intestino muito longo e estes mil membros servirem de apoio.

Sapos com barba

Foto: ChinaPhotoPress

É uma barba muito afiada que os machos dos sapos Emei usam como arma para atacar outros machos da mesma espécie. Os anfíbios não têm pelos: este bigode é, na verdade, composto por espinhos que crescem no lábio superior. Durante uma luta, os sapos tentam espetar os espinhos na barriga do rival.

Aranhas com bigode

A aranha caçadora castanha tem barba. Muita barba. É que os seus pelos são exatamente as suas armas de caça: como são brancos, e brilhantes, atraem as presas durante a noite.

Morcegos que fazem sexo oral

Discretamente, porque fazem-no durante a noite dentro de ninhos que constroem com folhas de palmeiras. Existem sobretudo na China. As fêmeas dos morcegos da fruta estimulam desta maneira os machos com quem vão copular de modo a prolongar a relação sexual.

São raros os animais que praticam sexo oral: os machos dos macacos bonobos costumam fazê-lo enquanto são jovens, não por prazer sexual, mas antes por diversão.

Focas que fazem sexo com pinguins

Este comportamento foi observado pela primeira vez em 2008, mas apenas foi gravado o ano passado. Nenhum cientista sabe explicar porque é que as focas forçam os pinguins a manter relações sexuais. Nem porque é que a seguir os comem.

Pinguins que não sentem o sabor do peixe

Ainda a vida dura dos pinguins: estas aves do hemisfério sul não são capazes de sentir o sabor do seu alimento de eleição, o peixe. Nem sempre foi assim, mas um estudo publicado em fevereiro clarificou que eles perderam essa habilidade. No entanto, mantêm os genes que expressam a existência de recetores para alimentos azedos e salgados.

Vacas que gostam de plantas venenosas

É um vício. Parcial, pelo menos. Nos Estados Unidos e no México, as vacas comem plantas venenosas que nascem livremente nos campos de pasto. E começam a comportar-se de modo diferente: afastam-se do grupo, cambaleiam e batem contra os objetos. Quando consomem quantidades maiores da planta, podem mesmo começar a saltar por cima de obstáculos de pequenas dimensões.

Golfinhos que também gostam de veneno 

Mas apenas socialmente. Em pequenas quantidades, os peixes balão não matam, mas expelem pequenas quantidades de neurotoxina que têm efeitos narcóticos. E os golfinhos adoram-nos.

Formigas que sugam o sangue aos filhos

Chamam-se formigas drácula e não é difícil compreender porquê. Estes insetos mastigam o corpo das suas crias e sugam-lhe a hemolinfa, o sangue das formigas. Embora seja um comportamento que desafia as leis da natureza, é rotulado pelos cientistas como “canibalismo não destrutivo”: é que as pequenas formigas não morrem. Ficam apenas com buracos no corpo.

Animais com um ânus que respira

Há uma espécie de pepino do mar que utiliza o ânus para respirar, além de servir também para defecarem. Mais, têm ainda uma função defensiva: quando se sente ameaçado, este animal afasta-se do rival, contrai os músculos, rasga o intestino e alarga a cavidade anal para expelir cheiro nauseabundo. Depois, expulsa parte do intestino e, em algumas espécies, os órgãos do sistema respiratório. Quando se sente em segurança, o pepino do mar regenera os órgãos.

Pinguins que projetam fezes

Já que falamos de intestinos, voltamos aos pinguins. Estes animais altamente resistentes ao gelo têm uma capacidade extraordinária de lidar com as fezes: a força com que defecam é cinco a dez vezes maior do que a humana, um facto comprovado pelos cientistas em 2003. Porquê? Desta maneira não sujam os ninhos, nem são obrigados a afastarem-se deles.

Tartarugas que urinam pela boca

Uma determinada espécie de tartaruga na China urina pela boca. Mas de forma razoavelmente higiénica: quando quer fazer xixi, a tartaruga de casca mole procura uma poça e mergulha a cabeça nela. E urina através de saliências que tem dentro da boca. Essas saliências também servem para respirar debaixo de água, ajudando a substituição do dióxido de carbono por oxigénio.

Moscas com cornos anais

As moscas escorpião têm todas um ferrão nas extremidades do abdómen. Mas alguns destes insetos têm também cornos anais que ajudam a comprimir o abdómen da fêmea durante a cópula. Este é um processo que pode durar duas horas.

Morcegos que enganam os rivais com sons

É uma guerra de ondas sonoras: no México, alguns morcegos atacam violentamente os seus rivais e roubam as presas dos outros. Como? Os sons que emitem desorientam os adversários.