“Tudo depende de como estará o pé, em função disso veremos que caminho irei tomar. Gostaria de dar a mim mesmo a oportunidade de jogar mais um ano”, dizia o espanhol Pau Gasol esta segunda-feira, em declarações à Marca a propósito do 40.º aniversário. Neste caso, a pandemia não é propriamente uma razão para não estar a jogar, aquilo que mais gosta de fazer e aquilo que ao mesmo tempo não faz há 16 meses. No entanto, o guerreiro que foi duas vezes campeão na NBA e três vezes medalhado olímpico parece ter uma missão. E não desiste.
Como ressalva o jornal espanhol, o poste é uma pessoa “resolvida”. Resolvida e um exemplo não só no desporto nacional e mundial mas também na própria sociedade, pelo papel que de forma natural quis interpretar ao longo das últimas duas décadas. Recentemente, fez o primeiro o Campus de Basquetebol virtual, mais um projeto entre outros durante a pandemia como a parceria com Rafa Nadal para ajudar os mais afetados pela pandemia e outro, com o irmão Marc através da sua Fundação, que visava propiciar hábitos de vida saudável. Em paralelo com tudo isso, foi continuando a recuperar da lesão no pé esquerdo, que o levou mesmo a ser operado, tendo ganho outro timing para poder fazer esse caminho com o adiamento dos Jogos Olímpicos de Tóquio.
Um dos objetivos de Pau Gasol, o mais velho de três irmãos de uma mãe médica e um pai enfermeiro que tinha o sonho de também ele seguir uma carreira na medicina (chegando mesmo a frequentar o primeiro ano da faculdade, antes de a alta competição e a possibilidade de rumar aos EUA congelarem esse objetivo), é poder ainda participar em mais uns Jogos, em busca do ambicionado ouro depois das pratas em 2008 e 2012 e do bronze em 2016. Quer também fazer mais uma época na NBA, de preferência numa antiga equipa: os Los Angeles Lakers, onde ganhou os dois títulos na carreira ao pé de um dos amigos mais próximos que o desporto lhe trouxe, Kobe Bryant.
Mesmo depois de ter saído da Califórnia após seis anos ao lado do antigo basquetebolista falecido no início do ano, quando rumou aos Chicago Bulls em 2014, a ligação não se perdeu e ainda hoje Pau Gasol estudava com Kobe um projeto social ligado ao desporto. A morte do amigo deixou-o devastado mas o espanhol nunca deixou de estar em contacto com uma família de quem era também próximo e foi por isso que esta segunda-feira, dia em que cumpria o 40.º aniversário, o poste foi a casa do antigo segundo base para brincar com as filhas do número 24, Natalia, Bianka Bella e Capri, a mais nova. “Feliz 40 anos tio Pau. As mulheres Bryant gostam muito de ti. Sei que Kobe iria dizer: ‘Feliz 40 anos, Pablo. Adoro-te'”, escreveu no Instagram Vanessa, mulher do malogrado jogador.
40-year old Pau Gasol has been the perfect uncle for Kobe Bryant’s kids. ❤️
via Vanessa Bryant/IG pic.twitter.com/zOkpBASnTu
— ClutchPoints (@ClutchPoints) July 7, 2020
Esta não é a primeira vez que Pau Gasol tem este tipo de gestos com a família da antiga estrela dos Lakers, numa ligação forte que o espanhol faz questão de manter: no aniversário do casamento de Kobe, em maio, o poste e a mulher, Catherine McDonnell, enviaram um ramo de flores a Vanessa; no aniversário de Gianna, a filha que faria 14 anos e que morreu também na queda do helicóptero, assinalou a data com um bolo e a promoção de pulseiras vermelhas que recordam a também jovem jogadora. “Estava a ir para casa, em Barcelona. A minha esposa começou a dizer-me que o Kobe Bryant tinha morrido. Não entendia o que se estava a passar. A minha cara ficou branca, fiquei sem palavras. Depois, cheguei a casa e comecei a chorar. Precisava de estar próximo da sua família, de estar mais disponível. A sua perda é brutal. O Kobe era como um irmão mais velho para mim. Podia ser sempre pedir-lhe conselhos e ele dava-me uma opinião sincera”, recordou após a morte do amigo, no final de janeiro.
.@paugasol and his wife, Cat, sent the Bryant family a cake for Gigi's 14th birthday ????????
(via Vanessa Bryant/Instagram) pic.twitter.com/sEyHl1FLtK
— ESPN (@espn) May 1, 2020