O jogo que o Sporting não conseguiu realizar contra o Famalicão, devido à falta de policiamento, garantiu uma nova dose de picante ao Campeonato. O Benfica saltou para a liderança provisória da classificação, os leões ficaram com uma jornada na manga mas a dois pontos dos encarnados e todos os eventuais pontos desperdiçados tornaram-se potencialmente ainda mais cruciais.

E a grande prova disso era a 20.ª jornada que se disputava este fim de semana. O Sporting recebia o Sp. Braga em Alvalade, tendo desde logo a possibilidade de saltar para a também provisória liderança da Liga, já que o Benfica só jogava mais tarde contra o V. Guimarães. Uma escorregadela dos leões contra os minhotos, porém, abria a porta à liderança definitiva e efetiva dos encarnados em caso de vitória — e tornava o jogo de Famalicão, que ainda não tem data, ainda mais fulcral.

Na antevisão e já depois de Frederico Varandas ter garantido que o objetivo é cumprir o calendário contra o Famalicão já na liderança do Campeonato — ou seja, vencer o Benfica em Alvalade no início de abril –, Rúben Amorim reiterou que é esse o foco. “O presidente disse que tem muita confiança em nós e nós queremos manter a nossa posição e ganhar todos os jogos. O objetivo é sempre ganhar e se o fizermos até esse tal jogo do Famalicão poderemos estar numa posição favorável. Esse é o objetivo, até para tirar a ideia de que fomos prejudicados ou de que vai acontecer uma desgraça. Se ganharmos todos os jogos será um bom sinal e penso que nessa altura poderemos estar em 1.º mesmo com menos um jogo”, sublinhou o treinador.

Assim, o Sporting surgia este domingo com Morita de regresso ao onze inicial, depois de o japonês ter estado na Taça Asiática e ter começado no banco na Taça de Portugal contra a União de Leiria, e mantinha a titularidade de Geny Catamo na direita em detrimento de Ricardo Esgaio. Paulinho, que chegou a estar em dúvida devido a lesão, era suplente. Do outro lado, num Sp. Braga acabado de conquistar a Taça da Liga e que ainda não tinha perdido com os leões esta temporada, Artur Jorge não surpreendia e lançava Horta, Zalazar e Djaló no apoio a Abel Ruiz.

Trincão marca na Liga ???????? pelo 5.º jogo consecutivo:
Estoril⚽
Chaves⚽
FC Vizela⚽
Casa Pia⚽ ⚽
SC Braga⚽ pic.twitter.com/YHpQgUUNkn

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O Sporting foi a primeira equipa a causar algum perigo, com Gyökeres a arrancar em direção à grande área e a procurar assistir Pote, que não conseguiu a finalização (2′). As duas equipas pareciam estar ainda a estudar-se mutuamente quando, dentro dos 10 minutos iniciais, Víctor Gómez ofereceu um autêntico brinde ao adversário: o defesa espanhol colocou a bola à entrada da grande área, Trincão aproveitou, recuperou e atirou cruzado e forte para bater Matheus e abrir o marcador (8′). 

O Sp. Braga não teve grande capacidade para responder à desvantagem e até foi o Sporting a ameaçar o segundo golo, com um remate de Geny Catamo que passou por cima da baliza (13′). Pouco depois, a vantagem foi mesmo dilatada: Quaresma conduziu um contra-ataque e combinou com Trincão, que pôs na área em Pote; o avançado perdeu a bola, caiu e o ressalto sobrou para o mesmo Quaresma, que ainda tirou um adversário da frente antes de bater Matheus para se estrear a marcar pela equipa principal leonina (18′).

???????? 20' | Sporting 2-0 Braga

Só joga um Sporting

5-0 em remates nos primeiros 20 minutos#LigaPortugal #SCPSCB pic.twitter.com/iwWeF4bMIv

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Mesmo a perder por dois golos, a equipa de Artur Jorge não conseguia chegar com perigo à área adversária e teve num pontapé desenquadrado de Borja, ainda de fora de área, a única tentativa de reação (20′). O Sporting reduziu propositadamente o ritmo e a intensidade, controlando as ocorrências com posse de bola e sem grandes solavancos enquanto realizava uma autêntica gestão física, e o Sp. Braga não tinha qualquer capacidade para ameaçar a baliza de Adán.

O jogo quebrou ainda mais a partir da meia-hora, sem que nenhuma das equipas andasse propriamente perto do golo, e a única coisa que os minhotos levavam para a segunda parte era a repetição da boa marcação de Paulo Oliveira a Gyökeres, algo que já tinha acontecido na Taça da Liga. Ao intervalo, o Sporting estava a vencer o Sp. Braga de forma clara e justa depois de 45 minutos de sentido único.

???????? INTERVALO | Sporting 2-0 Braga

???? Leão na frente com exibição autoritária
???? Golos de Trincão ???????? e Quaresma ????????
???? Minhotos inofensivos#LigaPortugal #SCPSCB pic.twitter.com/9ElhEs83Ro

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[Carregue nas imagens para ver alguns dos melhores momentos do Sporting-Sp. Braga:]

Nenhum dos treinadores fez alterações ao intervalo e o Sp. Braga procurou pegar mais no jogo, ainda que a posse de bola tivesse poucas ou nenhumas consequências ofensivas. O Sporting ia gerindo a dinâmica sem grande velocidade, apresentando-se sempre à espera do adversário para depois explorar a profundidade e a transição mais rápida que procurava sempre a qualidade individual de Gyökeres.

Os jogadores minhotos revelavam uma ausência de entrosamento alarmante na dimensão atacante e os leões foram aproveitando para subir as linhas e travar ainda mais as parcas tentativas de ataque que iam surgindo. Rúben Amorim foi o primeiro a mexer, trocando Morita por Daniel Bragança à passagem da hora de jogo, e Nuno Santos teve a primeira oportunidade da segunda parte com um remate cruzado que passou pouco ao lado da baliza de Matheus (60′).

27.º ⚽ golo de Gyokeres esta época, o 16.º na Liga ???????? – é o melhor marcador da prova

⚠Gyokeres marca pelo 3.º jogo consecutivo (5 golos neste período) pic.twitter.com/kAmFLgKOHK

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O Sp. Braga teve as primeiras ocasiões de golo nesta fase, com Djaló a obrigar Adán a uma defesa atenta com um cabeceamento forte na sequência de um canto (62′) e a atirar ao lado praticamente isolado pouco depois (70′), e Artur Jorge tentou aproveitar o embalo ao lançar Joe Mendes e Cher Ndour — até porque o Sporting ia demonstrando um nervosismo defensivo que ainda não tinha surgido no jogo. Em dois minutos, porém, a equipa de Rúben Amorim acabou com o jogo.

Gyökeres foi o primeiro a aumentar a vantagem: Gonçalo Inácio descobriu Trincão na direita, o avançado soltou-se de dois adversários e cruzou para a área, onde o avançado fugiu à marcação e desviou para bater Matheus (71′). Logo depois, o mesmo Gonçalo Inácio colocou em Pote à entrada da grande área, com o avançado a assistir Daniel Bragança, que atirou de primeira e cruzado para carimbar a goleada (73′). Em resposta, Amorim tirou Quaresma e Pote e lançou Matheus Reis e Marcus Edwards para o último quarto de hora.

4.º ⚽golo de Nuno Santos esta época, o 2.º no campeonato

⚠Nuno Santos não marcava há 2 meses: a 9 de dezembro, marcou ao Vitória SC pic.twitter.com/J5TtIiz2iX

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Até ao fim, já com Paulinho e Esgaio também em campo, Nuno Santos ainda foi a tempo de fechar a goleada com uma trivela que não deu hipótese a Matheus (85′). O Sporting voltou a golear o Sp. Braga em Alvalade, vencendo os minhotos pela primeira vez na atual temporada, e regressou provisoriamente à liderança do Campeonato antes do jogo do Benfica. Num dia em que Gyökeres esteve abaixo do normal, Eduardo Quaresma e Gonçalo Inácio tornaram-se a questão central que alimentou a equipa: um estreou-se a marcar, o outro esteve nos dois golos que acabaram com o jogo.

???????? FINAL | Sporting ???? Braga

???? Leão insaciável trucida guerreiros
???? Lisboetas sempre com o controlo do jogo
???? Minhotos bem tentaram, mas não tiveram arte nem engenho
???? Ratings e Stats em https://t.co/QZuwKyufuG#LigaPortugal #SCPSCB pic.twitter.com/6ITGt2Qoh4

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