Durante alguns anos, todas as contratações do Sporting podiam ter variáveis como potencial, qualidade, mais valia futura ou necessidade mas, no final, imperava sempre outro item que se tornava incontornável: o custo. A situação não se tornou 100% desafogada mas, com o tempo, os leões foram ganhando essa capacidade para darem outro “peso” às outras vertentes no presente e para o futuro. Foi assim que chegou Viktor Gyökeres, foi assim que chegou Morten Hjulmand, foi assim que outros nomes podiam ter chegado mas, por uma ou outra razão, acabaram por rumar a outras paragens. Agora, é assim que chega Zeno Debast, jovem central belga de 20 anos que estava há muito fechado mas que foi anunciado esta quinta-feira pelos leões.

“Nos últimos meses aconteceu tudo muito rápido e é como um sonho um clube como o Sporting interessar-se por mim. Por isso, estou muito feliz por fazer parte desta equipa e ansioso por começar. Disseram-me logo que era um clube histórico, um grande clube e o campeão em título, que tem excelentes jogadores e um grande treinador. Aquilo que me disseram sobre o Sporting foi muito bom e eu estou muito contente por estar aqui. As minhas primeiras impressões são ótimas. Parece-me um país e uma cidade espectaculares e um clube incrível”, comentou o internacional aos meios do clube, depois de ter marcado presença no Euro-2024 com a Bélgica, afastada pela França nos oitavos de final por 1-0 após ficar em segundo no grupo E.

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“No ano passado também joguei numa linha de três e sinto-me bem a jogar em qualquer lado da defesa. O treinador explicou-me o projeto e aquilo que esperam de mim, a começar pelo trabalho árduo. Estou ansioso para começar a nova época e para começar a trabalhar aqui. No Anderlecht tinha uma boa relação com os adeptos. Também já ouvi falar bem sobre os sportinguistas, e sobre a paixão deles, e isso agradou-me. Vou dar tudo por esta que é a minha nova casa. Como já disse, estou muito feliz por estar aqui e mal posso esperar pelo primeiro jogo diante dos nossos adeptos e por ouvi-los a cantar durante todo o jogo”, acrescentou o jogador que também na seleção da Bélgica foi opção numa linha defensiva de três.

“A Sporting Clube de Portugal – Futebol, SAD informa que chegou a acordo com o Anderlecht para a aquisição, a título definitivo, dos direitos desportivos do jogador Zeno Koen Debast pelo montante fixo de €15.550.000,00, aos quais podem acrescer até €5.500.000,00 (cinco milhões e quinhentos mil euros) condicionados à verificação de objetivos individuais e coletivos. Adicionalmente, o Anderlecht ficou com o direito a receber o montante correspondente a 15% da mais-valia de uma futura transferência, sendo que essa percentagem poderá ser reduzida para até 10%, por opção da Sporting SAD ou em função da concretização dos preditos objetivos individuais e coletivos. Mais se informa que não é devido mecanismo de solidariedade a clubes terceiros e que os encargos com os serviços de intermediação ascendem a €775.000,00 (setecentos e setenta e cinco mil euros), ou seja, cerca de 5% do valor da transferência”, confirmaram os leões à CMVM. Debast assinou contrato válido até 2029, ficando com uma cláusula de rescisão de 80 milhões.

Desta forma, o central fica confirmado com defesa mais caro de sempre na história da sociedade verde e branca, entrando também no top 5 dos cinco maiores investimentos a par de Gyökeres, Paulinho (que foi entretanto vendido aos mexicanos do Toluca), Hjulmand e Pedro Gonçalves (juntando neste caso o investimento inicial em 50% do passe e a compra posterior de mais 40% dos direitos económicos). Ainda assim, os responsáveis leoninos analisam a aposta à luz do que aconteceu com os dois nórdicos que chegaram a Alvalade na última temporada: são investimentos e não custos que podem não só dar rentabilidade no plano desportivo a breve e médio longo prazo como retorno financeiro ao longo da validade do contrato.

Nascido em Halle, Zeno Debast começou a jogar no clube local, o KSK Halle, mudando-se ainda muito novo para o Anderlecht quando tinha apenas sete anos. Foi aí que o central cumpriu toda a formação, tendo a sua primeira chamada ao conjunto principal no final da época de 2020/21 frente ao Club Brugge quando tinha 17 anos. Na temporada seguinte o jogador fez mais cinco jogos na equipa A e a partir de 2022/23 tornou-se titular indiscutível, recebendo também as primeiras internacionalizações em encontros a contar para a Liga das Nações. Na última época, Debast realizou 40 jogos pelo clube sendo um dos capitães de equipa. O belga torna-se assim o segundo reforço do Sporting depois da contratação do guarda-redes Kovacevic.