Quis o destino que o primeiro dia da nova fase de liga da Liga dos Campeões trouxesse um encontro entre dois antigos campeões europeus e a estreia do atual rei da Europa. Quis também o destino que estas três equipas (AC Milan, Liverpool e Real Madrid) se encontrassem durante a primeira fase da prova. Os mais céticos dirão que essa obra do acaso se deve ao novo formato da competição, que congrega mais jogos. O que é certo é que, em contrapartida, os jogadores não têm sido defensores das alterações promovidas pela UEFA e pela FIFA às principais competições e o nome mais recente a juntar-se às críticas foi o de Alisson.

“Ninguém pergunta aos jogadores o que acham sobre isto.” Alisson critica novo formato da Liga dos Campeões

AC Milan e Liverpool arrancaram a competição com um duelo emocionante disputado no mítico San Siro, que começou com um golo de madrugador de Pulisic. Contudo, o Liverpool acabou por aproveitar as bolas paradas e os erros de Maignan e da defesa para remontar para a vitória, com Konaté, Van Dijk e Szoboszlai. Mais difícil foi a tarefa do Real Madrid perante um Estugarda forte na pressão. Os merengues nunca estiveram a perder, mas só na ponta final é garantiram o triunfo na estreia a marcar de Mbappé e Endrick na Champions com a camisola blanca.

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Para o encontro frente aos ingleses, o AC Milan não chegou na melhor forma, mas veio de ser segundo classificado na Serie A da época passada, atrás do rival Inter. Longe de serem um dos candidatos a erguer a orelhuda, os comandados de Paulo Fonseca esperam ser competitivos ao longo da prova, mais ainda depois de um arranque de época inconstante, com uma vitória, dois empates e uma derrota nas primeiras rondas do Campeonato italiano. Contudo, o técnico português teve um grande revés antes deste encontro, já que Bennacer lesionou-se e só deverá regressar em 2025, juntando-se aos também indisponíveis Florenzi, Thiaw e Calabria.

Na mesma situação encontrava-se o Liverpool que, agora com Arne Slot no comando técnico, até somou vitórias convincentes nas três primeiras jornadas da Premier League, mas o jogo da última semana, contra o Nottingham Forest de Nuno Espírito Santo, trouxe um grande dissabor com a derrota por 0-1. Depois de um ano na Liga Europa e do terceiro posto na Liga inglesa, os reds regressam à Champions à procura de lutar pelo troféu.

Rafael Leão e Diogo Jota estiveram frente a frente num duelo que começou com os italianos em grande plano e a chegarem ao golo através de um ataque rápido pela direita, que contou com Morata a baixar e a assistir Pulisic, que finalizou com um remate cruzado dentro da área (3′). A partir daí, o Liverpool começou a tentar impôr o seu jogo, assumiu as despesas da partida e, através de um grande movimento individual de Salah, atirou à trave da baliza de Maignan (17′). Pouco depois, Alexander-Arnold cobrou um livre na esquerda para o meio da área, o guarda-redes francês falhou a saída pelo ar e Konaté encostou de cabeça para o empate (23′).

Mesmo com o empate o domínio inglês continuou e, em mais uma ocasião flagrante, Salah atirou forte à trave e ao poste da baliza dos diabos (30′). Ainda assim, os reds conseguiram mesmo completar a reviravolta na primeira parte e novamente de bola parada, desta feita com Van Dijk a dar o melhor seguimento ao canto de Tsimikas (41′). Assim, o Liverpool regressou aos balneários em vantagem, mesmo depois de não ter entrado com o pé direito nesta Champions.

A etapa complementar abriu com o Liverpool à procura do terceiro golo, que podia ter saído dos pés de Jota, mas Maignan saiu rapidamente dos postes e parou o remate do português (48′). Essa acabou por ser a última participação do francês no encontro, acabando substituído por Torriani por lesão. A ameaça estava feita e foi preciso um contra-ataque para os ingleses darem a estocada final na partida, com Gakpo a cruzar atrasado para Szoboszlai encostar (67′). Até ao fim, Slot aproveitou para estrear Chiesa e Leão atirou ao poste na última ocasião (90+7′). Com este triunfo, o Liverpool cola-se às equipas que venceram, antes de receber o Bolonha. O Milan vai viajar até Leverkusen na segunda jornada.

Já em Madrid, o Real Madrid, campeão em título, recebeu o Estugarda, que regressou à prova milionária mais de dez anos depois da última presença — em 2010 chegaram aos oitavos. Depois de ter superado a Real Sociedad no fim de semana, com bis de Vinícius, os espanhóis entraram em campo na máxima força, ao contrário da equipa de Sebastian Hoeness, que está no 10.º posto da Bundesliga e vinha de uma derrota ante o Borussia Mönchengladbach.

Com Bellingham e Tchouaméni de regresso à equipa e Carvajal a atuar como central, Mbappé estreou-se na prova milionária ao serviço dos merengues e quase ficou ligado a um arranque de sonho dos alemães que, no primeiro quarto de hora, colecionou quatro ocasiões de golo, através de Leweling (2′ e 11′) e Millot (8′ e 15′). Contudo, os espanhóis começaram a impor o seu jogo a partir dos 20 minutos e terminaram o primeiro tempo por cima, mas o empate continuou a persistir, em parte por conta dos desperdícios de Mbappé (25′ e 42′).

A segunda metade abriu com o Real Madrid a colocar o pé no acelerador e, através de uma transição conduzida por Rodrygo, Mbappé encostou para o golo só com a baliza pela frente (46′). O ímpeto inicial teve seguimento e, pouco depois, Vinícius atirou ao travessão, depois de uma grande jogada de Carvajal (59′). O Estugarda reagiu e, na jogada seguinte, valeu Courtois a negar o empate a Leweling (59′). Com os madrilenos mais determinados em defender do que propriamente em atacar, Undav fez o empate de cabeça, no seguimento de um canto (68′). O avançado deixou o jogo cinco minutos depois, pedindo à equipa para ter cabeça e segurar um empate histórico.

Porém, a cabeça que a equipa não teve, teve o Real Madrid, já que, na sequência de um canto cobrado por Modric, Rüdiger cabeceou para o 2-1, aproveitando da melhor forma uma saída em falso de Nübel (83′). Na ponta final, os alemães carregaram em busca do empate os merengues aproveitaram para continuar a perigo. Já depois de Vini ter perdido o duelo com Nübel (90+4′), Endrick estreou-se a marcar na Champions com a camisola blanca, com um remate forte de fora da área, que o guarda-redes alemão não conseguiu parar (90+5′). Estava assim confirmada a primeira vitória do Real Madrid, antes da deslocação a casa do Lille. O Estugarda vai receber o Sparta Praga na próxima ronda.