“Deus quer, o homem sonha, a obra nasce.
Deus quis que a terra fosse toda uma,
Que o mar unisse, já não separasse.
Sagrou-te, e foste desvendando a espuma,

E a orla branca foi de ilha em continente,
Clareou, correndo, até ao fim do mundo,
E viu-se a terra inteira, de repente,
Surgir, redonda, do azul profundo.

Quem te sagrou criou-te português,
Do mar e nós em ti nos deu sinal.
Cumpriu-se o Mar, e o Império se desfez.
Senhor, falta cumprir-se Portugal”.

Foi assim, com o mote lançado por Fernando Pessoa no último verso do poema O Infante, que a Federação Portuguesa de Rugby (FPR) anteviu a partida deste domingo. “Os Lobos são homens reais”. Pegando noutro mote, que surgiu através de uma campanha publicitária de uma conhecida marca de autocuidado, Portugal continuava a mostrar que o crescimento na modalidade nos últimos anos está a ser sustentado e não foi obra do acaso. A história estava praticamente à vista e, no sábado, a vitória da Roménia na Bélgica (14-31) até deixava a Seleção Nacional a um empate de regressar ao Campeonato do Mundo.

“Temos falta de apoios. Mundial foi um sucesso desportivo e um fracasso financeiro”: o que mudou no râguebi um ano após a vitória com Fiji

Foi em 2023 que Portugal chegou pela segunda vez a um Mundial de râguebi. Na altura, a formação comandada por Patrice Lagisquet teve uma tarefa bem mais complicada e esteve mesmo fora da competição, só que a desqualificação de um jogador espanhol fez com que os Lobos ultrapassassem Espanha e terminassem a qualificação europeia na terceira posição, lugar que valeu a disputa do playoff intercontinental. Na Austrália, a Seleção venceu Hong Kong (42-14) e o Quénia (85-0) e empatou contra os Estados Unidos (16-16) no último minuto, resultado que valeu o apuramento para o Mundial de França, algo que não acontecia desde 2007, também em território gaulês.

Em 2025, e já depois de ter perdido a final do último Rugby Europe International Championship, o torneio europeu dedicado às seleções fora das míticas Seis Nações, a tarefa era bem mais fácil e estava perfeitamente ao alcance dos Lobos. O aumento do número de seleções presentes no torneio final (de 20 para 24) permitiu à Europa ganhar mais duas vagas diretas, pelo que bastava ser primeiro ou segundo do Grupo B do torneio europeu. Na primeira jornada, Portugal venceu a Bélgica no Restelo (40-30) e só dependia de si para carimbar o apuramento.

De regresso ao anfiteatro azul localizado em Belém, o selecionador Simon Mannix apresentou apenas uma alteração no quinze, com Anthony Alves a entrar para a primeira linha, Diego Pinheiro para a terceira e Hugo Camacho a ocupar o posto de médio de formação, saindo, respetivamente, Diogo Hasse Ferreira, Vasco Baptista e Samuel Marques. Portugal entrou forte e imprimiu intensidade ao jogo, instalando-se de imediato no meio-campo alemão, e adiantou-se desde logo no marcador, com Hugo Camacho a ensaiar e Joris Moura a converter o pontapé de ensaio (7-0).

Os Lobos continuaram a dominar e a empurrar a Alemanha para trás, e o segundo ensaio não passou de uma mera formalidade, e o “baixinho” Camacho voltou a furar a defesa adversária e fez o ensaio, sucedido por novo pontapé certeiro de Moura (14-0). O primeiro ataque dos alemães acabou por ser travado por um passe para a frente (21′), mas o jogo estava numa fase mais equilibrada, e em que Portugal defendia nos últimos 22 metros. Com Nikolai Karl Klewinghaus a ver o amarelo (32′), Nicolas Martins dilatou a vantagem com novo ensaio e Moura voltou a acrescentar dois pontos (21-0). Nicolas repetiu a receita logo a seguir (38′) e Diego Ruiz confirmou o quinto ensaio antes do intervalo (35-0).

A vitória e o apuramento estavam praticamente sentenciados, mas os Lobos não tiraram o pé do acelerador na segunda metade e reconquistaram a bola nos primeiros 30 segundos, consumando mais um ensaio, com um passe em apoio de Joris Moura para Simão Bento. O número 10 continuou irrepreensível na conversão dos pontapés de ensaio (42-0). Mannix aproveitou para gerir a equipa e colocou António Machado, Raffele Storti, Hasse, Francisco Pinto e Pedro Lopes nos lugares de David Costa, Anthony Alves, Tomás Appleton, Camacho e Begic. A Alemanha aproveitou e ensaiou por Luis Ball, com Bader-Werner Pretorious a assinar o pontapé em cima da hora de jogo (42-7).

Na parte final da partida, Simão Bento aumentou para sete o número de ensaios dos Lobos e Manuel Vareiro somou mais dois pontos (49-7). Pouco depois, José Lima ofereceu o oitavo a Francisco Pinto, na conclusão de uma grande jogada da turma nacional, e Vareiro voltou a faturar (56-7). Com os alemães cada vez mais em dificuldades físicas, Duarte Torgal viu o amarelo por uma placagem a Klewinghaus e Portugal terminou a partida em inferioridade numérica, sofrendo por Felix Lammers, com conversão de Bader-Werner Pretorius (56-14).

Com este triunfo expressivo, a Seleção Nacional de râguebi voltou a fazer história e está, pela terceira vez, apurada para um Campeonato do Mundo, a primeira de forma direta e para edições consecutivas. A competição vai disputar-se na Austrália, entre outubro e novembro de 2027. Para já e no que respeita ao European Championship, os Lobos disputam a última jornada no próximo sábado, na Roménia, precisando apenas de um empate para carimbar o primeiro lugar e o fator casa nas meias-finais, contra Espanha ou Geórgia.