Foi um negócio que demorou, foi um negócio que esteve praticamente feito, é um negócio à beira de cair, faltando apenas uma confirmação oficial por ambas as partes para encerrar a questão: depois de ter estado com pé e meio no Botafogo, que estava disposto a pagar um milhão de euros do valor da cláusula de rescisão, Vasco Matos recusou a possibilidade de rumar ao campeão brasileiro e vai ficar no Santa Clara. Após a decisão, o treinador de 44 anos acabou mesmo por renovar com os açorianos até junho de 2027.

Mais um projeto de sucesso, mais um português no Brasil? Campeão Botafogo perto de contratar Vasco Matos

O grande imbróglio entroncou na questão da falta de garantias de equivalência do atual nível de treinador. Vasco Matos tem nesta altura o UEFA A e não o UEFA Pro, um grau que para ter equivalência na Conmebol depende da experiência de cinco anos no comando de equipas principais da Primeira e Segunda Ligas que o técnico ainda não tem (cumpre nesta fase um ano e meio à frente do Santa Clara). O pedido até poderia avançar entretanto mas a questão do comando da equipa na Taça dos Libertadores e no Mundial de Clubes, pelo morosidade do processo, estaria em risco, algo que o técnico entende ser um obstáculo.

[No podcast “Pequenas Reivindicações de Liberdade“, a paciência da pessoa convidada é sempre posta à prova e nada a impede de abandonar o estúdio — mas o que está dito, está dito. Ouça aqui o novo episódio, que também está disponível na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube Music.]

Houve outros exemplos entre técnicos portugueses muito semelhantes, com António Oliveira a não poder comandar o Athl. Paranaense na Taça Sul-Americana de 2021. Perante a falta de garantias do Botafogo em contornar a questão junto da Conmebol, e também por algumas alterações de última hora no contrato de pontos que estavam definidos, confirmada pelo Observador junto de fontes próximas do processo, Vasco Matos preferiu deixar cair a possibilidade de rumar ao campeão brasileiro que na última temporada foi orientado por Artur Jorge (que saiu para o Qatar), ficando no Santa Clara. Os açorianos, que iriam receber um milhão de euros da cláusula de rescisão, estiveram sempre ao corrente de todas as negociações.

Depois de ter estado como técnico adjunto de Filipe Martins durante três temporadas, Vasco Matos assumiu o comando do Santa Clara em 2023/24, tendo sido campeão da Segunda Liga com o recorde de pontos do clube (73). Mais: foi nessa temporada que que os açorianos se consagraram como melhor defesa entre todas as Primeiras e Segundas Ligas dos top 10 de países europeus, com 19 golos sofridos em 34 jogos.

Na presente época, o Santa Clara ocupa a quinta posição da Primeira Liga com 38 pontos (outro recorde do clube nesta fase da prova), depois de ter conseguido o melhor início e a melhor primeira volta de sempre entre resultados nivelados contra os “grandes” como o triunfo em Alvalade ou o empate no Dragão. A formação açoriana tem outro dado curioso no panorama nacional: foi o plantel que mais valorizou em termos percentuais no último ano, com um acréscimo de 65,8% de 15,35 para 25,45 milhões de euros.