O dérbi tornou-se um clássico. Há menos de um mês, Real Madrid e Atl. Madrid encontraram-se pela última vez esta época no Campeonato espanhol. Contudo, no horizonte estava guardado novo embate a dois jogos, agora nos oitavos de final da Liga dos Campeões, surgindo também como possível cenário um rematch da final da Taça do Rei. Para já, Carlo Ancelotti e Diego Simeone tinham que fazer face a um calendário exigente com mais dois grandes dérbis no espaço de uma semana. Curiosamente, desde o último embate, pouco mudou. Os blancos “reforçaram” a defesa com jogadores do meio-campo, com Tchouaméni à cabeça, ao passo que os colchoneros, numa perspetiva melhor, só não contaram com Azpilicueta e Koke e até tiveram Le Normand de regresso.

“Temos boas lembranças do jogo contra o Manchester City [no playoff]. Foi uma noite especial e queremos repetir esse tipo de jogo. Será um confronto intenso e decidido na partida da segunda mão. O objetivo é jogar bem e chegar à vantagem. A partida está equilibrada e competitiva, mas não podemos pensar em alcançar uma grande vantagem amanhã [terça-feira]. O rival é um adversário forte. Plantel? Tivemos lesões muito graves. Isso afeta a temporada, obviamente, mas nesse sentido surgiu um jogador muito bom e que está a ajudar-nos muito, como Raúl Asencio. Às vezes, as lesões são uma oportunidade de ver o caráter da equipa, do plantel e dos novos jogadores. A verdade é que é um calendário muito exigente fisicamente para os jogadores de futebol”, comentou Carletto na antevisão à partida.

“É um jogo de muito respeito, contra um grande rival. Entendo que eles nos respeitam da mesma forma. Se fosse um clube de outra Liga não tocaríamos nessas questões. Para a cidade é espectacular. Para Espanha, poder ter um clube espanhol nos quartos de final… e para nós que vamos jogar e aproveitar. É um momento muito importante, com um rival muito respeitado e estamos preparados. Uma partida deste calibre é cheia de detalhes. Os detalhes são cruciais nesta fase e quem lidar melhor com eles passará para a próxima fase. Conhecemos os nossos pontos fortes, vamos aprimorá-los e tentaremos levar o jogo até onde pudermos feri-los”, retorquiu Cholo Simeone.

Em relação ao último jogo, de LaLiga, o Real Madrid entrou em campo com três novidades no onze, com Asencio, Valverde e Camavinga a substituírem Lucas Vázquez, Alaba e Modric. No Atl. Madrid também se vislumbraram três alterações, já que Giménez, Llorente e Álvarez entraram de início por troca com Le Normand, Molina e Sorloth. Num Estádio Santiago Bernabéu ao rubro e com uma mensagem forte nas bancadas — “Yo te quiero ver campeón” (“Quero ver-te campeão”, em português) —, os merengues entraram com tudo e, depois de um grande passe de Valverde na direita, Rodrygo ganhou em velocidade, fez a diagonal para dentro e desferiu um grande remate para o golo inaugural (4′).

O Real Madrid continuou por cima e assumiu o controlo do jogo perante o Atl. Madrid inofensivo, mas que quase faturou na primeira vez que entrou na área do rival, valendo Valverde a impedir que Samuel Lino encostasse para a baliza deserta (27′). Pouco depois, Galán entrou a Álvarez na esquerda, o argentino passou por Camavinga, cortou para dentro e desferiu um espectacular remate em arco para o empate, com a bola a entrar no poste mais distante (32′). Até ao intervalo, o jogo acalmou e as duas equipas regressaram aos balneários empatadas a uma bola.

A etapa complementar abriu exatamente da mesma forma que a primeira, com Vinícius, Mendy e Brahim a combinarem na esquerda e o marroquino a atirar para dentro com mais um golaço em que tirou Giménez do caminho e rematou fora do alcance de Oblak (55′). A resposta dos colchoneros não tardou a aparecer, com Griezmann a aparecer solto no interior da área e a desferir um remate cruzado para defesa apertada de Courtois (60′). A partir daí, as substituições tomaram conta do desafio e permitiram ao Real Madrid voltar a assumir o comando, com Modric a revelar-se fundamental no controlo com bola. Já no tempo de compensação, Vinícius esteve a centímetros do terceiro golo, valendo um corte decisivo de Molina (90+1′).

Apesar do triunfo do Real Madrid ter persistido no final do encontro (2-1), a decisão da eliminatória foi adiada para a segunda mão, que acontecerá na quarta-feira da próxima semana no Metropolitano. Quem vencer vai medir forças com Arsenal ou PSV na próxima fase, com os ingleses a estarem por esta altura em posição bastante privilegiada para seguirem em frente (7-1).