Os últimos dias não foram fáceis para o Fenerbahçe. Depois do empate em casa do Galatasaray (0-0), que complicou a tarefa dos canários amarelos de chegarem ao título de campeão, o rival interpôs um processo contra José Mourinho, acusando o treinador de racismo. As instâncias turcas acabaram por dar razão ao clube de Istambul e suspenderam o português durante quatro jogos entretanto reduzidos a dois, válidos apenas nas provas internas. O primeiro foi cumprido na receção ao Antalyaspor (3-0), que permitiu ao Fenerbahçe reduzir para quatro pontos a desvantagem para o Galatasaray.

O dia em que se disse “Estamos contigo, Mourinho”: Fenerbahçe vence com técnico castigado e reduz distâncias na luta pelo título

Com o treinador de regresso ao banco para os compromissos europeus, a formação turca procurava continuar em ação na Liga Europa, depois de não ter estado bem na primeira fase da prova, terminando a fase de liga no 24.º e último lugar de apuramento, o que o levou a disputar os dois jogos do playoff. Superado o Anderlecht, o Rangers surgiu no horizonte do Fenerbahçe, que tinha pela frente uma equipa agora treinada por Barry Ferguson, que sucedeu a Philippe Clement, mas teve uma entrada com o pé esquerdo, perdendo na estreia (1-2 com o Motherwell).

Mourinho suspenso por quatro jogos devido a “insultos” e “conduta antidesportiva” no dérbi de Istambul

“Enfrentámos dificuldades em campo porque defrontámos boas equipas e o facto de não perdermos há 18 jogos tem que ver com o facto de nos termos mostrado à altura dessas dificuldades. Não passámos por um período difícil fora do campo. O Fenerbahçe é um grande clube. O sucesso aqui é de todos. Quando estamos unidos, o sucesso virá mais cedo ou mais tarde. O meu futuro não é importante, o que é importante é o Fenerbahçe. Conheço o Barry Ferguson como jogador, mas não sei nada sobre a sua carreira enquanto treinador. Respeito a ligação afetiva entre ele e o clube, o que é importante para mim. Como treinador, podemos falar de coisas negativas, mas será diferente e difícil em comparação com o treinador anterior. Os treinadores anteriores estavam concentrados na filosofia. No futebol, a filosofia não é suficiente, é preciso ganhar em campo. Será um jogo difícil para nós, mas também será difícil para o Rangers”, analisou o Special One na antevisão.

Sem o lesionado Osayi-Samuel e o castigado Fred, Mourinho lançou Mert Müldür no lado direito de uma defesa com três centrais e juntou Amrabat e Szymanski no meio-campo, com Tadic no apoio a Dzeko e En-Nesyri. Depois de um início de jogo dividido, os escoceses aproveitaram dois erros de Szymanski e Skriniar para se adiantarem, com Dessers a faturar pelo terceiro jogo consecutivo (6′). O Rangers continuou a chegar com facilidade à área dos turcos e o público do Sükrü Saracoglu começou a mostrar-se insatisfeito, assobiando a sua equipa. Ainda nos primeiros 20 minutos, Söyüncü lesionou-se e teve de ser rendido por Djiku (17′). Logo a seguir, o Fenerbahçe chegou com perigo à baliza de Butland, com En-Nesyri a atirar ligeiramente ao lado (19′).

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A reação teve seguimento pouco depois, com Dzeko a desferir um remate forte para uma grande defesa do guarda-redes (24′). Já sem Propper, que também se lesionou, Szymanski cobrou um canto na direita para o primeiro poste, Raskin falhou o alívio e a bola sobrou para Djiku que, sem deixar a bola cair, atirou de primeira para o empate (30′). A fechar a primeira parte, Cerny conduziu um contra-ataque pelo meio, combinou com Dessers e apareceu dentro da pequena área a fazer o 2-1 (42′), que permitiu ao Rangers sair para o intervalo na frente do marcador.

Ao intervalo, Mourinho tentou retificar a postura da equipa e lançou o ex-Benfica Talisca para o lugar do central Akcicek, alterando ligeiramente a forma de jogar do Fenerbahçe, que apareceu mais ofensivo. Contudo, o Rangers voltou a mostrar-se mais eficaz e, logo nos primeiros minutos, chegou ao golo por Raskin, num lance em que Egribayat defendeu para a frente e a defesa ficou a ver jogar, mas a jogada acabou anulada por fora de jogo (51′). Já com Saint-Maximin a tentar agitar o ataque, o técnico português voltou a ser traído pela defesa e salvo… pelo VAR, com Dessers a ver o bis invalidado por fora de jogo (58′). Os canários amarelos continuaram na discussão da partida e, nos últimos 20 minutos, En-Nesyri quase fez o empate, mas Butland estava atento e defendeu o remate (71′).

Na resposta, Djiku apareceu com perigo na área oposto, cabeceou ao primeiro poste, só que a bola saiu ligeiramente ao lado (75′). A estocada final na partida e, quiçá, na eliminatória surgiu logo a seguir, com os turcos a desperdiçarem uma jogada ofensiva e Raskin, depois de recuperar a bola, a isolar Cerny que, só com Egribayat pela frente, não desperdiçou o bis (81′). A fechar a partida, Talisca ainda teve tempo para reduzir, mas Butland travou o remate com mais uma grande parada (90+1′). Com este resultado, o Fenerbahçe voltou a cair depois de 18 jogos de invencibilidade, algo que não acontecia desde 11 de dezembro, também em casa e na Liga Europa, frente ao Athl. Bilbau (2-0).