Foi uma espécie de alerta que serviu para manter todos os sentidos bem ativos. Sem perder desde novembro de 2023, a Seleção Sub-21 caiu no particular contra a Roménia e mostrou que ainda há muito para preparar na antecâmara do Campeonato da Europa de junho. Esta segunda-feira, o desafio era ainda maior — o que significava que a reação ao tropeção também podia ser mais relevante.

Em West Bromwich, no segundo particular de preparação para o Campeonato da Europa da Eslováquia, os Sub-21 defrontavam uma Inglaterra naturalmente superior à Roménia, mas que também perdeu há poucos dias com França. Na antevisão, e depois de uma convocatória que incluiu nomes menos habituais como Jónatas Noro e Francisco Chissumba do Sp. Braga, Diogo Nascimento do Vizela ou Gonçalo Nogueira do P. Ferreira, Rui Jorge recordava que os ingleses são os atuais campeões europeus.

Tarde negra com um final de levantar o estádio: Portugal perde em casa com a Roménia no penúltimo jogo de preparação para o Euro sub-21

“Vamos defrontar uma seleção de nível superior, com grandes jogadores a nível individual, com uma grande intensidade no seu jogo e muito forte ofensivamente. Vão pôr-nos à prova. As equipas de fase final são todas de um nível muito elevado. Se olharmos para as seleções de topo e virmos onde os jogadores estão a jogar e o nível em que competem… Digo sistematicamente aos meus jogadores para se prepararem para isso. Em boa verdade, ainda não estamos preparados. Temos de corrigir a segurança e a agressividade com bola, bem como alguns erros não forçados que penalizam as equipas a um determinado nível. Vamos tentar melhorar isso”, explicou o selecionador.

Em Hawthorns, Rui Jorge não contava com Jónatas Noro, por lesão, e Dário Essugo, que caiu da convocatória depois de a transferência para o Chelsea ser confirmada. Portugal atuava assim com Tiago Tomás e Fábio Silva no ataque, apoiados por Gustavo Sá, com Mateus Fernandes, Diogo Nascimento e Pedro Santos no meio-campo. Do outro lado, Lee Carsley lançava Ethan Nwaneri e Omari Hutchinson no setor mais adiantado e deixava Liam Delap, James McAtee e Jaden Philogene no banco.

Portugal começou melhor, com Tiago Tomás a testar desde logo os reflexos de James Beadle (3′), mas acabou por ser Inglaterra a abrir o marcador ainda dentro dos dez minutos iniciais e por intermédio de Hayden Hackney (7′). Os ingleses aumentaram a vantagem logo depois, por Ethan Nwaneri (10′), mas a Seleção conseguiu reduzir ainda antes do intervalo com um desvio de Fábio Silva após cruzamento de Rodrigo Pinheiro (22′).

Rui Jorge mexeu no início da segunda parte, lançando Joelson Fernandes, Henrique Araújo, Christian Marques, Gonçalo Nogueira, João Marques, Carlos Borges e Francisco Chissumba de uma vez, e Inglaterra dilatou a vantagem através de Omari Hutchinson já à entrada para o último quarto de hora (76′). Carlos Borges ainda relançou a esperança portuguesa já perto do fim, aproveitando um ressalto (85′), mas Jaden Philogene marcou nos descontos e sentenciou a goleada (90+1′).

No fim, Portugal perdeu com Inglaterra e somou a segunda derrota em dois jogos de preparação para o Campeonato da Europa da Eslováquia, marcado para junho, onde vai defrontar França, Polónia e Geórgia no Grupo C.

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