Não que o Al Nassr assim o quisesse, mas a verdade é que a equipa de Cristiano Ronaldo entrava nas últimas semanas da temporada já sem objetivos práticos para atingir e com apenas um lugar melhor no Campeonato no horizonte. Eliminado da Liga dos Campeões asiática, com o Al Ittihad de Danilo Pereira já campeão, o conjunto de Riade tinha três jornadas para segurar a terceira posição e sonhar com a segunda.

No dia seguinte à festa do Al Ittihad de Laurent Blanc, que conquistou o segundo Campeonato em três anos, o Al Nassr recebia o Al Taawon e podia recuperar o terceiro lugar, já que o Al Quadisiya já tinha jogado e já tinha ganhado, e não deixar fugir o segundo lugar do Al Hilal de Jorge Jesus, que tinha vencido o Al Fateh horas antes.

Tudo isto no dia em que Cristiano Ronaldo soube que conta com mais um fã muito especial: o Papa Leão XIV, já que fontes próximas do sucessor de Francisco indicaram à Lusa que Robert Prevost gosta de futebol e prefere o português a Lionel Messi. “Prefere o jogador português. Valoriza a disciplina, a constância e o facto de Cristiano Ronaldo exigir mais dele próprio para conquistar. Destacava nele o trabalho, a paciência e o esforço, por ir de menos a mais”, confessou José María Nuñez, antigo acólito do então bispo da diocese de Chiclayo, no norte do Peru.

Também esta sexta-feira e em valores muito distantes dos apontados pelo Papa Leão XIV, Ronaldo foi novamente considerado o atleta mais bem pago do mundo no último ano, com a revista Forbes a atribuir o estatuto ao português pela terceira vez consecutiva. O capitão da Seleção Nacional faturou 275 milhões de dólares, com a publicação norte-americana a ressalvar que este valor só foi ultrapassado por um único atleta no passado: o pugilista Floyd Mayweather, em 2015 e 2018, com 300 e 285 milhões de dólares, respetivamente.

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O basquetebolista Stephen Curry ocupa o segundo lugar da lista, com o jogador dos Golden State Warriors a encaixar 156 milhões de dólares no último ano, seguindo-se o pugilista Tyson Fury (146 milhões), o jogador de futebol americano Dak Prescott (137 milhões) e ainda Lionel Messi (135 milhões), sendo que todos os elementos do top 10 ultrapassaram os 100 milhões de dólares.

Assim, em Riade, Cristiano Ronaldo voltava a não constar dos convocados de Stefano Pioli, algo que já tinha acontecido na última jornada contra o Al Akhdoud. Otávio aparecia no apoio a Jhon Durán, assim como Sadio Mané, e Mohammed Al-Abdali tinha Roger Martínez como referência ofensiva no Al Taawoun, que está na primeira metade da tabela.

Depois de uma primeira parte sem golos, o Al Nassr conseguiu chegar à vantagem nos instantes iniciais do segundo tempo e por intermédio de Otávio, que marcou pela primeira vez esta temporada de cabeça e na sequência de um canto cobrado na direita (51′). Stefano Pioli fez a primeira substituição já depois da hora de jogo, lançando Wesley, e o Al Taawoun acabou por conseguir empatar através de Roger Martínez, que apareceu na área a rematar rasteiro para bater Bento (70′).

Já nada mudou até ao fim e o Al Nassr não foi além de um empate em casa com o Al Taawoun, voltando a escorregar e tornando desde já impossível o assalto ao segundo lugar do Al Hilal. Em resumo, e já com Cristiano Ronaldo fora das convocatórias, a equipa de Riade só poderá mesmo almejar a terceira posição, estando agora com menos um ponto do que o Al Quadisiya com apenas duas jornadas por disputar.