Era apenas o segundo jogo da meia-final, mas era um segundo jogo que podia começar a definir o destino da própria meia-final. No Dragão Arena, o FC Porto recebia o Sporting no jogo 2 da eliminatória de acesso à final do Campeonato de hóquei em patins — sendo que, a meio da semana e no Pavilhão João Rocha, os leões tinham derrotado os dragões no início da série à melhor de cinco (3-2).

“Este jogo é decisivo. Uma desvantagem de 2-0, que nos faria ter que ganhar dois jogos no Pavilhão João Rocha, mesmo não sendo impossível, não é nada fácil. Em eliminatórias destas, os jogos em casa são muito importantes, sobretudo quando não temos a vantagem casa, como é o caso. Temos de ganhar os jogos em casa e ir ganhar um jogo a Lisboa. Vamos ter que dar ainda mais do que demos no primeiro jogo para conseguirmos a vitória. Os jogos aqui em casa têm uma importância muito grande. É um jogo decisivo para nós”, explicou Rafa, avançado português do FC Porto, atual campeão em título que ficou no terceiro lugar da fase regular atrás de Benfica e Sporting.

“É importante manter a mesma mentalidade para o resto do ‘playoff’ porque temos consciência de que nenhum jogo será fácil e que haverá altos e baixos durante todos os jogos. Foi assim no primeiro, será assim no segundo e no terceiro e será assim nos restantes, se tiver de haver mais jogos. Serão jogos muito disputados, equilibrados e sempre com dominâncias alternadas. Temos de estar conscientes disso e de que não vamos conseguir ter um domínio absoluto e completo em todos os jogos”, acrescentou João Souto, jogador do Sporting, que esta temporada já conquistou a Taça de Portugal e procura um troféu que escapa desde 2021.

Assim, este domingo e já depois de o Óquei de Barcelos ter goleado o Benfica no Minho para empatar a outra meia-final, Ricardo Ares lançava Xavi Malián, Ezequiel Mena, Hélder Nunes, Rafa e Carlo Di Benedetto no cinco inicial, enquanto que Edu Bosch apostava em Ângelo Girão, Rafael Bessa, Alessandro Verona, Toni Pérez e Nolito.

Numa primeira parte que terminou sem golos, foi fácil perceber as diferenças entre o segundo jogo e o primeiro: com a série já iniciada, o duelo foi muito mais tático, com as duas equipas mais preocupadas com não sofrer golos do que propriamente com marcá-los. O Sporting teve a primeira situação de perigo do jogo, com Verona a ameaçar de longe e Nolito a falhar na recarga (4′), mas a verdade é que as melhores oportunidades pertenceram ao FC Porto, com Girão a negar o golo a Di Benedetto (6′ e 9′) e Gonçalo Alves (9′) e o francês a acertar ainda na trave (10′). Antes do intervalo, Xavi Malián ainda defendeu uma tentativa de Henrique Magalhães (12′), já depois de ter feito o mesmo com Rafael Bessa (7′).

O FC Porto entrou melhor na segunda parte, com Rafa a obrigar Girão a uma defesa apertada logo nos instantes iniciais (26′) e Edu Lamas a acertar no poste (28′). O Sporting respondeu por intermédio de João Souto, que foi desarmado por Di Benedetto quando já estava na cara de Xavi Malián (35′), e Girão voltou a ser gigante com três defesas quase consecutivas que mantiveram o nulo no Dragão Arena (38′). Rafael Bessa ainda acertou no poste (42′), mas os dragões conseguiram mesmo chegar à vantagem por intermédio de Gonçalo Alves e de livre direto (48′).

Até ao fim, Xavi Malián ainda defendeu um livre direto de João Souto (49′) e os leões não conseguiram forçar o prolongamento. O FC Porto venceu o Sporting pela margem mínima no Dragão Arena e empatou a meia-final do Campeonato de hóquei em patins (1-0), impedindo que o adversário pudesse carimbar o apuramento para a final no Pavilhão João Rocha e já no próximo jogo, na quarta-feira, às 20h.